1800-talEdit
UrsprungEdit
19th centuryEdit
OriginsEdit
Liberalerna härstammar från de reformatorer från mitten av 1800-talet som agiterade för ett ansvarsfullt styre i hela det brittiska Nordamerika. Till dessa hörde George Brown, Alexander Mackenzie, Robert Baldwin, William Lyon Mackenzie och Clear Grits i Övre Kanada, Joseph Howe i Nova Scotia och Patriotes och Rouges i Nedre Kanada under ledning av personer som Louis-Joseph Papineau. Clear Grits och Parti rouge fungerade ibland som ett enat block i den kanadensiska provinsens lagstiftande församling från och med 1854, och ett enat liberalt parti med både engelsk- och fransk-kanadensiska medlemmar bildades 1861.
ConfederationEdit
I samband med konfederationen av de tidigare brittiska kolonierna Kanada (nu Ontario och Quebec), New Brunswick och Nova Scotia marginaliserades de radikala liberalerna av den mer pragmatiska konservativa koalitionen som samlades under Sir John A. Macdonald. Under de 29 åren efter den kanadensiska konfederationen förpassades liberalerna till oppositionen, med undantag för ett regeringsuppdrag. Alexander Mackenzie var de facto ledare för den officiella oppositionen efter konfederationen och gick slutligen med på att bli den första officiella ledaren för det liberala partiet 1873. Han kunde leda partiet till makten för första gången 1873, efter att MacDonalds regering förlorat en misstroendeomröstning i underhuset på grund av Stillahavsskandalen. Mackenzie vann därefter valet 1874 och var premiärminister i ytterligare fyra år. Under de fem åren införde den liberala regeringen många reformer, som bland annat innebar att öppna omröstningar ersattes med hemliga omröstningar, att valen begränsades till en dag och att Kanadas högsta domstol, Kanadas kungliga militärhögskola och Office of the Auditor General skapades. Partiet lyckades dock bara bygga upp en solid stödbas i Ontario och förlorade 1878 regeringen till MacDonald. Liberalerna skulle tillbringa de kommande 18 åren i opposition.
Laurier-eranRedigera
I sin tidiga historia var liberalerna kontinentalismens och motståndets parti mot imperialismen. Liberalerna blev också identifierade med Quebecbornas strävanden som ett resultat av franskamerikanernas växande fientlighet mot de konservativa. De konservativa förlorade stödet från franskkanadensare på grund av de konservativa regeringarnas roll i avrättningen av Louis Riel och deras roll i värnpliktskrisen 1917, och särskilt deras motstånd mot franska skolor i andra provinser än Quebec.
Det var inte förrän Wilfrid Laurier blev ledare som det liberala partiet framträdde som ett modernt parti. Laurier kunde utnyttja Tories alienation av Franska Kanada genom att erbjuda liberalerna som ett trovärdigt alternativ. Laurier kunde övervinna partiets rykte om antiklerikalism som förolämpade den fortfarande mäktiga romersk-katolska kyrkan i Quebec. I engelskspråkiga Kanada gjorde det liberala partiets stöd för ömsesidighet det populärt bland jordbrukare och bidrog till att cementera partiets grepp i de växande prärieprovinserna.
Laurier ledde liberalerna till makten i 1896 års val (där han blev den förste fransktalande premiärministern) och övervakade en regering som ökade invandringen i syfte att bosätta sig i västra Kanada. Lauriers regering skapade provinserna Saskatchewan och Alberta ur de nordvästra territorierna och främjade utvecklingen av den kanadensiska industrin.
1900-talEdit
PartiorganisationEdit
Under början av seklet, var det liberala partiet en lös, informell koalition av lokala, provinsiella och regionala organ med en stark nationell partiledare och en stark nationell grupp (och när det hade makten, det nationella kabinettet) men med en informell och regionaliserad utomparlamentarisk organisationsstruktur. Det fanns inget nationellt medlemskap i partiet, en individ blev medlem genom att gå med i ett provinsiellt liberalt parti. Laurier sammankallade partiets första nationella kongress 1893 för att ena liberala anhängare bakom ett program och bygga upp den kampanj som framgångsrikt förde partiet till makten 1896, men när partiet väl var vid makten gjordes inga ansträngningar för att skapa en formell nationell organisation utanför parlamentet.
Som ett resultat av partiets nederlag i de federala valen 1911 och 1917 försökte Laurier organisera partiet på nationell nivå genom att skapa tre organ: Central Liberal Information Office, National Liberal Advisory Committee och National Liberal Organization Committee. Den rådgivande kommittén kom dock att domineras av parlamentsledamöter och alla tre organen var underfinansierade och konkurrerade med både lokala och provinsiella liberala föreningar och den nationella kåren om auktoritet. Partiet organiserade visserligen det nationella partiets andra kongress 1919 för att välja William Lyon Mackenzie King som Lauriers efterträdare (Kanadas första ledarkongress någonsin), men efter partiets återkomst till makten i det federala valet 1921 överskuggades de framväxande nationella partiorganisationerna av mäktiga ministrar och lokala partiorganisationer som till stor del drevs av klientelism.
Som ett resultat av både partiets nederlag i det federala valet 1930 och mutskandalen i Beauharnois, som belyste behovet av distans mellan det liberala partiets politiska flygel och kampanjfinansieringen, skapades 1932 en central samordnande organisation, National Liberal Federation, med Vincent Massey som dess första ordförande. Den nya organisationen gjorde det möjligt för enskilda personer att för första gången direkt ansluta sig till det nationella liberala partiet. När liberalerna återvände till makten försmäktade den nationella organisationen, med undantag för enstaka möten i den nationella kommittén, till exempel 1943 när Mackenzie King kallade till ett möte i federationen (bestående av den nationella kåren och upp till sju röstberättigade delegater per provins) för att godkänna en ny plattform för partiet i avvaktan på andra världskrigets slut och förbereda sig för ett efterkrigsval. Ingen nationell kongress hölls dock förrän 1948; det liberala partiet höll endast tre nationella kongresser före 1950-talet – 1893, 1919 och 1948. Det nationella liberala förbundet förblev till stor del beroende av de provinsiella liberala partierna och ignorerades ofta och förbigick det parlamentariska partiet när det gällde att organisera valkampanjer och utforma politiken. I och med liberalernas nederlag i det federala valet 1957 och i synnerhet 1958 argumenterade reformatorer för att stärka den nationella partiorganisationen så att den inte skulle vara beroende av provinsiella liberala partier och beskydd. En nationell styrelse och ett ordföranderåd, bestående av ordförandena för varje liberalt distriktsförbund, utvecklades för att ge partiet mer samordning och nationella partikongresser hölls regelbundet vartannat år där de tidigare hade hållits sällan. Med tiden separerades de provinsiella liberala partierna i de flesta provinser från de provinsiella grenarna av det federala partiet och i ett antal fall avskiljdes de från det federala partiet. På 1980-talet var den nationella liberala federationen officiellt känd som Liberal Party of Canada.
Kanadensisk suveränitetRedigera
Under Laurier, och hans efterträdare William Lyon Mackenzie King, förespråkade liberalerna kanadensisk suveränitet och ett större oberoende inom det brittiska samväldet. Vid de kejserliga konferenser som hölls under hela 1920-talet tog de kanadensiska liberala regeringarna ofta ledningen när det gällde att argumentera för att Storbritannien och dominionerna skulle ha samma status, och mot förslag om ett ”kejserligt parlament” som skulle ha underordnat sig det kanadensiska oberoendet. Efter King-Byng-affären 1926 argumenterade liberalerna för att Kanadas generalguvernör inte längre skulle utses på rekommendation av den brittiska regeringen. Besluten från de kejserliga konferenserna formaliserades i Westminsterstadgan, som faktiskt antogs 1931, året efter att liberalerna förlorat makten.
Liberalerna förespråkade också idén om att Kanada skulle vara ansvarigt för sin egen utrikes- och försvarspolitik. Till en början var det Storbritannien som bestämde dominionens yttre angelägenheter. År 1905 skapade Laurier departementet för externa frågor, och 1909 rådde han generalguvernör Earl Grey att utse den första statssekreteraren för externa frågor till kabinettet. Det var också Laurier som först föreslog inrättandet av en kanadensisk flotta 1910. Mackenzie King rekommenderade generalguvernör Lord Byng att utse Vincent Massey till den första kanadensiska ambassadören i Washington 1926, vilket markerade den liberala regeringens insisterande på att ha direkta förbindelser med Förenta staterna, snarare än att låta Storbritannien agera på Kanadas vägnar.
Liberalerna och det sociala skyddsnätetRedigera
Under perioden strax före och efter andra världskriget blev partiet en förkämpe för ”progressiv socialpolitik”. Som premiärminister under större delen av tiden mellan 1921 och 1948 införde King flera åtgärder som ledde till skapandet av Kanadas sociala skyddsnät. Efter att ha böjt sig för det folkliga trycket införde han moderskapsbidraget, en månatlig utbetalning till alla mödrar med små barn. Han införde också motvilligt ålderspensioner när J. S. Woodsworth krävde det i utbyte mot att hans parti Co-operative Commonwealth Federation skulle stödja Kings minoritetsregering.
Louis St Laurent efterträdde King som liberal ledare och premiärminister den 15 november 1948. I de federala valen 1949 och 1953 ledde St Laurent det liberala partiet till två stora majoritetsregeringar. Som premiärminister övervakade han att Newfoundland anslöt sig till konfederationen som Kanadas tionde provins, han införde utjämningsbetalningar till provinserna och fortsatte med sociala reformer med förbättringar av pensioner och sjukförsäkringar. År 1956 spelade Kanada en viktig roll i lösningen av Suezkrisen och bidrog till FN-styrkan i Koreakriget. Kanada åtnjöt ekonomiskt välstånd under St Laurents premiärministerperiod och krigsskulderna betalades tillbaka. Rörledningsdebatten visade sig vara det liberala partiets undergång. Deras försök att anta lagstiftning för att bygga en naturgasledning från Alberta till centrala Kanada möttes av en våldsam oenighet i underhuset. År 1957 vann John Diefenbakers progressiva konservativa en minoritetsregering och St Laurent avgick som premiärminister och liberal ledare.
Lester B. Pearson valdes lätt till liberal ledare vid partiets ledarkongress 1958. Men bara några månader efter att ha blivit liberal ledare ledde Pearson partiet in i det federala valet 1958 som innebar att Diefenbakers progressiva konservativa vann den största majoritetsregeringen, räknat i procent av antalet platser, i Kanadas historia. De framstegskonservativa vann 206 av de 265 platserna i underhuset, medan liberalerna reducerades till endast 48 platser. Pearson förblev liberal ledare under denna tid och i valet 1962 lyckades han reducera Diefenbaker till en minoritetsregering. I valet 1963 ledde Pearson det liberala partiet tillbaka till seger och bildade en minoritetsregering. Pearson var premiärminister i fem år och vann ett andra val 1965. Även om Pearsons ledarskap ansågs vara dåligt och det liberala partiet aldrig hade en majoritet av platserna i parlamentet under hans premiärperiod, lämnade han sitt ämbete 1968 med ett imponerande arv. Pearsons regering införde Medicare, en ny immigrationslag, Canada Pension Plan, Canada Student Loans, Canada Assistance Plan och antog Maple Leaf som Kanadas nationalflagga.
Pierre Trudeau-eranRedigera
Under Pierre Trudeau utvecklades uppdraget att bedriva en progressiv socialpolitik till att bli ett mål att skapa ett ”rättvist samhälle”.
Det liberala partiet under Trudeau främjade officiell tvåspråkighet och antog lagen om officiella språk, som gav franska och engelska språk samma status i Kanada. Trudeau hoppades att främjandet av tvåspråkighet skulle befästa Quebecs plats i konfederationen och motverka växande krav på ett självständigt Quebec. Partiet hoppades att politiken skulle förvandla Kanada till ett land där engelsk- och franskkanadensare skulle kunna leva tillsammans, och göra det möjligt för kanadensare att flytta till vilken del av landet som helst utan att behöva förlora sitt språk. Även om denna vision ännu inte helt och hållet har förverkligats har den officiella tvåspråkigheten bidragit till att stoppa det franska språkets nedgång utanför Quebec och till att se till att alla federala statliga tjänster (inklusive radio- och tv-tjänster som tillhandahålls av det statligt ägda Canadian Broadcasting Corporation/Radio-Canada) är tillgängliga på båda språken i hela landet.
Trudeau-liberalerna har också fått erkännande för sitt stöd för statlig multikulturalism som ett sätt att integrera invandrare i det kanadensiska samhället utan att tvinga dem att avstå från sin kultur, vilket ledde till att partiet byggde upp en bas av stöd bland nyanlända invandrare och deras barn. Detta markerade kulmen på ett decennier långt skifte i den liberala invandringspolitiken, en omvändning av de rasistiska attityder från förkrigstiden som sporrade till diskriminerande åtgärder som den kinesiska immigrationslagen från 1923 och incidenten med MS St. Louis.
Den mest bestående effekten av Trudeau-åren har varit patriarkaliseringen av den kanadensiska konstitutionen och skapandet av Kanadas stadga om rättigheter och friheter. Trudeaus liberaler stödde idén om en stark centralregering och bekämpade Quebecs separatism, andra former av Quebecs nationalism och beviljandet av status som ”distinkt samhälle” till Quebec. Sådana åtgärder fungerade dock som upprop för suveränister och alienerade många fransktalande Quebecker.
Det andra primära arvet från Trudeau-åren har varit ekonomiskt. Den federala nettoskulden under budgetåret 1968, strax innan Trudeau blev premiärminister, var cirka 18 miljarder dollar CAD, eller 26 procent av bruttonationalprodukten; under hans sista år vid makten hade den stigit till över 200 miljarder dollar – med 46 procent av BNP, nästan dubbelt så stor i förhållande till ekonomin.
Oppositionspartiet efter TrudeauRedigera
När Trudeau gick i pension 1984 fortsatte många liberaler, till exempel Jean Chrétien och Clyde Wells, att hålla fast vid Trudeaus koncept om federalism. Andra, som John Turner, stödde de misslyckade författningsöverenskommelserna från Meech Lake och Charlottetown, som skulle ha erkänt Quebec som ett ”distinkt samhälle” och som skulle ha ökat provinsernas befogenheter på bekostnad av den federala regeringen.
Trudeau avgick som premiärminister och partiledare 1984, då liberalerna halkade i opinionsmätningarna. Vid det årets ledarkongress besegrade Turner Chrétien i den andra valomgången för att bli premiärminister. Direkt när han tillträdde utlyste Turner ett snabbval med hänvisning till gynnsamma interna opinionsundersökningar. Partiet drabbades dock av ett stort antal patronageutnämningar, av vilka Turner hade gjort många som förmodades vara en motprestation för att Trudeau skulle gå i förtidspension. Dessutom var de impopulära i sitt traditionella fäste Quebec på grund av att återföringen av konstitutionen uteslöt den provinsen. Liberalerna förlorade makten i valet 1984 och reducerades till endast 40 platser i underhuset. De progressiva konservativa vann en majoritet av platserna i alla provinser, inklusive Quebec. Förlusten på 95 platser var det värsta nederlaget i partiets historia, och det värsta nederlaget vid den tiden för ett regeringsparti på federal nivå. Dessutom vann det nya demokratiska partiet, efterföljaren till Co-operative Commonwealth Federation, endast tio färre platser än liberalerna, och vissa trodde att NDP under Ed Broadbent skulle driva liberalerna till tredje part.
Partiet inledde en lång process av återuppbyggnad. En liten grupp unga liberala parlamentsledamöter, kända som Rat Pack, vann berömmelse genom att vid varje tillfälle kritisera Brian Mulroneys Tory-regering. Dessutom lyckades Turner, trots offentliga och bakomliggande försök att avsätta honom som ledare, befästa sitt ledarskap vid översynen 1986.
Valet 1988 var anmärkningsvärt för Turners starka motstånd mot frihandelsavtalet mellan Kanada och USA som förhandlats fram av den progressivkonservative premiärministern Brian Mulroney. Trots att de flesta kanadensare röstade på partier som motsatte sig frihandel återfanns Tories med en majoritetsregering och genomförde avtalet. Liberalerna återhämtade sig dock från sin nära nog stora kollaps 1984, vann 83 mandat och gjorde slut på mycket av snacket om att bli överglänsta av NDP, som vann 43 mandat.
Liberalerna under ChrétienEdit
Turner meddelade att han skulle avgå som ledare för det liberala partiet den 3 maj 1989. Det liberala partiet fastställde ett ledarkongress till den 23 juni 1990 i Calgary. Fem kandidater tävlade om ledarskapet i partiet och den tidigare vice premiärministern Jean Chrétien, som suttit i varje liberalt kabinett sedan 1965, vann på den första valsedeln. Chrétiens liberaler kampanjade i valet 1993 med löftet att omförhandla det nordamerikanska frihandelsavtalet (Nafta) och avskaffa skatten på varor och tjänster (GST). Strax efter det att valskrivningen hade släppts inför valet gav de ut Red Book, en integrerad och sammanhängande strategi för ekonomisk, social, miljömässig och utrikespolitisk politik. Detta var utan motstycke för ett kanadensiskt parti. Genom att dra full nytta av att Mulroneys efterträdare Kim Campbell inte kunde övervinna en stor antipati mot Mulroney vann de en stark majoritetsregering med 177 mandat – det tredje bästa resultatet i partiets historia och deras bästa sedan 1949. De progressiva konservativa reducerades till endast två platser och led ett nederlag som var ännu värre än det nederlag de hade åsamkat liberalerna nio år tidigare. Liberalerna omvaldes med en avsevärt minskad majoritet 1997, men nådde nästan upp till samma siffra som 1993 år 2000.
Under det följande decenniet dominerade liberalerna den kanadensiska politiken på ett sätt som inte skådats sedan konfederationens tidiga år. Detta berodde på att den ”stora koalitionen” av västerländska socialt konservativa populister, Quebecs nationalister och skattekonservativa från Ontario, som hade stöttat de framstegskonservativa 1984 och 1988, förstördes. Progressive Conservatives västliga stöd övergick i praktiken i stor skala till det västbaserade Reform Party, som ersatte PCs som det största högerpartiet i Kanada. Det nya partiets agenda ansågs dock vara för konservativ för de flesta kanadensare. Det vann endast ett mandat öster om Manitoba i ett val (men fick ytterligare ett i ett golvval). Även när Reform omstrukturerades till Canadian Alliance var partiet praktiskt taget obefintligt öster om Manitoba och vann endast 66 mandat år 2000. Reform/Alliance var den officiella oppositionen från 1997 till 2003, men lyckades aldrig övervinna den allmänna uppfattningen att det bara var ett protestparti från västvärlden. De Quebec-nationalister som tidigare hade stött Tories bytte till stor del sitt stöd till det suveränitetsvänliga Bloc Québécois, medan Tories stöd i Ontario till stor del övergick till Liberalerna. PCs skulle aldrig bli en viktig kraft i kanadensisk politik igen; även om de återhämtade sig till 20 platser i nästa val, vann de bara två platser väster om Quebec under det följande decenniet.
Ontario och Quebec har tillsammans en majoritet av platserna i underhuset i kraft av Ontarios nuvarande befolkning och Quebecs historiska befolkning (59 procent av platserna från och med 2006). Därför är det mycket svårt att bilda ens en minoritetsregering utan betydande stöd i Ontario och/eller Quebec. Inget parti har någonsin bildat en majoritetsregering utan att vinna flest platser i antingen Ontario eller Quebec. Det är matematiskt möjligt att bilda en minoritetsregering utan en stark bas i någon av provinserna, men ett sådant företag är politiskt svårt. Liberalerna var det enda partiet med en stark bas i båda provinserna, vilket gjorde dem till det enda partiet som kunde bilda en regering.
Det fanns en viss besvikelse eftersom Liberalerna inte kunde återfå sin traditionellt dominerande ställning i Quebec, trots att de leddes av en quebecer från en starkt nationalistisk region i Quebec. Bloc utnyttjade missnöjet med misslyckandet med Meech Lake-avtalet 1990 och Chrétiens kompromisslösa hållning till federalismen (se nedan) för att vinna flest platser i Quebec i varje val från 1993 och framåt och till och med utgöra den officiella oppositionen från 1993 till 1997. Chrétiens rykte i sin hemprovins återhämtade sig aldrig efter ledarkongressen 1990, då rivalen Paul Martin tvingade honom att förklara sitt motstånd mot Meech Lake-avtalet. Liberalerna ökade dock sitt stöd i de två följande valen på grund av stridigheter inom Bloc. I valet 1997 slutade liberalerna visserligen med en knapp majoritet, men det var deras vinster i Quebec som kompenserade för deras förluster i sjöprovinserna. Särskilt valet 2000 blev ett genombrott för liberalerna efter PQ-regeringens impopulära initiativ om konsolidering av flera stadsområden i Quebec till ”megastäder”. Många federala liberaler tog också åt sig äran av Charests valseger i provinsvalet över PQ våren 2003. En rad fyllnadsval gjorde det möjligt för liberalerna att få en majoritet av valkretsarna i Quebec för första gången sedan 1984.
Chrétien-liberalerna kompenserade mer än väl för sitt underskott i Quebec genom att bygga upp en stark bas i Ontario. De drog en betydande vinst av rösterna från skattemässigt konservativa och socialt liberala väljare som tidigare hade röstat på Tory, samt av den snabba tillväxten i Greater Toronto Area. De kunde också dra nytta av en massiv röstdelning mellan Tories och Reform/Alliance i landsbygdsområden i provinsen som traditionellt hade utgjort ryggraden i provinsiella Tory-regeringar. I kombination med sin historiska dominans i Toronto och norra Ontario dominerade liberalerna provinsens federala politik även när Tories vann jordskredsmajoriteter på provinsnivå. År 1993, till exempel, vann liberalerna alla utom ett mandat i Ontario, och kom inom 123 röster i Simcoe Centre från att göra den första rena svepet i Kanadas mest befolkade provins. De kunde behålla sin position som det största partiet i parlamentet genom att vinna alla utom två platser i Ontario i valet 1997. Liberalerna var säkra på att få åtminstone en minoritetsregering när resultaten från Ontario kom in, men det stod inte klart förrän senare under kvällen att de skulle behålla sin majoritet. År 2000 vann liberalerna alla utom tre platser i Ontario.
Medans Chrétien-liberalerna bedrev en kampanj från vänster är deras tid vid makten mest präglad av de nedskärningar som gjordes i många sociala program, inklusive hälsovårdsöverföringar, i syfte att balansera den federala budgeten. Chrétien hade stött Charlottetownöverenskommelsen när han var i opposition, men vid makten motsatte han sig stora eftergifter till Quebec och andra provinsialistiska fraktioner. I motsats till sina löften under kampanjen 1993 genomförde de endast mindre ändringar av Nafta, omfamnade frihandelskonceptet och – med undantag för ersättningen av GST med den harmoniserade försäljningsskatten i vissa Atlantprovinser – bröt de sitt löfte om att ersätta GST.
Efter att ett förslag om Quebecs självständighet knappt besegrades i Quebecs folkomröstning 1995 antog liberalerna ”Clarity Act”, som anger den federala regeringens förutsättningar för att förhandla om provinsernas självständighet. Under Chrétiens sista dagar stödde han samkönade äktenskap och avkriminalisering av innehav av små mängder marijuana. Chrétien misshagade den amerikanska regeringen när han den 17 mars 2003 lovade att Kanada inte skulle stödja invasionen av Irak 2003. En opinionsundersökning som släpptes kort därefter visade att den kanadensiska allmänheten i stor utsträckning godkände Chrétiens beslut. Undersökningen, som genomfördes av EKOS för Toronto Star och La Presse, visade att 71 procent av de tillfrågade godkände regeringens beslut att inte delta i den USA-ledda invasionen, medan 27 procent uttryckte sitt ogillande.
In på 2000-taletRedigera
Under 2003 startade flera trender som tydde på slutet av det liberala partiets politiska dominans. Framför allt skulle det bli en hög omsättning av permanenta partiledare, i motsats till deras föregångare som vanligtvis tjänstgjorde under två eller fler val, särskilt Trudeau och Chrétien som var och en ledde i över ett decennium. Liberalerna hämmades också av sin oförmåga att samla in kampanjpengar på ett konkurrenskraftigt sätt efter att Chrétien 2003 antog ett lagförslag som förbjöd företagsdonationer, trots att Liberalerna hade åtnjutit den överlägset största delen av denna finansiering på grund av de då splittrade oppositionspartierna. Det har föreslagits att Chrétien, som inte hade gjort något åt valfinansieringen under sina tio år vid makten, skulle kunna ses som idealist när han gick i pension, medan hans rival och efterträdare Paul Martin skulle få bära bördan av att behöva utkämpa ett val enligt de stränga nya reglerna. Professorn Doug McArthur vid Simon Fraser University har noterat att Martins ledarskapskampanj använde sig av en aggressiv taktik inför ledarskapskongressen 2003, i ett försök att avsluta tävlingen innan den hade börjat genom att ge intryck av att hans kandidatur var för stark för att någon annan kandidat skulle kunna slå den. McArthur beskyllde Martins taktik för den pågående nedgången i Liberalernas lycka, eftersom den avskräckte aktivister som inte var på sin sida.
Martin efterträder ChrétienEdit
Paul Martin efterträdde Chrétien som partiledare och premiärminister 2003. Trots den personliga rivaliteten mellan de två var Martin arkitekten bakom liberalernas ekonomiska politik som finansminister under 1990-talet. Chrétien lämnade sitt ämbete med ett högt godkännande och Martin förväntades göra inbrytningar i Quebec och västra Kanada, två regioner i Kanada där liberalerna inte hade fått något större stöd sedan 1980-talet respektive 1990-talet. Även om hans val av kabinett väckte viss kontrovers på grund av att han uteslöt många Chrétien-anhängare, gjorde det till en början föga skada på hans popularitet.
Det politiska läget förändrades dock i och med avslöjandet av sponsringsskandalen, där reklambyråer som stödde det liberala partiet fick grovt överdrivna provisioner för sina tjänster. Efter att ha mött en splittrad konservativ opposition under de senaste tre valen utmanades Liberalerna allvarligt av konkurrensen från det nyligen enade konservativa partiet under ledning av Stephen Harper. Bråk mellan Martins och Chrétiens anhängare förföljde också partiet. Genom att kritisera de konservativas socialpolitik kunde liberalerna ändå dra till sig progressiva röster från NDP, vilket gjorde skillnaden i flera jämna val. I det federala valet den 28 juni 2004 behöll Martins liberaler tillräckligt med stöd för att fortsätta som regering, även om de reducerades till en minoritet.
Under de följande månaderna ledde vittnesmålen från Gomery-kommissionen till att den allmänna opinionen vände sig skarpt mot liberalerna för första gången på över ett decennium. Trots de förödande avslöjandena lämnade endast två liberala parlamentsledamöter – David Kilgour (som hade korsat golvet från PC-partiet 1990) och Pat O’Brien – partiet av andra skäl än skandalen. Belinda Stronach, som bytte parti från de konservativa till liberalerna, gav Martin det antal röster som krävdes, om än knappt, för att hålla sig kvar vid makten när ett av NDP sponsrat ändringsförslag till hans budget godkändes endast genom talmannens avgörande röst den 19 maj 2005.
I november föll liberalerna i opinionsmätningarna efter att den första Gomery-rapporten hade offentliggjorts. Trots detta avvisade Martin NDP:s villkor för fortsatt stöd, liksom han avvisade ett förslag från oppositionen som skulle planera in ett val i februari 2006 i utbyte mot att flera lagar antogs. Liberalerna förlorade därmed misstroendeomröstningen den 28 november. Martin blev därmed bara den femte premiärministern att förlora kammarens förtroende, men den första att förlora på ett rakt misstroendevotum. På grund av julhelgen rådde Martin generalguvernör Michaëlle Jean att upplösa parlamentet och utlysa val i januari 2006.
Den liberala kampanjen förföljdes från början till slut av sponsringsskandalen, som aktualiserades av en brottsutredning av Royal Canadian Mounted Police (RCMP) om läckan av tillkännagivandet om inkomstförvaltningen. Ett stort antal misstag, som kontrasterade mot en smidigt genomförd konservativ kampanj, gjorde att liberalerna låg så mycket som tio poäng efter de konservativa i opinionsundersökningarna. De lyckades återvinna en del av sitt momentum på valnatten, men inte tillräckligt för att behålla makten. De vann 103 platser, vilket är en nettoförlust på 30 platser jämfört med när de inte längre hade några mandat, och förlorade ett liknande antal platser i Ontario och Quebec till Tories. Liberalerna lyckades dock vinna flest platser i Ontario för femte valet i rad (54 mot Tories 40) och höll de konservativa kvar i en minoritetsregering. Medan de konservativa erövrade många av Ontarios landsbygdsområden, behöll liberalerna större delen av det befolkningsrika Greater Toronto Area. Många av dessa valkretsar, särskilt 905-regionen, har historiskt sett varit klockrena (liberalerna blev nästan utestängda från denna region 1979 och 1984), men de demografiska förändringarna har resulterat i höga liberala resultat under de senaste åren.
Martin avgick som parlamentsledare efter valet och avgick som liberal ledare den 18 mars, efter att tidigare ha lovat att avgå om han inte vann en majoritet.
Den 11 maj 2006 rapporterade La Presse att Kanadas regering skulle väcka talan mot Liberalpartiet för att återfå alla pengar som saknades i sponsringsprogrammet. Scott Brison berättade samma dag för reportrar att Liberalerna redan har betalat tillbaka 1,14 miljoner dollar till statskassan; de konservativa trodde dock att det fanns så mycket som 40 miljoner dollar oredovisade i sponsringsprogrammet.
2006 års konvent och DionRedigera
Efter valnederlaget valde Martin att inte ta på sig uppdraget som oppositionsledare. Han avgick som parlamentarisk ledare för sitt parti den 1 februari, och den liberala gruppen utsåg Bill Graham, parlamentsledamot för Toronto Centre och avgående försvarsminister, till hans tillfälliga efterträdare. Martin avgick officiellt som ledare i mars och Graham tog över interimistiskt.
Ledarskapsvalet var fastställt till den 2 december 2006 i Montreal, men ett antal prominenta medlemmar som John Manley, Frank McKenna, Brian Tobin och Allan Rock hade redan meddelat att de inte skulle gå in i loppet för att efterträda Martin. Under hela kampanjen presenterade sig 12 kandidater för att leda partiet, men vid tiden för ledarkongressen var endast åtta personer kvar i tävlingen: Martha Hall Findlay, Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Gerard Kennedy, Bob Rae, Scott Brison, Ken Dryden och Joe Volpe.
Under hela kampanjen ansågs Ignatieff, Rae, Dion och Kennedy vara de enda kandidaterna med tillräckligt stöd för att kunna vinna ledarskapet, och Ignatieff och Rae ansågs vara de två främsta kandidaterna. Opinionsundersökningar visade dock att Ignatieff hade litet utrymme att öka sitt stöd, medan Dion var det andra och tredje valet bland en majoritet av delegaterna. Vid ledarskapskonventet kom Ignatieff i topp i den första omröstningen med 29,3 procent. Med Kennedys stöd kunde Dion gå om både Rae och Ignatieff i den tredje omröstningen, vilket innebar att Rae blev utslagen. I den fjärde och sista omröstningen besegrade Dion Ignatieff och blev ledare för det liberala partiet.
Efter ledarvalet fick det liberala partiet ett ökat stöd och överträffade det konservativa partiet som det mest populära partiet i Kanada. Under de månader och år som följde sjönk dock partiets stöd gradvis. Dions egen popularitet låg betydligt efter premiärminister Harpers, och han låg ofta efter NDP-ledaren Jack Layton i opinionsundersökningar när kanadensarna fick frågan om vem som skulle bli den bästa premiärministern.
Dion drev en kampanj om miljömässig hållbarhet under ledarskapsvalet och skapade planen ”Green Shift” (grönt skifte) efter att ha blivit vald till ledare. I Green Shift föreslogs en koldioxidskatt som skulle kombineras med sänkta inkomstskattesatser. Förslaget gick ut på att beskatta utsläppen av växthusgaser, med början på 10 dollar per ton koldioxid och upp till 40 dollar per ton inom fyra år. Planen var en viktig politik för partiet i det federala valet 2008, men den togs inte emot väl och attackerades kontinuerligt av både de konservativa och NDP. På valnatten vann det liberala partiet 26,26 procent av rösterna och 77 av de 308 platserna i underhuset. Vid den tidpunkten var deras folkliga stöd det lägsta i partiets historia, och veckor senare meddelade Dion att han skulle avgå som ledare för Liberalerna när hans efterträdare hade utsetts.
Ledarskapskampanj och koalitionRedigera
New Brunswick parlamentsledamot Dominic LeBlanc var den första kandidaten som meddelade att han skulle söka ledarskapet för Liberalerna den 27 oktober 2008. Några dagar senare meddelade Bob Rae, som 2006 hade hamnat på tredje plats, att han också skulle kandidera till ledarskapet. Partistyrelsen sammanträdde i början av november och valde den 2 maj 2009 som datum för val av nästa ledare. Den 13 november meddelade Michael Ignatieff, som slutade på andra plats 2006, att han också skulle ställa upp som kandidat.
Den 27 november 2008 gav finansminister Jim Flaherty underhuset en uppdatering av de finanspolitiska förhållandena, i vilken det fanns planer på att skära ned på de statliga utgifterna, upphäva tjänstemännens möjlighet att strejka fram till 2011, sälja ut en del av kronans tillgångar för att skaffa kapital, och eliminera det befintliga 1-dollarsystemet.95 per röst som partierna får i ett val. Oppositionspartierna kritiserade den finanspolitiska uppdateringen och meddelade att de inte skulle stödja den eftersom den inte innehöll några stimulansmedel för att stimulera Kanadas ekonomi och skydda arbetstagarna under den ekonomiska krisen. Eftersom det konservativa partiet endast innehar en minoritet av platserna i underhuset skulle regeringen besegras om oppositionspartierna röstade mot den skattemässiga uppdateringen. Eftersom de konservativa var ovilliga att ge efter för de förslag som skisserades i den finanspolitiska uppdateringen undertecknade Liberalerna och NDP ett avtal om att bilda en koalitionsregering, med ett skriftligt löfte om stöd från Bloc Québécois. Enligt avtalet skulle Dion svära in som premiärminister, men han skulle bara sitta på posten tills nästa liberala ledare valdes. Dion kontaktade generalguvernör Michaëlle Jean och meddelade henne att han hade underhusets förtroende om premiärminister Harpers regering skulle falla. Innan den skattemässiga uppdateringen kunde röstas om i underhuset bad dock premiärminister Harper generalguvernören att prorogera parlamentet till den 26 januari 2009, vilket hon accepterade.
Men även om opinionsundersökningar visade att kanadensarna var splittrade i fråga om idén om att antingen ha en koalitionsregering eller att de konservativa skulle fortsätta att regera, var det uppenbart att de på grund av Dions personliga popularitet inte var bekväma med att han skulle bli premiärminister. Medlemmar av det liberala partiet krävde därför att Dion omedelbart skulle avgå som ledare och att en tillfällig ledare skulle väljas, denna person skulle bli premiärminister i händelse av att de konservativa besegrades när parlamentet återupptogs i januari. Eftersom uppskattningsvis 70 procent av de liberala ledamöterna ville att Ignatieff skulle utses till tillfällig ledare avgick Dion från posten den 8 december 2008 (med verkan från den 10 december när Ignatieff blev tillfällig ledare). LeBlanc meddelade samma dag att han övergav den liberala ledarvalskampanjen och stödde Ignatieff som nästa ledare. Dagen därpå meddelade Rae att han också hoppade av loppet och gav sitt ”fulla och odelade” stöd till Ignatieff.
Ignatieff och valet 2011Redigera
Med Ignatieff som tillfällig ledare för partiet (den 10 december) såg Liberalernas opinionssiffror en betydande ökning, efter att ha rasat i samband med undertecknandet av koalitionsavtalet. När parlamentet återupptogs den 28 januari 2009 gick Ignatieffs liberaler med på att stödja budgeten så länge den innehöll regelbundna redovisningsrapporter, vilket de konservativa accepterade. Detta avslutade möjligheten till en koalitionsregering med de nya demokraterna.
Under hela vintern 2008-09 visade opinionsundersökningar att även om de Ignatieff-ledda liberalerna fortfarande låg efter de konservativa hade deras stöd stabiliserats i intervallet låga 30 procent. När Ignatieff bekräftades som partiledare den 2 maj 2009 hade dock det liberala partiet en bekväm ledning över de styrande konservativa. Efter en sommar där han anklagades för att vara försvunnen i verksamheten meddelade Ignatieff den 31 augusti 2009 att Liberalerna inte skulle stödja den konservativa minoritetsregeringen. Efter detta tillkännagivande började det liberala partiets opinionssiffror, som redan hade sjunkit under sommaren, falla ytterligare bakom de konservativa. Den 1 oktober 2009 lade Liberalerna fram en misstroendeförklaring i hopp om att besegra regeringen. NDP avstod dock från att rösta och de konservativa överlevde förtroendemotionen.
Det liberala partiets försök att tvinga fram ett val, bara ett år efter det föregående, rapporterades som en missräkning, eftersom opinionsundersökningar visade att de flesta kanadensare inte ville ha ett nytt val. Även efter att regeringen överlevde förtroendeförslaget fortsatte populariteten för Ignatieff och hans parti att sjunka. Under de följande ett och ett halvt åren, med undantag för en kort period i början av 2010, förblev stödet för liberalerna under 30 procent och låg efter de konservativa. Medan hans föregångare Dion kritiserades av de konservativa som en ”svag ledare”, attackerades Ignatieff som en ”politisk opportunist”.
Den 25 mars 2011 lade Ignatieff fram en misstroendeförklaring mot Harper-regeringen för att försöka framtvinga ett federalt val i maj 2011, efter det att regeringen befunnits ha missaktat parlamentet, vilket var den första gången i samväldets historia. Underhuset antog förslaget med 156-145 röster.
Liberalerna hade ett betydande momentum när stämningsansökan släpptes, och Ignatieff lyckades framgångsrikt pressa bort NDP-ledaren Jack Layton från mediernas uppmärksamhet genom att utmana Harper till enskilda debatter. Under de första veckorna av kampanjen höll Ignatieff sitt parti på andra plats i opinionsmätningarna, och hans personliga opinionssiffror översteg för första gången Laytons. Motståndarna kritiserade dock ofta Ignatieffs upplevda politiska opportunism, särskilt under ledardebatterna när Layton kritiserade Ignatieff för att han hade dålig närvaro vid omröstningar i underhuset och sade: ”Du vet, de flesta kanadensare, om de inte dyker upp på jobbet, får de ingen befordran”. Ignatieff lyckades inte försvara sig mot dessa anklagelser, och debatterna sades vara en vändpunkt för hans partis kampanj. Mot slutet av kampanjen ledde en sen ökning av stödet för Layton och NDP till att Ignatieff och Liberalerna hamnade på tredje plats i opinionsmätningarna.
Liberalerna led sitt värsta nederlag i historien i det federala valet den 2 maj 2011. Resultatet blev en tredjeplats med endast 19 procent av rösterna och 34 platser i underhuset. Framför allt försvann deras stöd i Toronto och Montreal, deras maktbaser under de senaste två decennierna, nästan helt. Totalt sett fick liberalerna bara 11 platser i Ontario (varav sju i Toronto) och sju i Quebec (alla i Montreal) – deras lägsta antal platser i någon av provinserna. Newfoundland och Labrador var den enda provinsen med en majoritet av liberala platser med 4 av 7. Liberalerna vann också bara fyra platser väster om Ontario. De konservativa fick 40 procent av rösterna och bildade en majoritetsregering, medan NDP bildade den officiella oppositionen och fick 31 procent av rösterna.
Detta val markerade första gången liberalerna inte kunde bilda vare sig regering eller officiell opposition. Ignatieff besegrades i sin egen valkrets och meddelade kort därefter sin avgång som liberal ledare. Bob Rae valdes till tillfällig ledare den 25 maj 2011.
Justin TrudeauEdit
Den 14 april 2013 valdes Justin Trudeau, son till den förre premiärministern Pierre Trudeau, till ledare för det liberala partiet vid den första valomgången, och fick 80 procent av rösterna. Efter hans seger ökade stödet för det liberala partiet avsevärt och partiet hamnade på första plats i opinionsundersökningar.
En inledande ökning av stödet i opinionsundersökningarna efter Trudeaus val avtog under det följande året, i och med de konservativas annonskampanj efter Trudeaus seger där man försökte ” honom som en fånig dilettant olämplig för ett offentligt ämbete.”
Under 2014 tog Trudeau bort alla liberala senatorer från det liberala partiets grupp. När Trudeau tillkännagav detta sade han att syftet med den ovalda överkammaren är att fungera som en kontroll av premiärministerns makt, men att partistrukturen stör det syftet. Efter denna åtgärd valde de liberala senatorerna att behålla beteckningen ”liberal” och sitta tillsammans som en grupp, även om den inte stöds av Liberal Party of Canada. Denna oberoende grupp fortsatte att i publikationer hänvisa till sig själv som Senate Liberal Caucus fram till 2019.
När det federala valet 2015 utlystes hade Liberalerna slagits tillbaka till tredje plats. Trudeau och hans rådgivare planerade att genomföra en kampanj baserad på ekonomisk stimulans i hopp om att återta manteln om att vara det parti som bäst representerade förändring från Nya Demokraterna.
Justin Trudeaus liberaler skulle vinna valet 2015 på ett dramatiskt sätt: De blev det första partiet att vinna en parlamentsmajoritet efter att ha reducerats till tredje parti i ett tidigare parlamentsval, de slog Brian Mulroneys rekord för den största ökningen av antalet platser för ett parti i ett enskilt val (111 år 1984) och de vann flest platser i Quebec för första gången sedan 1980. Chantal Hébert bedömde resultatet som ”en liberal comeback som går rakt in i historieböckerna”, medan Bloombergs Josh Wingrove och Theophilos Argitis på liknande sätt beskrev det som ”kronan på verket för den största politiska comebacken i landets historia”.”
Partisystem och omställningsmodellRedigera
Forskare och politiska experter har nyligen använt en politisk omställningsmodell för att förklara vad som betraktades som ett dominerande partis kollaps och sätta dess tillstånd i ett långsiktigt perspektiv. Enligt den senaste forskningen har det funnits fyra partisystem i Kanada på federal nivå sedan konfederationen, vart och ett med sitt eget distinkta mönster av socialt stöd, beskyddarrelationer, ledarstilar och valstrategier. Steve Patten identifierar fyra partisystem i Kanadas politiska historia:
- Det första partisystemet uppstod ur den koloniala politiken före Konfederationen, hade sin ”storhetstid” från 1896 till 1911 och varade fram till värnpliktskrisen 1917, och kännetecknades av lokalt beskydd som administrerades av de två största partierna, liberalerna och de konservativa.
- Det andra systemet uppstod efter första världskriget och hade sin storhetstid från 1935 till 1957, kännetecknades av regionalism och såg framväxten av flera protestpartier, såsom Progressives, Social Credit Party och Co-operative Commonwealth Federation.
- Det tredje systemet uppstod 1963 och hade sin storhetstid från 1968 till 1983 och började därefter att falla sönder. De två största partierna utmanades av ett starkt tredje parti, New Democratic Party (efterföljare till CCF). Kampanjerna under denna tid blev mer nationella på grund av de elektroniska medierna och innebar ett större fokus på ledarskap. Den dominerande politiken under denna epok var keynesiansk ekonomi.
- Det fjärde partisystemet har inneburit framväxten av Reformpartiet, Bloc Québécois och sammanslagningen av den kanadensiska alliansen med de progressiva konservativa. De flesta partier övergick till ledartävlingar med en medlem och en röst, och lagarna om kampanjfinansiering reformerades 2004. Det fjärde partisystemet har kännetecknats av en marknadsorienterad politik som i allmänhet övergav den keynesianska politiken, men bibehöll välfärdsstaten.
Stephen Clarkson (2005) visar hur det liberala partiet har dominerat alla partisystem, med hjälp av olika tillvägagångssätt. Det började med ett ”klientelistiskt tillvägagångssätt” under Laurier, vilket utvecklades till ett ”mäklarsystem” på 1920-, 1930- och 1940-talen under Mackenzie King. Under 1950-talet uppstod ett ”pankanadensiskt system” som varade fram till 1990-talet. Valet 1993 – som av Clarkson kategoriserades som en ”jordbävning” i valet som ”splittrade” partisystemet – såg framväxten av regionalpolitik inom ett fyrpartisystem, varvid olika grupper förde fram regionala frågor och problem. Clarkson drar slutsatsen att den inneboende bias som finns inbyggd i systemet med ett förstahandsval har främst gynnat liberalerna.
Punditer i kölvattnet av valet 2011 trodde allmänt på ett tema om en större omorientering. Lawrence Martin, kommentator för The Globe and Mail, hävdade att ”Harper har slutfört en anmärkningsvärd rekonstruktion av ett kanadensiskt politiskt landskap som varat i mer än ett sekel. Omläggningen innebär att de båda gamla partierna för den moderata mitten, de progressiva konservativa och liberalerna, antingen elimineras eller marginaliseras”. Maclean’s skrev att valet markerade ”en aldrig tidigare skådad omorientering av den kanadensiska politiken” eftersom ”de konservativa nu kan ersätta liberalerna som det naturliga regeringspartiet i Kanada”. Andrew Coyne förkunnade ”Västern är med och Ontario har anslutit sig till det” och noterade att de konservativa lyckades med det sällsynta konststycket att skapa en majoritet genom att vinna i både Ontario och de västra provinserna (vilket är svårt på grund av de traditionellt motstridiga intressena), samtidigt som de hade en liten representation i Quebec. Böcker som The Big Shift av John Ibbitson och Darrell Bricker och Peter C. Newmans When the Gods Changed: The Death of Liberal Canada hävdade på ett provocerande sätt att liberalerna hade blivit en ”utrotningshotad art” och att en NDP-ledd opposition skulle innebära att ”lyckan gynnar Harper-regeringen” i kommande kampanjer.
Den liberala segern 2015, som lämnade Alberta och Saskatchewan som de enda provinserna representerade av en majoritet konservativa parlamentsledamöter, har nu utmanat detta narrativ.