Eredet
19. század: Az 1837-es lázadások
A liberálisok a 19. század közepi reformerek leszármazottai, akik felelős kormányzásért agitáltak egész Brit Észak-Amerikában. Ezek közé tartozott George Brown, Alexander Mackenzie, Robert Baldwin, William Lyon Mackenzie és a Clear Grits Felső-Kanadában, Joseph Howe Új-Skóciában, valamint a Patriotes és Rouges Alsó-Kanadában olyan személyiségek vezetésével, mint Louis-Joseph Papineau. A Clear Grits és a Parti rouge 1854-től kezdődően néha egységes tömbként működött Kanada tartomány törvényhozásában, 1861-ben pedig megalakult az angol és francia kanadai tagokat tömörítő egységes Liberális Párt.
KonföderációSzerkesztés
A volt brit gyarmatok, Kanada (a mai Ontario és Québec), Új-Brunswick és Új-Skócia konföderációjának idején a radikális liberálisok háttérbe szorultak a Sir John A. Macdonald alatt összeállt pragmatikusabb konzervatív koalícióval szemben. A kanadai konföderációt követő 29 évben a liberálisok – egy kormányzati ciklus kivételével – ellenzékbe szorultak. Alexander Mackenzie a konföderáció után de facto a hivatalos ellenzék vezetője volt, és végül 1873-ban beleegyezett, hogy ő legyen a Liberális Párt első hivatalos vezetője. Ő vezethette a pártot először hatalomra 1873-ban, miután a MacDonald-kormány a csendes-óceáni botrány miatt elvesztette a bizalmatlansági szavazást az alsóházban. Mackenzie ezt követően megnyerte az 1874-es választásokat, és további négy évig volt miniszterelnök. Az öt év alatt a liberális kormány számos reformot vezetett be, többek között a nyílt szavazás titkos szavazással való felváltását, a választások egy napra való korlátozását, valamint a kanadai Legfelsőbb Bíróság, a Kanadai Királyi Katonai Főiskola és a Könyvvizsgálói Hivatal létrehozását. A párt azonban csak Ontarióban tudott szilárd támogatói bázist kiépíteni, és 1878-ban elvesztette a kormányt MacDonalddal szemben. A liberálisok a következő 18 évet ellenzékben töltötték.
Laurier-korszakSzerkesztés
A liberálisok korai történelmükben a kontinentálizmus és az imperializmus ellenzésének pártja voltak. A liberálisok a konzervatívokkal szemben a francia kanadaiak növekvő ellenségeskedése következtében a québeciek törekvéseivel is azonosultak. A konzervatívok elvesztették a francia kanadaiak támogatását a konzervatív kormányok Louis Riel kivégzésében és az 1917-es sorozási válságban játszott szerepük miatt, és különösen a Quebec mellett a francia iskolák ellenzése miatt.
A Liberális Párt csak Wilfrid Laurier vezetői kinevezéséig vált modern párttá. Laurier képes volt kihasználni a toryk elidegenedését a francia Kanadától azzal, hogy a Liberálisokat hiteles alternatívaként kínálta fel. Laurier le tudta győzni a párt egyházellenes hírnevét, amely sértette a még mindig nagyhatalmú québeci római katolikus egyházat. Az angol nyelvű Kanadában a Liberális Pártot a kölcsönösség támogatása népszerűvé tette a farmerek körében, és segített megszilárdítani a pártot a növekvő préri tartományokban.
Laurier az 1896-os választásokon hatalomra vezette a Liberálisokat (ahol ő lett az első frankofón miniszterelnök), és olyan kormányt irányított, amely növelte a bevándorlást Nyugat-Kanada betelepítése érdekében. Laurier kormánya az Északnyugati Területekből létrehozta Saskatchewan és Alberta tartományokat, és elősegítette a kanadai ipar fejlődését.
20. századSzerkesztés
PártszervezetSzerkesztés
A század elejéig, a Liberális Párt helyi, tartományi és regionális szervek laza, informális koalíciója volt, erős országos pártvezetővel és frakcióval (és amikor hatalmon volt, a nemzeti kabinet), de informális és regionalizált parlamenten kívüli szervezeti struktúrával. Nem volt országos párttagság, az egyén egy tartományi liberális párthoz való csatlakozással vált taggá. Laurier 1893-ban hívta össze a párt első országos kongresszusát, hogy egyesítse a liberálisok támogatóit egy program mögött, és felépítse azt a kampányt, amely sikeresen hatalomra juttatta a pártot 1896-ban; miután azonban hatalomra került, nem tettek erőfeszítéseket egy parlamenten kívüli hivatalos országos szervezet létrehozására.
A párt 1911-es és 1917-es szövetségi választásokon elszenvedett vereségei következtében Laurier három szerv létrehozásával próbálta országos szinten megszervezni a pártot: a Központi Liberális Információs Iroda, a Nemzeti Liberális Tanácsadó Bizottság és a Nemzeti Liberális Szervező Bizottság. A tanácsadó bizottságot azonban a parlamenti képviselők dominálták, és mindhárom szerv alulfinanszírozott volt, és mind a helyi és tartományi liberális egyesületekkel, mind az országos frakcióval versengett a hatalomért. A párt 1919-ben megszervezte ugyan az országos párt második kongresszusát, amelyen William Lyon Mackenzie Kinget választották Laurier utódjává (Kanada első vezetői kongresszusa), azonban a pártnak az 1921-es szövetségi választásokon való visszatérését követően a születőben lévő országos pártszervezeteket háttérbe szorították a nagyhatalmú miniszterek és a helyi pártszervezetek, amelyeket nagyrészt a pártfogás vezérelt.
Mind a párt 1930-as szövetségi választásokon elszenvedett veresége, mind a Beauharnois megvesztegetési botránya következtében, amely rávilágított arra, hogy a Liberális Párt politikai szárnya és a kampánypénzgyűjtés között távolságtartásra van szükség, 1932-ben létrehoztak egy központi koordináló szervezetet, a Nemzeti Liberális Szövetséget, amelynek első elnöke Vincent Massey lett. Az új szervezet először tette lehetővé, hogy magánszemélyek közvetlenül csatlakozhassanak a nemzeti liberális párthoz. A liberálisok hatalomra való visszatérésével az országos szervezet elsorvadt, kivéve az alkalmi nemzeti bizottsági üléseket, például 1943-ban, amikor Mackenzie King összehívta a szövetség ülését (amely a nemzeti frakcióból és tartományonként legfeljebb hét szavazati jogú küldöttből állt), hogy a második világháború végére várva jóváhagyják a párt új programját, és felkészüljenek a háború utáni választásokra. Országos kongresszusra azonban 1948-ig nem került sor; a Liberális Párt az 1950-es évek előtt csak három országos kongresszust tartott – 1893-ban, 1919-ben és 1948-ban. A Nemzeti Liberális Szövetség továbbra is nagymértékben a tartományi liberális pártoktól függött, és a választási kampányok szervezésében és a politika kialakításában gyakran figyelmen kívül hagyták és megkerülték a parlamenti pártot. A liberálisok 1957-es szövetségi választásokon elszenvedett vereségével és különösen 1958-ban a reformerek a nemzeti pártszervezet megerősítése mellett érveltek, hogy az ne függjön a tartományi liberális pártoktól és a pártfogástól. A párt nagyobb koordinációjának biztosítása érdekében létrehozták az országos elnökséget és az elnökök tanácsát, amely az egyes liberális területi szövetségek elnökeiből állt, és az országos pártkongresszusokat rendszeresen, kétévente tartották meg, míg korábban ritkán tartották meg őket. Idővel a legtöbb tartományban a tartományi liberális pártok elváltak a szövetségi párt tartományi szárnyaitól, és számos esetben elszakadtak a szövetségtől. Az 1980-as évekre a Nemzeti Liberális Szövetség hivatalosan Kanadai Liberális Párt néven vált ismertté.
Kanadai szuverenitásSzerkesztés
Laurier és utódja, William Lyon Mackenzie King alatt a liberálisok a kanadai szuverenitást és a Brit Nemzetközösségen belüli nagyobb függetlenséget támogatták. Az 1920-as évek során tartott birodalmi konferenciákon a kanadai liberális kormányok gyakran élen jártak az Egyesült Királyság és a dominiumok egyenrangúsága mellett érvelve, valamint a kanadai függetlenséget magába foglaló “birodalmi parlamentre” vonatkozó javaslatok ellen. Az 1926-os King-Byng-ügy után a liberálisok amellett érveltek, hogy Kanada főkormányzóját többé ne a brit kormány ajánlására nevezzék ki. A birodalmi konferenciák határozatait a Westminsteri Statútumban formalizálták, amelyet ténylegesen 1931-ben, a liberálisok hatalomvesztése utáni évben fogadtak el.
A liberálisok azt az elképzelést is támogatták, hogy Kanada saját kül- és védelmi politikájáért legyen felelős. Kezdetben Nagy-Britannia határozta meg a domínium külügyeit. Laurier 1905-ben létrehozta a Külügyi Minisztériumot, 1909-ben pedig azt tanácsolta Earl Grey főkormányzónak, hogy nevezze ki a kabinet első külügyi államtitkárát. Laurier volt az is, aki 1910-ben először javasolta a kanadai haditengerészet létrehozását. Mackenzie King javasolta, hogy Lord Byng főkormányzó 1926-ban Vincent Massey-t nevezze ki Kanada első washingtoni nagykövetévé, ami jelezte, hogy a liberális kormány ragaszkodott ahhoz, hogy közvetlen kapcsolatokat tartson fenn az Egyesült Államokkal, és ne Nagy-Britannia járjon el Kanada nevében.
A liberálisok és a szociális hálóSzerkesztés
A második világháborút közvetlenül megelőző és követő időszakban a párt a “progresszív szociálpolitika” bajnokává vált. Az 1921 és 1948 közötti időszak nagy részében King miniszterelnökként számos olyan intézkedést vezetett be, amelyek a kanadai szociális háló kialakításához vezettek. A nép nyomásának engedve bevezette az anyasági támogatást, egy havi kifizetést minden kisgyermekes anyának. Vonakodva vezette be az öregségi nyugdíjakat is, amikor J. S. Woodsworth ezt követelte, cserébe azért, hogy a Szövetkezeti Nemzetközösségi Szövetség pártja támogatta King kisebbségi kormányát.
Louis St. Laurent 1948. november 15-én követte Kinget a liberálisok vezetőjeként és miniszterelnökeként. Az 1949-es és 1953-as szövetségi választásokon St. Laurent két nagy többségi kormányhoz vezette a Liberális Pártot. Miniszterelnökként felügyelte Új-Fundland csatlakozását a Konföderációhoz Kanada tizedik tartományaként, kiegyenlítő kifizetéseket vezetett be a tartományok számára, és folytatta a szociális reformot a nyugdíjak és az egészségbiztosítás javításával. 1956-ban Kanada fontos szerepet játszott a szuezi válság megoldásában, és hozzájárult a koreai háborúban részt vevő ENSZ-erőkhöz. Kanada St. Laurent miniszterelnöksége alatt gazdasági jólétnek örvendett, és a háborús adósságokat törlesztették. A csővezeték-vita a Liberális Párt vesztének bizonyult. Az Alberta tartományból Közép-Kanadába vezető földgázvezeték megépítésére irányuló törvényhozási kísérletük heves nézeteltérésekbe ütközött az alsóházban. 1957-ben John Diefenbaker progresszív konzervatívjai kisebbségi kormányt alakítottak, és St. Laurent lemondott miniszterelnöki és liberális vezetői tisztségéről.
Lester B. Pearsont könnyedén választották meg a liberálisok vezetőjének a párt 1958-as vezetői kongresszusán. Azonban alig néhány hónappal azután, hogy liberális vezető lett, Pearson vezette a pártot az 1958-as szövetségi választásokon, amelyeken Diefenbaker progresszív konzervatívjai a kanadai történelem legnagyobb többségi kormányát szerezték meg a mandátumok százalékos aránya alapján. A Progresszív Konzervatívok a 265 alsóházi helyből 206-ot szereztek meg, míg a Liberálisok mindössze 48 helyre szorultak vissza. Pearson ez idő alatt is a liberálisok vezetője maradt, és az 1962-es választásokon sikerült Diefenbakert kisebbségi kormányra szorítania. Az 1963-as választásokon Pearson ismét győzelemre vezette a Liberális Pártot, és kisebbségi kormányt alakított. Pearson öt évig volt miniszterelnök, és 1965-ben megnyerte a második választást. Bár Pearson vezetését gyengének tartották, és miniszterelnöksége alatt a Liberális Párt soha nem rendelkezett a parlamenti helyek többségével, 1968-ban lenyűgöző örökséggel távozott hivatalából. Pearson kormánya vezette be a Medicare rendszert, egy új bevándorlási törvényt, a kanadai nyugdíjtervet, a kanadai diákhitelt, a kanadai segélytervet, és elfogadta a juharlevelet Kanada nemzeti zászlajává.
Pierre Trudeau-korszakSzerkesztés
Pierre Trudeau alatt a progresszív szociálpolitika küldetése az “igazságos társadalom” megteremtésének céljává fejlődött.
A Trudeau vezette Liberális Párt támogatta a hivatalos kétnyelvűséget, és elfogadta a hivatalos nyelvekről szóló törvényt, amely egyenlő státuszt biztosított a francia és az angol nyelvnek Kanadában. Trudeau azt remélte, hogy a kétnyelvűség előmozdítása megszilárdítja Québec helyét a Konföderációban, és ellensúlyozza a független Québec iránti egyre erősödő követeléseket. A párt azt remélte, hogy a politika olyan országgá alakítja Kanadát, ahol az angol és francia kanadaiak együtt tudnak élni, és lehetővé teszi a kanadaiak számára, hogy az ország bármely részébe költözzenek anélkül, hogy elveszítenék a nyelvüket. Bár ez az elképzelés még nem valósult meg teljes mértékben, a hivatalos kétnyelvűség segített megállítani a francia nyelv hanyatlását Québecen kívül, és biztosította, hogy a szövetségi kormány minden szolgáltatása (beleértve az állami tulajdonú Canadian Broadcasting Corporation/Radio-Canada által nyújtott rádió- és televíziós szolgáltatásokat) mindkét nyelven elérhető legyen az egész országban.
A Trudeau-féle liberálisoknak tulajdonítják az állami multikulturalizmus támogatását is, mint a bevándorlók kanadai társadalomba való integrálásának eszközét, anélkül, hogy arra kényszerítenék őket, hogy elveszítsék kultúrájukat, ami a pártot a közelmúltban bevándoroltak és gyermekeik körében támogatottsági bázis kiépítéséhez vezette. Ez a liberális bevándorlási politikában évtizedekig tartó változás csúcspontját jelentette, a háború előtti faji attitűdök megfordítását, amely olyan diszkriminatív politikákat ösztönzött, mint az 1923-as kínai bevándorlási törvény és az MS St. Louis incidens.
A Trudeau-évek legmaradandóbb hatása a kanadai alkotmány patriótizálása és a Kanadai Jogok és Szabadságok Chartájának megalkotása volt. Trudeau liberálisai támogatták az erős, központi kormányzat koncepcióját, és harcoltak a québeci szeparatizmus, a québeci nacionalizmus más formái és a “különálló társadalom” státusz megadása Québecnek. Ezek a lépések azonban a szuverenisták gyülekezési kiáltványaként szolgáltak, és sok frankofón quebeckit elidegenítettek.
A Trudeau-évek másik elsődleges öröksége pénzügyi jellegű volt. A nettó szövetségi adósság az 1968-as pénzügyi évben, közvetlenül Trudeau miniszterelnökké válása előtt, körülbelül 18 milliárd CAD dollár volt, ami a bruttó hazai termék 26 százaléka; az utolsó hivatali évére 200 milliárd fölé duzzadt – a GDP 46 százalékával, ami a gazdasághoz képest majdnem kétszer akkora.
Trudeau utáni párt ellenzékbenSzerkesztés
Trudeau 1984-es visszavonulása után sok liberális, például Jean Chrétien és Clyde Wells továbbra is ragaszkodott Trudeau föderalizmus-koncepciójához. Mások, mint például John Turner, támogatták a sikertelen Meech Lake-i és Charlottetown-i alkotmányos egyezményeket, amelyek Québecet “különálló társadalomként” ismerték volna el, és a szövetségi kormány rovására növelték volna a tartományok hatáskörét.
Trudeau 1984-ben lemondott miniszterelnöki és pártvezetői tisztségéről, mivel a liberálisok a felmérések szerint egyre inkább visszaestek. Az abban az évben tartott vezetői konvención Turner a második fordulóban legyőzte Chrétien-t, így ő lett a miniszterelnök. Turner hivatalba lépése után azonnal előrehozott választásokat írt ki, a kedvező belső felmérésekre hivatkozva. A pártnak azonban számos pártfogói kinevezés ártott, amelyek közül sokat Turner állítólag Trudeau korai visszavonulásáért cserébe tett. Emellett népszerűtlenek voltak hagyományos fellegvárukban, Québecben is, mivel az alkotmányos repatriálás kizárta ezt a tartományt. A liberálisok az 1984-es választásokon elvesztették a hatalmat, és az alsóházban mindössze 40 mandátumra csökkentek. A Progresszív Konzervatívok minden tartományban, beleértve Quebecet is, megszerezték a mandátumok többségét. A 95 mandátum elvesztése a párt történetének legsúlyosabb veresége volt, és az akkori legsúlyosabb vereség egy kormánypárt számára szövetségi szinten. Ráadásul az Új Demokrata Párt, a Szövetséges Nemzetközösségi Szövetség utódja csak tízzel kevesebb mandátumot szerzett, mint a liberálisok, és egyesek úgy gondolták, hogy az Ed Broadbent vezette NDP a liberálisokat harmadik párttá fogja szorítani.
A párt hosszú újjáépítési folyamatba kezdett. A fiatal liberális képviselők kis csoportja, a Rat Pack néven ismert Patkányfalka hírnevet szerzett azzal, hogy lépten-nyomon kritizálta Brian Mulroney tory kormányát. Továbbá, annak ellenére, hogy nyilvánosan és a háttérben próbálták eltávolítani Turnert a vezetői posztról, sikerült megszilárdítania vezetését az 1986-os felülvizsgálat során.
Az 1988-as választás arról volt nevezetes, hogy Turner határozottan ellenezte a Brian Mulroney progresszív konzervatív miniszterelnök által megtárgyalt Kanada-USA szabadkereskedelmi megállapodást. Bár a kanadaiak többsége a szabadkereskedelmet ellenző pártokra szavazott, a toryk kormánytöbbséggel tértek vissza, és végrehajtották a megállapodást. A liberálisok azonban kilábaltak az 1984-es majdnem összeomlásból, 83 mandátumot szereztek, és véget vetettek annak a sok beszédnek, hogy az NDP háttérbe szorította őket, amely 43 mandátumot szerzett.
Liberálisok Chrétien alattSzerkesztés
Turner 1989. május 3-án bejelentette, hogy lemond a Liberális Párt vezetői tisztségéről. A Liberális Párt 1990. június 23-ra tűzte ki a vezetőségi konvenciót Calgaryban. Öt jelölt szállt versenybe a párt vezetéséért, és a korábbi miniszterelnök-helyettes, Jean Chrétien, aki 1965 óta minden liberális kabinet tagja volt, már az első szavazáson győzött. Chrétien liberálisai az 1993-as választásokon azzal az ígérettel kampányoltak, hogy újratárgyalják az észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodást (NAFTA), és eltörlik az áru- és szolgáltatási adót (GST). Rögtön azután, hogy a választások előtt letették a voksukat, kiadták a Vörös Könyvet, a gazdasági, szociális, környezetvédelmi és külpolitika integrált és koherens megközelítését. Ez példátlan volt egy kanadai párt számára. Teljes mértékben kihasználva Mulroney utódjának, Kim Campbellnek a Mulroney iránti nagyfokú ellenszenv leküzdésére való képtelenségét, 177 mandátummal erős kormánytöbbséget szereztek – a párt történetének harmadik legjobb teljesítményét, és 1949 óta a legjobbat. A Progresszív Konzervatívok mindössze két mandátumra szorultak vissza, és még súlyosabb vereséget szenvedtek, mint kilenc évvel korábban a Liberálisoktól. A liberálisokat 1997-ben jelentősen csökkentett többséggel választották újra, de 2000-ben majdnem megközelítették 1993-as eredményüket.
A következő évtizedben a liberálisok a kanadai politikát a konföderáció kezdeti évei óta nem látott módon uralták. Ennek oka a nyugati, szociálisan konzervatív populistákból, québeci nacionalistákból és ontariói fiskális konzervatívokból álló “nagykoalíció” megsemmisülése volt, amely 1984-ben és 1988-ban a progresszív konzervatívokat támogatta. A Progresszív Konzervatívok nyugati támogatottsága gyakorlatilag tömegesen átkerült a nyugati székhelyű Reform Párthoz, amely felváltotta a PC-t, mint Kanada legnagyobb jobboldali pártját. Az új párt programját azonban a kanadaiak többsége túl konzervatívnak tartotta. A választásokon csak egy mandátumot nyert Manitobától keletre (de egy másik mandátumot padlógázzal szerzett). Még akkor is, amikor a Reform átalakult Kanadai Szövetséggé, a párt Manitobától keletre gyakorlatilag nem létezett, 2000-ben mindössze 66 mandátumot szerzett. A Reform/Alliance 1997 és 2003 között volt a hivatalos ellenzék, de soha nem tudta legyőzni azt a széles körben elterjedt nézetet, hogy csupán egy nyugati tiltakozó párt. Az egykor a torykat támogató québeci nacionalisták nagyrészt a szuverenista Bloc Québécois-t támogatták, míg a toryk ontariói támogatottsága nagyrészt a liberálisokhoz vándorolt. A PCs soha többé nem lesz jelentős erő a kanadai politikában; bár a következő választásokon 20 mandátumra erősödtek, a következő évtizedben csak két mandátumot nyertek Québectől nyugatra.
Ontario és Québec együttesen adja az alsóházi helyek többségét Ontario jelenlegi és Québec történelmi népessége miatt (2006-ban a helyek 59 százaléka). Ennek eredményeként még kisebbségi kormányt is nagyon nehéz alakítani Ontario és/vagy Québec jelentős támogatása nélkül. Egyetlen párt sem alakított még többségi kormányt anélkül, hogy akár Ontarióban, akár Québecben ne szerezte volna meg a legtöbb mandátumot. Matematikailag lehetséges kisebbségi kormányt alakítani anélkül, hogy bármelyik tartományban erős bázis lenne, de egy ilyen vállalkozás politikailag nehéz. A liberálisok voltak az egyetlen párt, amely mindkét tartományban erős bázissal rendelkezett, így ők voltak az egyetlen kormányalakításra képes párt.
A liberálisok némi csalódást okoztak, mivel Québecben nem tudták visszaszerezni hagyományos domináns pozíciójukat, annak ellenére, hogy egy erősen nacionalista québeci régióból származó québeci vezette őket. A Bloc kihasználta az 1990-es Meech Lake-i megállapodás kudarca miatti elégedetlenséget és Chrétien kompromisszummentes föderalizmussal kapcsolatos álláspontját (lásd alább), és 1993-tól kezdve minden választáson a legtöbb mandátumot szerezte meg Québecben, sőt 1993 és 1997 között hivatalos ellenzékként működött. Chrétien hírneve a saját tartományában soha nem állt helyre az 1990-es vezetői gyűlés után, amikor a rivális Paul Martin arra kényszerítette, hogy kijelentse, ellenzi a Meech Lake-i megállapodást. A Liberálisok azonban a következő két választáson növelték támogatottságukat a Blocon belüli belharcok miatt. Az 1997-es választásokon, bár a liberálisok vékony többséggel végeztek, a québeci győzelmüknek tulajdonították, hogy ellensúlyozták a tengerparti tartományokban elszenvedett veszteségeiket. Különösen a 2000-es választások jelentettek áttörést a liberálisok számára, miután a PQ-kormány népszerűtlen kezdeményezéseket tett több québeci városi terület “megavárossá” történő összevonására vonatkozóan. A szövetségi liberálisok közül sokan a Charest által 2003 tavaszán a PQ felett aratott tartományi választási győzelmet is a liberálisok javára írták. Egy sor időközi választás lehetővé tette, hogy a liberálisok 1984 óta először többséget szerezzenek a québeci körzetekben.
A Chrétien-féle liberálisok több mint kompenzálták québeci lemaradásukat azzal, hogy erős bázist építettek ki Ontarióban. Jelentős szerencsét arattak a korábban torykra szavazó, fiskálisan konzervatív és szociálisan liberális szavazók szavazataiból, valamint a Greater Toronto Area gyors növekedéséből. Azt is ki tudták használni, hogy a tartomány vidéki területein, amelyek hagyományosan a tartományi tory kormányok gerincét alkották, a toryk és a Reform/Alliance közötti masszív szavazatmegoszlást is ki tudták használni. Toronto metropoliszának és Ontario északi részének történelmi dominanciájával együtt a liberálisok uralták a tartomány szövetségi politikáját, még akkor is, amikor a toryk tartományi szinten elsöprő többséget szereztek. 1993-ban például a liberálisok egy kivételével az összes mandátumot megnyerték Ontarióban, és Simcoe Centre-ben 123 szavazatra megközelítették az első tiszta győzelmet Kanada legnépesebb tartományában. Az 1997-es választásokon Ontarioban két mandátum kivételével az összes képviselői helyet megszerezve meg tudták őrizni a képviselőház legnagyobb pártjának pozícióját. A liberálisok számára legalább a kisebbségi kormányzás biztosított volt, amikor az ontariói eredmények beérkeztek, de csak az éjszaka folyamán vált biztossá, hogy megtartják többségüket. 2000-ben a liberálisok három mandátum kivételével az összeset megszerezték Ontarióban.
Míg a Chrétien-liberálisok baloldali kampányt folytattak, hatalmon töltött idejüket leginkább a szövetségi költségvetés egyensúlyának megteremtése érdekében számos szociális program, köztük az egészségügyi transzferek megnyirbálása jellemzi. Chrétien ellenzékben támogatta a Charlottetowni Megállapodást, de a hatalomban ellenezte a Québecnek és más provincialista frakcióknak tett jelentős engedményeket. Az 1993-as kampányban tett ígéreteikkel ellentétben csak kisebb változtatásokat hajtottak végre a NAFTA-n, elfogadták a szabadkereskedelmi koncepciót, és – a GST néhány atlanti tartományban harmonizált forgalmi adóval való felváltása kivételével – megszegték a GST felváltására tett ígéretüket.
Az 1995-ös québeci népszavazáson a québeci függetlenségre vonatkozó javaslat szoros vereséget szenvedett, a liberálisok elfogadták a “Clarity Act”-et, amely felvázolja a szövetségi kormány előfeltételeit a tartományi függetlenségről szóló tárgyalásokhoz. Chrétien utolsó napjaiban támogatta az azonos neműek házasságát és a kis mennyiségű marihuána birtoklásának dekriminalizálását. Chrétien nem tetszett az Egyesült Államok kormányának, amikor 2003. március 17-én ígéretet tett arra, hogy Kanada nem támogatja a 2003-as iraki inváziót. Egy nem sokkal később közzétett felmérés szerint a kanadai közvélemény széleskörűen helyeselte Chrétien döntését. Az EKOS által a Toronto Star és a La Presse számára készített felmérés szerint a megkérdezettek 71 százaléka helyeselte a kormány azon döntését, hogy nem vesz részt az Egyesült Államok vezette invázióban, 27 százalék pedig nemtetszését fejezte ki.
A 21. századbaSzerkesztés
2003-ban több olyan tendencia is elindult, amely a Liberális Párt politikai dominanciájának végét sejteti. Nevezetesen, hogy a párt állandó vezetői között nagy lesz a fluktuáció, ellentétben elődeikkel, akik általában két vagy több választáson át szolgáltak, különösen Trudeau és Chrétien, akik mindketten több mint egy évtizedig vezettek. A liberálisokat az is hátráltatta, hogy képtelenek voltak versenyképesen kampánypénzeket gyűjteni, miután Chrétien 2003-ban elfogadott egy törvényt, amely betiltotta a vállalati adományokat, annak ellenére, hogy a liberálisok messze az oroszlánrészét élvezték ennek a finanszírozásnak az akkor még megosztott ellenzéki pártok miatt. Felmerült, hogy Chrétien, aki 10 éves hivatali ideje alatt semmit sem tett a választások finanszírozása érdekében, visszavonulásakor idealistának tekinthető, míg riválisának és utódjának, Paul Martinnak az a teher nehezedik, hogy a szigorú új szabályok szerint kell megvívnia a választásokat. Doug McArthur, a Simon Fraser Egyetem professzora megjegyezte, hogy Martin vezetői kampánya agresszív taktikát alkalmazott a 2003-as vezetői konvencióra, amikor megpróbálta lezárni a versenyt, mielőtt az elkezdődhetett volna, azt a benyomást keltve, hogy az ő pályázata túl erős ahhoz, hogy bármely más jelölt legyőzze. McArthur Martin taktikáját tette felelőssé a liberálisok szerencséjének folyamatos visszaeséséért, mivel elkedvetlenítette azokat az aktivistákat, akik nem álltak mellé.
Martin követi Chrétien-tSzerkesztés
Paul Martin 2003-ban követte Chrétien-t pártelnökként és miniszterelnökként. A kettejük közötti személyes rivalizálás ellenére Martin az 1990-es években pénzügyminiszterként a liberálisok gazdaságpolitikájának megalkotója volt. Chrétien magas támogatottsággal távozott hivatalából, és Martintól azt várták, hogy teret nyerjen Québecben és Nyugat-Kanadában, Kanada két olyan régiójában, ahol a liberálisok az 1980-as, illetve az 1990-es évek óta nem élveztek nagy támogatottságot. Bár kabinetválasztásai némi vitát váltottak ki azzal, hogy sok Chrétien-támogatót kizárt, ez eleinte nem sokat ártott népszerűségének.
A politikai helyzet azonban megváltozott a szponzorációs botrány leleplezésével, amelyben a Liberális Pártot támogató reklámügynökségek durván túlzó jutalékokat kaptak szolgáltatásaikért. Miután az elmúlt három választáson megosztott konzervatív ellenzékkel kellett szembenézniük, a liberálisoknak komoly kihívást jelentett a Stephen Harper vezette, újonnan egyesült Konzervatív Párt konkurenciája. A Martin és Chrétien támogatói közötti belharcok szintén megkísértették a pártot. Ennek ellenére a konzervatívok szociális politikájának kritizálásával a liberálisok képesek voltak progresszív szavazatokat szerezni az NDP-től, ami több szoros versenyben is döntőnek bizonyult. A 2004. június 28-i szövetségi választásokon a Martin-féle liberálisok megtartották elegendő támogatottságukat ahhoz, hogy továbbra is kormányon maradjanak, bár kisebbségbe szorultak.
A következő hónapokban a Gomery-bizottság tanúvallomásai miatt a közvélemény több mint egy évtized óta először fordult élesen a liberálisok ellen. A lesújtó leleplezések ellenére csak két liberális képviselő – David Kilgour (aki 1990-ben lépett át a PC Pártból) és Pat O’Brien – hagyta el a pártot a botránytól eltérő okokból. Belinda Stronach, aki átpártolt a konzervatívoktól a liberálisokhoz, megadta Martinnak a hatalom megtartásához szükséges szavazatszámot, bár alig-alig, amikor 2005. május 19-én a költségvetéséhez benyújtott, NDP által támogatott módosító indítványt csak a házelnök szavazategyenlőséget döntő szavazatával fogadták el.
Novemberben a liberálisok az első Gomery-jelentés megjelenését követően visszaestek a felmérésekben. Ennek ellenére Martin elutasította az NDP további támogatására vonatkozó feltételeit, valamint elutasította azt az ellenzéki javaslatot, amely több jogszabály elfogadásáért cserébe 2006 februárjára tűzte volna ki a választásokat. A liberálisok így november 28-án elvesztették a bizalmatlansági szavazást; Martin így csak az ötödik miniszterelnök lett, aki elveszítette a Ház bizalmát, de az első, aki egyenes bizalmatlansági indítvány miatt veszített. A karácsonyi ünnepek miatt Martin azt tanácsolta Michaëlle Jean főkormányzónak, hogy oszlassa fel a parlamentet, és 2006 januárjára írjon ki választásokat.
A liberálisok kampányát az elejétől a végéig megkísérelte a szponzorációs botrány, amelyet a Kanadai Királyi Lovasrendőrség (RCMP) büntetőjogi vizsgálata vetett fel a jövedelemtőke-bejelentés kiszivárogtatásával kapcsolatban. A számos baklövés, szemben a zökkenőmentesen zajló konzervatív kampánnyal, a liberálisokat a közvélemény-kutatásokban akár tíz ponttal is a konzervatívok mögé szorította. A választások estéjére sikerült visszanyerniük némi lendületüket, de ez nem volt elég a hatalom megtartásához. 103 mandátumot szereztek, ami nettó 30 mandátumveszteséget jelentett ahhoz képest, amikor az írásbeli választások megszűntek, és hasonló számú mandátumot veszítettek Ontarióban és Québecben a torykkal szemben. A liberálisoknak azonban már az ötödik egymást követő választáson sikerült a legtöbb mandátumot megszerezniük Ontarióban (54-et a toryk 40-ével szemben), így a konzervatívok kisebbségi kormányban maradtak. Míg a konzervatívok Ontario számos vidéki körzetét megszerezték, a liberálisok megtartották a népességben gazdag Torontói Nagykörzet nagy részét. E körzetek közül sok, különösen a 905-ös körzet, történelmileg haranglábnak számított (a liberálisok 1979-ben és 1984-ben majdnem kiestek ebből a körzetből), de a demográfiai változások az elmúlt években a liberálisok magas eredményt értek el.
Martin a választások után lemondott frakcióvezetői tisztségéről, és március 18-án lemondott a Liberálisok elnöki tisztségéről, miután korábban megígérte, hogy lemond, ha nem nyeri meg a többségi szavazást.
2006. május 11-én a La Presse arról számolt be, hogy a kanadai kormány pert indít a Liberális Párt ellen a szponzorációs programból hiányzó összes pénz visszaszerzése érdekében. Scott Brison még aznap újságíróknak elmondta, hogy a Liberálisok már visszafizették az 1,14 millió dollárt az államkasszába; a Konzervatívok azonban úgy vélték, hogy akár 40 millió dollár is hiányzik a szponzorációs programból.
2006-os konvenció és DionSzerkesztés
A választási vereségük után Martin úgy döntött, hogy nem vállalja az ellenzéki vezetői tisztséget. Február 1-jén lemondott pártja frakcióvezetői tisztségéről, és a liberális frakció Bill Grahamet, Toronto központjának parlamenti képviselőjét és leköszönő védelmi minisztert nevezte ki ideiglenes utódjául. Martin márciusban hivatalosan lemondott vezetői tisztségéről, és Graham vette át ideiglenesen a helyét.
A vezetőválasztást 2006. december 2-ára tűzték ki Montrealban, azonban több prominens képviselő, például John Manley, Frank McKenna, Brian Tobin és Allan Rock már korábban bejelentette, hogy nem indul a Martin utódlásáért folyó versenyben. A kampány során 12 jelölt jelentkezett a párt vezetésére, de a vezetői konvenció idejére már csak nyolcan maradtak versenyben: Martha Hall Findlay, Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Gerard Kennedy, Bob Rae, Scott Brison, Ken Dryden, Joe Volpe.
A kampány során Ignatieffet, Rae-t, Diont és Kennedyt tartották az egyetlen olyan jelöltnek, akinek elegendő támogatottsága volt ahhoz, hogy megnyerje a vezetőségi posztot, Ignatieffet és Rae-t tartották a két befutónak. A közvélemény-kutatások azonban azt mutatták, hogy Ignatieffnek alig volt lehetősége növelni a támogatottságát, míg Dion a küldöttek többségének második és harmadik választása volt. A vezetőségi gyűlésen Ignatieff az első szavazáson 29,3 százalékkal végzett az élen, Kennedy támogatásával Dion a harmadik szavazáson Rae-t és Ignatieffet is meg tudta előzni, így Rae kiesett. A negyedik és egyben utolsó szavazáson Dion legyőzte Ignatieffet, és lett a Liberális Párt vezetője.
A vezetési verseny után a Liberális Párt támogatottsága megugrott, és megelőzte a Konzervatív Pártot, mint Kanada legnépszerűbb pártja. A következő hónapokban és években azonban a párt támogatottsága fokozatosan csökkent. Dion saját népszerűsége jelentősen elmaradt Harper miniszterelnökétől, és gyakran lemaradt az NDP vezetője, Jack Layton mögött a közvélemény-kutatásokban, amikor a kanadaiakat arról kérdezték, ki lenne a legjobb miniszterelnök.
Dion a vezetési verseny során a környezeti fenntarthatóság mellett kampányolt, és vezetővé választása után megalkotta a “Zöld váltás” tervet. A Zöld váltás egy szén-dioxid-adó bevezetését javasolta, amely a jövedelemadó-kulcsok csökkentésével párosulna. A javaslat az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának megadóztatására irányult, amely a CO2 tonnánkénti 10 dolláros adóval kezdődne, és négy éven belül elérné a 40 dollárt. A terv a párt egyik legfontosabb politikája volt a 2008-as szövetségi választásokon, de nem kapott kedvező fogadtatást, és mind a konzervatívok, mind az NDP folyamatosan támadta. A választások éjszakáján a Liberális Párt a szavazatok 26,26 százalékát és a 308 alsóházi helyből 77-et szerzett. Ekkor a párt történetében a legalacsonyabb volt a támogatottságuk, és hetekkel később Dion bejelentette, hogy lemond a Liberálisok vezetői posztjáról, amint megválasztják az utódját.
Vezetői kampány és koalícióSzerkesztés
New Brunswick parlamenti képviselője, Dominic LeBlanc volt az első jelölt, aki 2008. október 27-én bejelentette, hogy a Liberális Párt vezetésére pályázik. Napokkal később Bob Rae, aki 2006-ban a harmadik helyen végzett, bejelentette, hogy ő is jelölteti magát a vezetésre. A párt vezetősége november elején ülésezett, és 2009. május 2-át választotta a következő vezető megválasztásának időpontjául. November 13-án Michael Ignatieff, aki 2006-ban a második helyen végzett, bejelentette, hogy ő is jelölteti magát.
2008. november 27-én Jim Flaherty pénzügyminiszter költségvetési helyzetjelentést nyújtott be az alsóháznak, amelyen belül a kormányzati kiadások csökkentésére, a köztisztviselők sztrájkképességének 2011-ig történő felfüggesztésére, egyes koronavagyonok eladására tőkebevonás céljából, valamint a meglévő 1 dollár megszüntetésére vonatkozó tervek szerepeltek.95 szavazatonkénti támogatás megszüntetését, amelyet a pártok a választásokon kapnak. Az ellenzéki pártok bírálták a költségvetés aktualizálását, és bejelentették, hogy nem fogják támogatni, mert nem tartalmazott olyan ösztönző pénzt, amely a kanadai gazdaság fellendítését és a munkavállalók védelmét szolgálta volna a gazdasági válság idején. Mivel a Konzervatív Párt csak kisebbségben van az alsóházban, a kormány vereséget szenvedett volna, ha az ellenzéki pártok a költségvetés aktualizálása ellen szavaznak. Mivel a konzervatívok nem voltak hajlandóak engedni a költségvetés aktualizálásában felvázolt javaslatokból, a liberálisok és az NDP megállapodást írtak alá a koalíciós kormány megalakításáról, a Bloc Québécois írásos támogatási ígéretével együtt. A megállapodás értelmében Dion felesküdne miniszterelnöknek, azonban csak addig töltené be ezt a tisztséget, amíg a következő liberális vezetőt meg nem választják. Dion felvette a kapcsolatot Michaëlle Jean főkormányzóval, és közölte vele, hogy rendelkezik az alsóház bizalmával, ha Harper miniszterelnök kormánya megbukik. Mielőtt azonban az alsóházban szavazhattak volna a költségvetés aktualizálásáról, Harper miniszterelnök kérte a főkormányzót, hogy 2009. január 26-ig tartson prorogot a parlamentben, amit ő el is fogadott.
Míg a felmérések szerint a kanadaiak megosztottak voltak abban, hogy vagy koalíciós kormány legyen, vagy a konzervatívok kormányozzanak tovább, egyértelmű volt, hogy Dion személyes népszerűsége miatt nem érzik jól magukat, ha ő lesz a miniszterelnök. A Liberális Párt tagjai ezért felszólították Diont, hogy azonnal mondjon le vezetői tisztségéről, és válasszanak egy ideiglenes vezetőt, aki abban az esetben lesz a miniszterelnök, ha a konzervatívok vereséget szenvednek a parlament januári újrakezdésekor. Mivel a liberális frakció becslések szerint 70 százaléka Ignatieffet akarta ideiglenes vezetőnek, Dion 2008. december 8-án lemondott posztjáról (december 10-i hatállyal, miután Ignatieff lett az ideiglenes vezető). LeBlanc még aznap bejelentette, hogy lemond a liberálisok vezetői posztjáért folyó versenyről, és Ignatieffet támogatja következő vezetőnek. Másnap Rae bejelentette, hogy szintén kiszáll a versenyből, és “teljes és fenntartás nélküli” támogatását Ignatieffnek adja.
Ignatieff és a 2011-es választásokSzerkesztés
Azzal, hogy Ignatieffet a párt ideiglenes vezetőjévé nevezték ki (december 10-én), a Liberálisok szavazatai jelentősen nőttek, miután a koalíciós megállapodás aláírásával zuhantak. Amikor a parlament 2009. január 28-án újra összeült, Ignatieff liberálisai beleegyeztek, hogy támogatják a költségvetést, amennyiben az rendszeres elszámolási jelentéseket tartalmaz, amit a konzervatívok elfogadtak. Ezzel véget ért a koalíciós kormányzás lehetősége az Új Demokratákkal.
2008-09 telén a közvélemény-kutatások azt mutatták, hogy bár az Ignatieff vezette Liberálisok még mindig lemaradtak a Konzervatívoktól, támogatottságuk az alacsony 30 százalékos tartományban stabilizálódott. Mire azonban Ignatieffet 2009. május 2-án megerősítették pártelnöki tisztségében, a Liberális Párt kényelmes előnyre tett szert a kormányzó Konzervatívokkal szemben. Egy olyan nyár után, amikor azzal vádolták, hogy hiányzik a munkából, Ignatieff 2009. augusztus 31-én bejelentette, hogy a Liberálisok nem fogják támogatni a kisebbségi konzervatív kormányt. E bejelentés után a Liberális Párt közvélemény-kutatási adatai, amelyek már a nyár folyamán is csökkentek, tovább kezdtek visszaesni a konzervatívok mögött. 2009. október 1-jén a Liberálisok bizalmatlansági indítványt nyújtottak be a kormány megdöntésének reményében. Az NDP azonban tartózkodott a szavazáson, és a Konzervatívok túlélték a bizalmatlansági indítványt.
A Liberális Párt kísérletét, hogy választást kényszerítsen ki, alig egy évvel az előző után, téves számításnak minősítették, mivel a felmérések szerint a kanadaiak többsége nem akart újabb választást. Még azután is, hogy a kormány túlélte a bizalmi indítványt, Ignatieff és pártja népszerűsége tovább csökkent. A következő másfél évben – egy rövid 2010 eleji időszakot leszámítva – a liberálisok támogatottsága 30 százalék alatt maradt, és a konzervatívok mögött maradt. Míg elődjét, Diont a konzervatívok “gyenge vezetőként” kritizálták, addig Ignatieffet “politikai opportunistaként” támadták.
2011. március 25-én Ignatieff bizalmatlansági indítványt nyújtott be a Harper-kormány ellen, hogy megpróbálja kikényszeríteni a 2011. májusi szövetségi választásokat, miután a kormányt a parlament megsértésének minősítették, ami az első ilyen eset volt a Nemzetközösség történetében. Az alsóház 156-145 arányban fogadta el az indítványt.
A liberálisok jelentős lendületet kaptak, amikor az indítványt elejtették, és Ignatieff sikeresen kiszorította az NDP vezetőjét, Jack Laytont a média figyelméből azzal, hogy kihívásokat intézett Harperhez egy-egy vitára. A kampány első néhány hetében Ignatieff a második helyen tartotta pártját a közvélemény-kutatásokban, és személyes nézettsége először haladta meg Laytonét. Ellenfelei azonban gyakran bírálták Ignatieff vélt politikai opportunizmusát, különösen a vezetői viták során, amikor Layton kritizálta Ignatieffet, amiért rosszul jelenik meg a Commons-szavazásokon, mondván: “Tudja, a legtöbb kanadai, ha nem jelenik meg a munkahelyén, nem kap előléptetést”. Ignatieff nem tudott védekezni e vádak ellen, és a viták állítólag fordulópontot jelentettek pártja kampányában. A kampány vége felé Layton és az NDP támogatottságának késői megugrása Ignatieffet és a Liberálisokat a harmadik helyre szorította vissza a közvélemény-kutatásokban.
A 2011. május 2-i szövetségi választásokon a Liberálisok történetük legnagyobb vereségét szenvedték el. Az eredmény a harmadik hely lett, a szavazatok mindössze 19 százalékát szerezték meg, és 34 mandátumot szereztek vissza az alsóházban. Különösen Torontóban és Montrealban, az elmúlt két évtized hatalmi bázisán, szinte teljesen eltűnt a támogatottságuk. Összességében a liberálisok mindössze 11 mandátumot szereztek Ontarióban (ebből hetet Torontóban) és hetet Québecben (mindet Montrealban) – ez volt a legkevesebb mandátumuk mindkét tartományban. Új-Fundland és Labrador volt az egyetlen tartomány, ahol a liberálisok többségben voltak: 7-ből 4 mandátumot szereztek, és Ontariótól nyugatra is csak négyet. A konzervatívok a szavazatok 40 százalékát szerezték meg, és többségi kormányt alakítottak, míg az NDP a szavazatok 31 százalékát megszerezve hivatalos ellenzéket alkotott.
Ez a választás volt az első alkalom, hogy a liberálisok nem tudtak sem kormányt, sem hivatalos ellenzéket alakítani. Ignatieff vereséget szenvedett saját körzetében, és nem sokkal később bejelentette lemondását a liberálisok vezetői posztjáról. 2011. május 25-én Bob Rae-t választották meg ideiglenes vezetőnek.
Justin TrudeauSzerkesztés
2013. április 14-én Justin Trudeau-t, Pierre Trudeau korábbi miniszterelnök fiát választották meg a Liberális Párt vezetőjének az első fordulóban, a szavazatok 80%-át megszerezve. Győzelmét követően a Liberális Párt támogatottsága jelentősen megnőtt, és a párt az első helyre került a közvélemény-kutatásokban.
A Trudeau megválasztását követő kezdeti támogatottsági hullám a közvélemény-kutatásokban a következő évben lecsengett, tekintettel a Trudeau győzelmét követő konzervatív reklámkampányra, amely megpróbálta őt ” egy buta dilettánsnak, közhivatalra alkalmatlannak beállítani.”
2014-ben Trudeau eltávolította az összes liberális szenátort a Liberális Párt frakciójából. Ennek bejelentésekor Trudeau azt mondta, hogy a nem választott felsőház célja, hogy a miniszterelnök hatalmát ellenőrizze, de a pártstruktúra akadályozza ezt a célt. Ezt a lépést követően a liberális szenátorok úgy döntöttek, hogy megtartják a “liberális” megnevezést, és frakcióként ülnek együtt, bár nem a Kanadai Liberális Párt által támogatott frakcióként. Ez a független csoport 2019-ig továbbra is szenátusi liberális frakcióként hivatkozott magára a kiadványokban.
A 2015-ös szövetségi választások kiírására a liberálisok a harmadik helyre szorultak vissza. Trudeau és tanácsadói azt tervezték, hogy a gazdasági ösztönzésre épülő kampányt indítanak, abban a reményben, hogy visszaszerzik az Új Demokratáktól a változást legjobban képviselő párt szerepét.
Justin Trudeau liberálisai drámai módon megnyernék a 2015-ös választásokat: Az első párt, amely parlamenti többséget szerzett, miután az előző általános választásokon harmadik párttá vált, megdöntötte Brian Mulroney rekordját, amely szerint egy párt egyetlen választáson belül a legtöbb mandátumot szerezte (111-et 1984-ben), és 1980 óta először nyerte meg a legtöbb mandátumot Quebecben. Chantal Hébert szerint az eredmény “a liberálisok visszatérése, amely egyenesen a történelemkönyvekbe kerül”, míg a Bloomberg munkatársai, Josh Wingrove és Theophilos Argitis hasonlóan úgy jellemezték, hogy “az ország történetének legnagyobb politikai visszatérése”.”
Pártrendszerek és átrendeződési modellSzerkesztés
A közelmúltban tudósok és politikai szakértők egy politikai átrendeződési modellt használtak arra, hogy megmagyarázzák egy domináns párt összeomlásának vélt helyzetet, és hosszú távú perspektívába helyezzék annak állapotát. A legújabb kutatások szerint Kanadában a konföderáció óta szövetségi szinten négy pártrendszer létezett, amelyek mindegyike a társadalmi támogatottság, a patrónusi kapcsolatok, a vezetői stílusok és a választási stratégiák sajátos mintázatával rendelkezett. Steve Patten négy pártrendszert azonosít Kanada politikai történetében:
- Az első pártrendszer a Konföderáció előtti gyarmati politikából alakult ki, “fénykorát” 1896 és 1911 között élte, és az 1917-es sorozási válságig tartott, és a két legnagyobb párt, a liberálisok és a konzervatívok által kezelt helyi pártfogás jellemezte.
- A második rendszer az első világháború után alakult ki, és 1935 és 1957 között élte fénykorát, a regionalizmus jellemezte, és számos tiltakozó párt, például a Progresszívek, a Szociálhitel Párt és a Szövetkezeti Nemzetközösségi Szövetség alakult ki.
- A harmadik rendszer 1963-ban alakult ki, és 1968 és 1983 között élte fénykorát, majd ezt követően kezdett szétesni. A két legnagyobb pártot egy erős harmadik párt, az Új Demokrata Párt (a CCF utódja) hívta ki. A kampányok ebben a korszakban az elektronikus médiának köszönhetően országos méretűvé váltak, és nagyobb hangsúlyt fektettek a vezetésre. A korszak uralkodó politikája a keynesiánus gazdaságtan volt.
- A negyedik pártrendszer a Reform Párt, a Bloc Québécois és a Kanadai Szövetség és a Progresszív Konzervatívok egyesülésével járt együtt. A legtöbb párt áttért az egy tag-egy szavazat vezetési versenyekre, és 2004-ben megreformálták a kampányfinanszírozási törvényeket. A negyedik pártrendszert a piacorientált politika jellemezte, amely általában felhagyott a keynesiánus politikával, de fenntartotta a jóléti államot.
Stephen Clarkson (2005) bemutatja, hogy a Liberális Párt különböző megközelítéseket alkalmazva uralta az összes pártrendszert. Laurier alatt “klientelista megközelítéssel” kezdte, amely az 1920-as, 1930-as és 1940-es évek “brókerrendszerévé” fejlődött Mackenzie King alatt. Az 1950-es években alakult ki a “pán-kanadai rendszer”, amely az 1990-es évekig tartott. Az 1993-as választás – amelyet Clarkson választási “földrengésnek” minősített, amely “feldarabolta” a pártrendszert – a regionális politika megjelenését hozta a négypárti rendszeren belül, ahol a különböző csoportok regionális ügyeket és problémákat támogattak. Clarkson arra a következtetésre jutott, hogy az előválasztási rendszerben rejlő elfogultság elsősorban a liberálisoknak kedvezett.
A 2011-es választások után a szakértők széles körben hittek a jelentős átrendeződés témájában. Lawrence Martin, a The Globe and Mail kommentátora azt állította, hogy “Harper befejezte a több mint egy évszázadon át tartó kanadai politikai tájkép figyelemre méltó átépítését. Az átrendeződés során a mérsékelt közép mindkét régi pártja, a Progresszív Konzervatívok és a Liberálisok vagy megszűntek, vagy marginalizálódtak”. A Maclean’s szerint a választás “a kanadai politika példátlan átrendeződését” jelentette, mivel “a konzervatívok most olyan helyzetben vannak, hogy felváltják a liberálisokat, mint Kanada természetes kormánypártja”; Andrew Coyne kijelentette: “A Nyugat bent van, és Ontario csatlakozott hozzá”, megjegyezve, hogy a konzervatívoknak sikerült az a ritka bravúr, hogy többséget állítottak össze azzal, hogy mind Ontarióban, mind a nyugati tartományokban nyertek (ami a hagyományosan ellentétes érdekek miatt nehéz), miközben Québecben alig voltak képviselve. Az olyan könyvek, mint John Ibbitson és Darrell Bricker The Big Shift című könyve, valamint Peter C. Newman When the Gods Changed: The Death of Liberal Canada című könyve provokatívan azt állították, hogy a liberálisok “veszélyeztetett fajjá” váltak, és hogy az NDP vezette ellenzék azt fogja jelenteni, hogy “a szerencse a Harper-kormánynak kedvez” a következő kampányokban.
A 2015-ös liberális győzelem, amelynek következtében Alberta és Saskatchewan maradt az egyetlen tartomány, amelyet konzervatív képviselők többsége képvisel, most megkérdőjelezte ezt a narratívát.