XIX secoloModifica
OriginiModifica
I liberali discendono dai riformatori della metà del XIX secolo che si agitarono per un governo responsabile in tutto il Nord America britannico. Questi includevano George Brown, Alexander Mackenzie, Robert Baldwin, William Lyon Mackenzie e i Clear Grits nell’Alto Canada, Joseph Howe in Nuova Scozia, e i Patriotes e Rouges nel Basso Canada guidati da figure come Louis-Joseph Papineau. I Clear Grits e il Parti rouge a volte funzionarono come un blocco unito nella legislatura della Provincia del Canada a partire dal 1854, e un Partito Liberale unito che combinava sia membri inglesi che francesi canadesi fu formato nel 1861.
ConfederazioneModifica
Al momento della confederazione delle ex colonie britanniche del Canada (oggi Ontario e Quebec), New Brunswick e Nuova Scozia, i liberali radicali furono emarginati dalla più pragmatica coalizione conservatrice assemblata sotto Sir John A. Macdonald. Nei 29 anni dopo la confederazione canadese, i liberali furono relegati all’opposizione, con l’eccezione di un periodo di governo. Alexander Mackenzie fu il leader de facto dell’opposizione ufficiale dopo la Confederazione e finalmente accettò di diventare il primo leader ufficiale del Partito Liberale nel 1873. Egli fu in grado di condurre il partito al potere per la prima volta nel 1873, dopo che il governo MacDonald perse un voto di sfiducia alla Camera dei Comuni a causa dello Scandalo del Pacifico. Mackenzie vinse successivamente le elezioni del 1874 e servì come primo ministro per altri quattro anni. Durante i cinque anni il governo liberale introdusse molte riforme, tra cui la sostituzione del voto aperto con il voto segreto, la limitazione delle elezioni ad un giorno e la creazione della Corte Suprema del Canada, del Royal Military College of Canada e dell’Ufficio del Revisore Generale. Tuttavia il partito fu in grado di costruire una solida base di supporto solo in Ontario, e nel 1878 perse il governo a favore di MacDonald. I liberali avrebbero trascorso i successivi 18 anni all’opposizione.
Era LaurierModifica
Nella loro storia iniziale, i liberali erano il partito del continentalismo e dell’opposizione all’imperialismo. I liberali si identificarono anche con le aspirazioni dei quebecchesi come risultato della crescente ostilità dei canadesi francesi verso i conservatori. I conservatori persero il sostegno dei francesi canadesi a causa del ruolo dei governi conservatori nell’esecuzione di Louis Riel e il loro ruolo nella crisi della coscrizione del 1917, e soprattutto la loro opposizione alle scuole francesi nelle province oltre al Quebec.
Non fu fino a quando Wilfrid Laurier divenne leader che il Partito Liberale emerse come un partito moderno. Laurier fu in grado di capitalizzare l’alienazione del Canada francese da parte dei Tories offrendo i liberali come un’alternativa credibile. Laurier fu in grado di superare la reputazione di anticlericalismo del partito che offendeva l’ancora potente Chiesa Cattolica Romana del Quebec. Nel Canada anglofono, il sostegno del Partito Liberale alla reciprocità lo rese popolare tra gli agricoltori e aiutò a cementare la presa del partito nelle crescenti province delle praterie.
Laurier portò i liberali al potere nelle elezioni del 1896 (in cui divenne il primo primo primo ministro francofono), e supervisionò un governo che aumentò l’immigrazione per colonizzare il Canada occidentale. Il governo di Laurier creò le province di Saskatchewan e Alberta dai Territori del Nord-Ovest, e promosse lo sviluppo dell’industria canadese.
XX secoloModifica
Organizzazione del partitoModifica
Fino alla prima parte del secolo, il Partito Liberale era una coalizione sciolta e informale di organismi locali, provinciali e regionali con un forte leader nazionale del partito e un caucus (e, quando al potere, il gabinetto nazionale) ma con una struttura organizzativa extraparlamentare informale e regionalizzata. Non c’era un’adesione nazionale al partito, un individuo diventava membro aderendo ad un partito liberale provinciale. Laurier convocò la prima convention nazionale del partito nel 1893 al fine di unire i sostenitori liberali dietro un programma e costruire la campagna che portò con successo il partito al potere nel 1896; tuttavia, una volta al potere, non furono fatti sforzi per creare un’organizzazione nazionale formale al di fuori del parlamento.
Come risultato delle sconfitte del partito nelle elezioni federali del 1911 e 1917, Laurier tentò di organizzare il partito a livello nazionale creando tre organismi: il Central Liberal Information Office, il National Liberal Advisory Committee e il National Liberal Organization Committee. Tuttavia, il comitato consultivo divenne dominato dai membri del parlamento e tutti e tre gli organi erano sottofinanziati e competevano con le associazioni liberali locali e provinciali e con il caucus nazionale per l’autorità. Il partito organizzò la seconda convention del partito nazionale nel 1919 per eleggere William Lyon Mackenzie King come successore di Laurier (la prima convention di leadership del Canada), ma dopo il ritorno al potere del partito nelle elezioni federali del 1921 le nascenti organizzazioni nazionali del partito furono eclissate da potenti ministri e da organizzazioni di partito locali in gran parte guidate dal patronato.
Come risultato sia della sconfitta del partito nelle elezioni federali del 1930, sia dello scandalo della corruzione di Beauharnois che evidenziò la necessità di una distanza tra l’ala politica del Partito Liberale e la raccolta di fondi per la campagna, nel 1932 fu creata un’organizzazione centrale di coordinamento, la Federazione Nazionale Liberale, con Vincent Massey come primo presidente. La nuova organizzazione permise agli individui di unirsi direttamente al Partito Liberale nazionale per la prima volta. Con il ritorno dei liberali al potere l’organizzazione nazionale languì, tranne che per occasionali riunioni del comitato nazionale, come nel 1943 quando Mackenzie King convocò una riunione della federazione (composta dal caucus nazionale e fino a sette delegati votanti per provincia) per approvare una nuova piattaforma per il partito in previsione della fine della seconda guerra mondiale e preparare le elezioni del dopoguerra. Nessuna convenzione nazionale si tenne, tuttavia, fino al 1948; il Partito Liberale tenne solo tre convenzioni nazionali prima degli anni ’50 – nel 1893, 1919 e 1948. La Federazione Nazionale Liberale rimase largamente dipendente dai partiti liberali provinciali e fu spesso ignorata e scavalcata dal partito parlamentare nell’organizzazione delle campagne elettorali e nello sviluppo della politica. Con la sconfitta dei liberali nelle elezioni federali del 1957 e in particolare del 1958, i riformatori sostennero il rafforzamento dell’organizzazione nazionale del partito in modo che non fosse dipendente dai partiti liberali provinciali e dal patronato. Un esecutivo nazionale e un Consiglio dei presidenti, composto dai presidenti di ogni associazione liberale, furono sviluppati per dare al partito un maggiore coordinamento e le convenzioni nazionali del partito si tennero regolarmente con cadenza biennale, dove in precedenza si erano tenute poco frequentemente. Nel corso del tempo, i partiti liberali provinciali nella maggior parte delle province si separarono dalle ali provinciali del partito federale e in un certo numero di casi si disaffiliarono. Negli anni ’80, la Federazione Nazionale Liberale era ufficialmente conosciuta come Partito Liberale del Canada.
Sovranità canadeseModifica
Sotto Laurier, e il suo successore William Lyon Mackenzie King, i liberali promossero la sovranità canadese e una maggiore indipendenza all’interno del Commonwealth britannico. Nelle conferenze imperiali tenute durante gli anni ’20, i governi liberali canadesi spesso presero l’iniziativa nel sostenere che il Regno Unito e i domini dovevano avere uno status uguale, e contro le proposte di un “parlamento imperiale” che avrebbe sussunto l’indipendenza canadese. Dopo l’Affare King-Byng del 1926, i liberali sostennero che il governatore generale del Canada non doveva più essere nominato su raccomandazione del governo britannico. Le decisioni delle Conferenze Imperiali furono formalizzate nello Statuto di Westminster, che fu effettivamente approvato nel 1931, l’anno dopo che i liberali persero il potere.
I liberali promossero anche l’idea che il Canada fosse responsabile della propria politica estera e di difesa. Inizialmente, era la Gran Bretagna che determinava gli affari esteri per il dominio. Nel 1905, Laurier creò il Dipartimento degli Affari Esteri, e nel 1909 consigliò al governatore generale Earl Grey di nominare il primo Segretario di Stato per gli Affari Esteri nel Gabinetto. Fu anche Laurier che propose per primo la creazione di una Marina canadese nel 1910. Mackenzie King raccomandò la nomina da parte del governatore generale Lord Byng di Vincent Massey come primo ambasciatore canadese a Washington nel 1926, segnando l’insistenza del governo liberale nell’avere relazioni dirette con gli Stati Uniti, piuttosto che far agire la Gran Bretagna per conto del Canada.
I liberali e la rete di sicurezza socialeModifica
Nel periodo appena prima e dopo la seconda guerra mondiale, il partito divenne un campione di “politica sociale progressiva”. Come primo ministro per la maggior parte del tempo tra il 1921 e il 1948, King introdusse diverse misure che portarono alla creazione della rete di sicurezza sociale del Canada. Cedendo alla pressione popolare, introdusse il sussidio della madre, un pagamento mensile a tutte le madri con figli piccoli. Introdusse anche con riluttanza la pensione di vecchiaia quando J. S. Woodsworth la richiese in cambio del sostegno del suo partito Co-operative Commonwealth Federation al governo di minoranza di King.
Louis St. Laurent succedette a King come leader liberale e primo ministro il 15 novembre 1948. Nelle elezioni federali del 1949 e del 1953, St. Laurent condusse il Partito Liberale a due grandi governi di maggioranza. Come primo ministro supervisionò l’adesione di Terranova alla Confederazione come decima provincia del Canada, stabilì pagamenti di perequazione alle province, e continuò con la riforma sociale con miglioramenti nelle pensioni e nell’assicurazione sanitaria. Nel 1956 il Canada giocò un ruolo importante nella risoluzione della crisi di Suez e contribuì alla forza delle Nazioni Unite nella guerra di Corea. Il Canada godette di prosperità economica durante la premiership di St. Laurent e i debiti di guerra furono pagati. Il dibattito sul gasdotto si rivelò la rovina del Partito Liberale. Il loro tentativo di far passare una legge per costruire un gasdotto di gas naturale dall’Alberta al Canada centrale fu accolto da un feroce disaccordo nella Camera dei Comuni. Nel 1957 i conservatori progressisti di John Diefenbaker vinsero un governo di minoranza e St. Laurent si dimise da primo ministro e da leader liberale.
Lester B. Pearson fu facilmente eletto leader liberale alla convention sulla leadership del partito del 1958. Tuttavia, solo pochi mesi dopo essere diventato leader liberale, Pearson guidò il partito nelle elezioni federali del 1958 che videro i conservatori progressisti di Diefenbaker vincere la più grande maggioranza di governo, per percentuale di seggi, nella storia del Canada. I conservatori progressisti vinsero 206 dei 265 seggi della Camera dei Comuni, mentre i liberali furono ridotti a soli 48 seggi. Pearson rimase leader dei liberali durante questo periodo e nelle elezioni del 1962 riuscì a ridurre Diefenbaker ad un governo di minoranza. Nelle elezioni del 1963 Pearson riportò il Partito Liberale alla vittoria, formando un governo di minoranza. Pearson servì come primo ministro per cinque anni, vincendo una seconda elezione nel 1965. Mentre la leadership di Pearson fu considerata scarsa e il Partito Liberale non ebbe mai la maggioranza dei seggi in parlamento durante la sua premiership, lasciò l’incarico nel 1968 con un’impressionante eredità. Il governo di Pearson introdusse Medicare, una nuova legge sull’immigrazione, il Canada Pension Plan, il Canada Student Loans, il Canada Assistance Plan, e adottò la Foglia d’Acero come bandiera nazionale del Canada.
Epoca Pierre TrudeauModifica
Con Pierre Trudeau, la missione di una politica sociale progressista si è evoluta nell’obiettivo di creare una “società giusta”.
Il partito liberale sotto Trudeau promosse il bilinguismo ufficiale e approvò l’Official Languages Act, che diede alle lingue francese e inglese lo stesso status in Canada. Trudeau sperava che la promozione del bilinguismo avrebbe consolidato il posto del Québec nella Confederazione e contrastato le crescenti richieste di un Québec indipendente. Il partito sperava che la politica avrebbe trasformato il Canada in un paese dove i canadesi inglesi e francesi potessero vivere insieme, e avrebbe permesso ai canadesi di trasferirsi in qualsiasi parte del paese senza dover perdere la loro lingua. Anche se questa visione deve ancora concretizzarsi pienamente, il bilinguismo ufficiale ha aiutato ad arrestare il declino della lingua francese al di fuori del Québec, e ad assicurare che tutti i servizi del governo federale (compresi i servizi radiofonici e televisivi forniti dalla Canadian Broadcasting Corporation/Radio-Canada, di proprietà del governo) siano disponibili in entrambe le lingue in tutto il paese.
I liberali Trudeau sono anche accreditati per il sostegno al multiculturalismo statale come mezzo per integrare gli immigrati nella società canadese senza costringerli a rinunciare alla loro cultura, portando il partito a costruire una base di sostegno tra gli immigrati recenti e i loro figli. Questo segnò il culmine di un cambiamento pluridecennale nella politica liberale sull’immigrazione, un’inversione degli atteggiamenti razziali prebellici che spinsero a politiche discriminatorie come il Chinese Immigration Act del 1923 e l’incidente della MS St. Louis.
L’effetto più duraturo degli anni di Trudeau è stato il patriarcato della costituzione canadese e la creazione della Carta dei Diritti e delle Libertà del Canada. I liberali di Trudeau hanno sostenuto il concetto di un forte governo centrale e hanno combattuto il separatismo del Quebec, altre forme di nazionalismo del Quebec e la concessione dello status di “società distinta” al Quebec. Tali azioni, tuttavia, servirono come grido di battaglia per i sovranisti e alienarono molti quebecchesi francofoni.
L’altra eredità principale degli anni di Trudeau è stata finanziaria. Il debito federale netto nell’anno fiscale 1968, poco prima che Trudeau diventasse primo ministro, era di circa 18 miliardi di dollari CAD, o il 26% del prodotto interno lordo; nel suo ultimo anno in carica, era salito a oltre 200 miliardi, al 46% del PIL, quasi il doppio rispetto all’economia.
Partito post-Trudeau all’opposizioneModifica
Dopo il ritiro di Trudeau nel 1984, molti liberali, come Jean Chrétien e Clyde Wells, continuarono ad aderire al concetto di federalismo di Trudeau. Altri, come John Turner, sostennero i falliti accordi costituzionali di Meech Lake e Charlottetown, che avrebbero riconosciuto il Québec come una “società distinta” e avrebbero aumentato i poteri delle province a scapito del governo federale.
Trudeau si dimise da primo ministro e leader del partito nel 1984, mentre i liberali stavano scivolando nei sondaggi. Alla convention sulla leadership di quell’anno, Turner sconfisse Chrétien al secondo scrutinio per diventare primo ministro. Immediatamente, appena assunto l’incarico, Turner indisse un’elezione lampo, citando sondaggi interni favorevoli. Tuttavia, il partito fu danneggiato da numerose nomine clientelari, molte delle quali Turner aveva fatto presumibilmente in cambio del ritiro anticipato di Trudeau. Inoltre, erano impopolari nella loro tradizionale roccaforte del Quebec a causa del rimpatrio della costituzione che escludeva quella provincia. I liberali persero il potere nelle elezioni del 1984 e furono ridotti a soli 40 seggi nella Camera dei Comuni. I conservatori progressisti vinsero la maggioranza dei seggi in ogni provincia, incluso il Québec. La perdita di 95 seggi fu la peggiore sconfitta nella storia del partito, e la peggiore sconfitta all’epoca per un partito di governo a livello federale. Per di più, il Nuovo Partito Democratico, successore della Federazione del Commonwealth Cooperativo, vinse solo dieci seggi in meno dei liberali, e alcuni pensavano che l’NDP sotto Ed Broadbent avrebbe spinto i liberali allo status di terzi.
Il partito iniziò un lungo processo di ricostruzione. Un piccolo gruppo di giovani deputati liberali, conosciuti come il Rat Pack, guadagnarono fama criticando il governo Tory di Brian Mulroney in ogni occasione. Inoltre, nonostante i tentativi pubblici e dietro le quinte di rimuovere Turner come leader, egli riuscì a consolidare la sua leadership alla revisione del 1986.
Le elezioni del 1988 furono degne di nota per la forte opposizione di Turner all’accordo di libero scambio Canada-Stati Uniti negoziato dal primo ministro progressista conservatore Brian Mulroney. Anche se la maggior parte dei canadesi ha votato per i partiti contrari al libero scambio, i Tories sono tornati con un governo di maggioranza e hanno implementato l’accordo. I liberali si ripresero dal loro quasi crollo del 1984, tuttavia, vincendo 83 seggi e mettendo fine a molte delle chiacchiere sull’essere eclissati dal NDP, che vinse 43 seggi.
I liberali sotto ChrétienEdit
Turner annunciò che si sarebbe dimesso da leader del Partito Liberale il 3 maggio 1989. Il Partito Liberale fissò una convention sulla leadership per il 23 giugno 1990 a Calgary. Cinque candidati si contesero la leadership del partito e l’ex vice primo ministro Jean Chrétien, che aveva servito in ogni gabinetto liberale dal 1965, vinse al primo scrutinio. I liberali di Chrétien fecero campagna elettorale nel 1993 con la promessa di rinegoziare il North American Free Trade Agreement (NAFTA) e di eliminare la Goods and Services Tax (GST). Subito dopo che il mandato è stato ritirato per le elezioni, hanno pubblicato il Libro Rosso, un approccio integrato e coerente alla politica economica, sociale, ambientale ed estera. Questo era senza precedenti per un partito canadese. Approfittando pienamente dell’incapacità del successore di Mulroney, Kim Campbell, di superare una grande quantità di antipatia verso Mulroney, vinsero un forte governo di maggioranza con 177 seggi – la terza migliore performance nella storia del partito, e la migliore dal 1949. I conservatori progressisti furono ridotti a soli due seggi, subendo una sconfitta ancora più grave di quella che avevano inflitto ai liberali nove anni prima. I liberali furono rieletti con una maggioranza notevolmente ridotta nel 1997, ma quasi pareggiarono il loro totale del 1993 nel 2000.
Per il decennio successivo, i liberali dominarono la politica canadese in un modo che non si vedeva dai primi anni della Confederazione. Questo a causa della distruzione della “grande coalizione” di populisti occidentali socialmente conservatori, nazionalisti del Quebec e conservatori fiscali dell’Ontario che avevano sostenuto i conservatori progressisti nel 1984 e nel 1988. Il supporto occidentale dei conservatori progressisti, per tutti gli scopi pratici, si trasferì in massa al Reform Party, con base occidentale, che sostituì i PC come il principale partito di destra in Canada. Tuttavia, l’agenda del nuovo partito fu vista come troppo conservatrice per la maggior parte dei canadesi. Vinse solo un seggio a est di Manitoba in un’elezione (ma ne guadagnò un altro in un incrocio di piani). Anche quando la Riforma si ristrutturò in Alleanza Canadese, il partito era praticamente inesistente ad est di Manitoba, vincendo solo 66 seggi nel 2000. Reform/Alliance fu l’opposizione ufficiale dal 1997 al 2003, ma non fu mai in grado di superare l’ampia percezione che fosse semplicemente un partito di protesta occidentale. I nazionalisti del Québec che un tempo sostenevano i Tories passarono in gran parte al Bloc Québécois sovranista, mentre il sostegno dei Tories in Ontario si spostò in gran parte ai Liberali. I PC non sarebbero mai più stati una forza importante nella politica canadese; mentre rimbalzavano a 20 seggi nelle elezioni successive, vinsero solo due seggi a ovest del Québec nel decennio successivo.
Ontario e Québec combinano per una maggioranza di seggi nella Camera dei Comuni in virtù della popolazione attuale dell’Ontario e della popolazione storica del Québec (59% dei seggi al 2006). Di conseguenza, è molto difficile formare anche un governo di minoranza senza un sostegno sostanziale in Ontario e/o Quebec. Nessun partito ha mai formato un governo di maggioranza senza vincere il maggior numero di seggi né in Ontario né in Quebec. È matematicamente possibile formare un governo di minoranza senza una forte base in entrambe le province, ma una tale impresa è politicamente difficile. I liberali erano l’unico partito con una forte base in entrambe le province, rendendoli così l’unico partito in grado di formare un governo.
C’è stata una certa delusione perché i liberali non sono stati in grado di recuperare la loro tradizionale posizione dominante in Quebec, nonostante fossero guidati da un quebecchese proveniente da una regione fortemente nazionalista del Quebec. Il Bloc capitalizzò il malcontento per il fallimento dell’accordo di Meech Lake del 1990 e la posizione intransigente di Chrétien sul federalismo (vedi sotto) per vincere il maggior numero di seggi in Quebec in ogni elezione dal 1993 in poi, servendo anche come opposizione ufficiale dal 1993 al 1997. La reputazione di Chrétien nella sua provincia d’origine non si è più ripresa dopo la convention sulla leadership del 1990, quando il rivale Paul Martin lo costrinse a dichiarare la sua opposizione all’accordo di Meech Lake. Tuttavia, i liberali aumentarono il loro sostegno nelle due elezioni successive a causa delle lotte intestine all’interno del Bloc. Nelle elezioni del 1997, anche se i liberali finirono con una sottile maggioranza, furono i loro guadagni in Quebec che furono accreditati per compensare le loro perdite nelle province marittime. In particolare, le elezioni del 2000 furono una svolta per i liberali dopo le impopolari iniziative del governo del PQ riguardo al consolidamento di diverse aree urbane del Quebec in “megalopoli”. Molti liberali federali si sono anche presi il merito della vittoria di Charest alle elezioni provinciali contro il PQ nella primavera del 2003. Una serie di elezioni suppletive ha permesso ai liberali di ottenere la maggioranza delle circoscrizioni del Québec per la prima volta dal 1984.
I liberali di Chrétien hanno più che compensato il loro deficit in Québec costruendo una forte base in Ontario. Hanno raccolto un sostanziale guadagno dai voti degli elettori fiscalmente conservatori e socialmente liberali che avevano precedentemente votato Tory, così come una rapida crescita nella Grande Area di Toronto. Sono stati anche in grado di approfittare di una massiccia divisione dei voti tra Tories e Reform/Alliance nelle aree rurali della provincia che avevano tradizionalmente formato la spina dorsale dei governi provinciali Tory. In combinazione con il loro storico dominio di Metro Toronto e dell’Ontario settentrionale, i liberali hanno dominato la politica federale della provincia anche se i Tories hanno ottenuto maggioranze schiaccianti a livello provinciale. Nel 1993, per esempio, i liberali vinsero tutti i seggi dell’Ontario tranne uno, e arrivarono a 123 voti nel Simcoe Centre per fare il primo colpo netto nella provincia più popolata del Canada. Sono stati in grado di mantenere la loro posizione come il più grande partito nella Camera vincendo tutti i seggi dell’Ontario tranne due nelle elezioni del 1997. I liberali erano sicuri di avere almeno un governo di minoranza una volta arrivati i risultati dell’Ontario, ma non era chiaro fino a più tardi nella notte che avrebbero mantenuto la loro maggioranza. Nel 2000, i liberali vinsero tutti i seggi dell’Ontario tranne tre.
Mentre i liberali di Chrétien fecero una campagna a sinistra, il loro periodo al potere è segnato soprattutto dai tagli fatti a molti programmi sociali, compresi i trasferimenti sanitari, al fine di bilanciare il bilancio federale. Chrétien aveva sostenuto l’Accordo di Charlottetown mentre era all’opposizione, ma al potere si oppose a importanti concessioni al Quebec e ad altre fazioni provincialiste. In contrasto con le loro promesse durante la campagna del 1993, implementarono solo piccoli cambiamenti al NAFTA, abbracciarono il concetto di libero scambio e – con l’eccezione della sostituzione della GST con l’Harmonized Sales Tax in alcune province atlantiche – non mantennero la promessa di sostituire la GST.
Dopo che una proposta di indipendenza del Quebec fu sconfitta di stretta misura nel referendum del Quebec del 1995, i liberali approvarono il “Clarity Act”, che delinea le precondizioni del governo federale per negoziare l’indipendenza provinciale. Negli ultimi giorni di Chrétien ha sostenuto il matrimonio omosessuale e la depenalizzazione del possesso di piccole quantità di marijuana. Chrétien dispiacque al governo degli Stati Uniti quando il 17 marzo 2003 promise che il Canada non avrebbe sostenuto l’invasione dell’Iraq del 2003. Un sondaggio pubblicato poco dopo ha mostrato una diffusa approvazione della decisione di Chrétien da parte del pubblico canadese. Il sondaggio, condotto da EKOS per il Toronto Star e La Presse, trovò che il 71% degli intervistati approvava la decisione del governo di non partecipare all’invasione guidata dagli Stati Uniti, mentre il 27% esprimeva disapprovazione.
Nel 21° secoloModifica
Diverse tendenze iniziarono nel 2003 che suggerirono la fine del dominio politico del Partito Liberale. In particolare, ci sarebbe stato un alto turnover di leader permanenti del partito, in contrasto con i loro predecessori che di solito servivano per due o più elezioni, in particolare Trudeau e Chrétien che hanno guidato ciascuno per oltre un decennio. I liberali sono stati anche ostacolati dalla loro incapacità di raccogliere fondi per la campagna elettorale in modo competitivo dopo che Chrétien ha approvato una legge nel 2003 che vietava le donazioni delle aziende, anche se i liberali avevano goduto di gran lunga della parte del leone di questi finanziamenti a causa dei partiti di opposizione allora divisi. È stato suggerito che Chrétien, che non aveva fatto nulla riguardo al finanziamento delle elezioni per i suoi 10 anni in carica, potrebbe essere visto come l’idealista mentre si ritira, mentre il suo rivale e successore Paul Martin avrebbe l’onere di dover combattere un’elezione sotto le nuove regole severe. Doug McArthur, professore della Simon Fraser University, ha notato che la campagna per la leadership di Martin ha usato tattiche aggressive per la convention sulla leadership del 2003, nel tentativo di porre fine al concorso prima che potesse iniziare, dando l’impressione che la sua candidatura fosse troppo forte per qualsiasi altro candidato da battere. McArthur incolpò la tattica di Martin per il continuo calo delle fortune liberali, in quanto scoraggiò gli attivisti che non erano dalla sua parte.
Martin succede a ChrétienModifica
Paul Martin succedette a Chrétien come leader del partito e primo ministro nel 2003. Nonostante la rivalità personale tra i due, Martin fu l’architetto delle politiche economiche dei liberali come ministro delle finanze durante gli anni ’90. Chrétien lasciò l’incarico con un alto indice di gradimento e ci si aspettava che Martin facesse breccia nel Quebec e nel Canada occidentale, due regioni del Canada in cui i liberali non avevano attratto molto sostegno rispettivamente dagli anni ’80 e ’90. Mentre le sue scelte di gabinetto provocarono alcune polemiche per l’esclusione di molti sostenitori di Chrétien, all’inizio non fecero molto male alla sua popolarità.
Tuttavia, la situazione politica cambiò con la rivelazione dello scandalo delle sponsorizzazioni, in cui le agenzie pubblicitarie che sostenevano il Partito Liberale ricevevano commissioni grossolanamente gonfiate per i loro servizi. Avendo affrontato un’opposizione conservatrice divisa per le ultime tre elezioni, i liberali sono stati seriamente sfidati dalla concorrenza del nuovo partito conservatore unito guidato da Stephen Harper. Anche le lotte intestine tra i sostenitori di Martin e Chrétien hanno tormentato il partito. Ciononostante, criticando le politiche sociali dei conservatori, i liberali sono stati in grado di attirare voti progressisti dal NDP che hanno fatto la differenza in diverse gare ravvicinate. Il 28 giugno 2004, alle elezioni federali, i liberali di Martin mantennero abbastanza sostegno per continuare a governare, anche se furono ridotti a una minoranza.
Nei mesi successivi, le testimonianze della Commissione Gomery fecero sì che l’opinione pubblica virasse bruscamente contro i liberali per la prima volta in oltre un decennio. Nonostante le devastanti rivelazioni, solo due deputati liberali – David Kilgour (che era passato dal PC Party nel 1990) e Pat O’Brien – lasciarono il partito per ragioni diverse dallo scandalo. Belinda Stronach, che passò dai conservatori ai liberali, diede a Martin il numero di voti necessari, anche se a malapena, per mantenere il potere quando un emendamento sponsorizzato dall’NDP al suo bilancio fu approvato solo con il voto di spareggio dello Speaker il 19 maggio 2005.
In novembre, i liberali scesero nei sondaggi dopo la pubblicazione del primo rapporto Gomery. Ciononostante, Martin ha rifiutato le condizioni dell’NDP per un sostegno continuo, così come ha respinto una proposta dell’opposizione che avrebbe programmato le elezioni del febbraio 2006 in cambio dell’approvazione di diversi atti legislativi. I liberali persero così il voto di sfiducia il 28 novembre; Martin divenne così solo il quinto primo ministro a perdere la fiducia della Camera, ma il primo a perdere su una mozione di sfiducia diretta. A causa delle vacanze di Natale, Martin consigliò al governatore generale Michaëlle Jean di sciogliere il Parlamento e convocare le elezioni per il gennaio 2006.
La campagna liberale fu perseguitata dall’inizio alla fine dallo scandalo delle sponsorizzazioni, che fu portato alla luce da un’indagine penale della Royal Canadian Mounted Police (RCMP) sulla fuga di notizie dell’annuncio del trust sul reddito. Numerose gaffe, in contrasto con una campagna conservatrice senza intoppi, hanno messo i liberali fino a dieci punti dietro i conservatori nei sondaggi di opinione. Sono riusciti a recuperare un po’ del loro slancio nella notte delle elezioni, ma non abbastanza per mantenere il potere. Hanno vinto 103 seggi, una perdita netta di 30 rispetto a quando gli scritti sono stati abbandonati, perdendo un numero simile di seggi in Ontario e Quebec a favore dei Tories. Tuttavia, i liberali sono riusciti a catturare il maggior numero di seggi in Ontario per la quinta elezione consecutiva (54 contro i 40 dei Tories), tenendo i conservatori ad un governo di minoranza. Mentre i conservatori hanno catturato molte delle circoscrizioni rurali dell’Ontario, i liberali hanno mantenuto la maggior parte della Greater Toronto Area, ricca di popolazione. Molte di queste circoscrizioni, in particolare la regione 905, sono state storicamente dei campanili (i liberali sono stati quasi chiusi fuori da questa regione nel 1979 e nel 1984), ma i cambiamenti demografici hanno portato ad alti ritorni liberali negli ultimi anni.
Martin si è dimesso da leader parlamentare dopo le elezioni e si è dimesso da leader liberale il 18 marzo, avendo precedentemente promesso di dimettersi se non avesse vinto una pluralità.
L’11 maggio 2006, La Presse ha riferito che il governo del Canada avrebbe intentato una causa contro il Partito Liberale per recuperare tutto il denaro mancante nel programma di sponsorizzazione. Scott Brison ha detto ai giornalisti quello stesso giorno che i liberali hanno già restituito 1,14 milioni di dollari nelle casse pubbliche; tuttavia, i conservatori credevano che ci fossero fino a 40 milioni di dollari non contabilizzati nel programma di sponsorizzazione.
Convenzione 2006 e DionModifica
Dopo la sconfitta elettorale Martin scelse di non assumere la carica di leader dell’opposizione. Si dimise da leader parlamentare del suo partito il 1º febbraio, e il caucus liberale nominò Bill Graham, deputato del centro di Toronto e ministro della difesa uscente, come suo successore ad interim. Martin si dimise ufficialmente da leader a marzo, con Graham che prese il suo posto ad interim.
L’elezione della leadership fu fissata per il 2 dicembre 2006 a Montreal; tuttavia, un certo numero di membri importanti come John Manley, Frank McKenna, Brian Tobin e Allan Rock avevano già annunciato che non avrebbero partecipato alla corsa per succedere a Martin. Nel corso della campagna 12 candidati si fecero avanti per guidare il partito, ma al momento della convention sulla leadership solo otto persone rimasero in gara; Martha Hall Findlay, Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Gerard Kennedy, Bob Rae, Scott Brison, Ken Dryden, Joe Volpe.
Durante la campagna Ignatieff, Rae, Dion e Kennedy erano considerati gli unici candidati con abbastanza sostegno per poter vincere la leadership, con Ignatieff e Rae considerati i due front-runners. Tuttavia i sondaggi hanno mostrato che Ignatieff aveva poco spazio per far crescere il suo sostegno, mentre Dion era la seconda e terza scelta tra una pluralità di delegati. Alla convenzione della direzione Ignatieff è uscito sulla parte superiore sulla prima votazione con 29.3 per cento, con il supporto del Kennedy Dion poteva saltare sia Rae che Ignatieff sulla terza votazione, eliminando Rae. Al quarto e ultimo scrutinio Dion sconfisse Ignatieff per diventare leader del Partito Liberale.
Dopo la corsa alla leadership il Partito Liberale vide un rimbalzo di consensi e superò il Partito Conservatore come partito più popolare in Canada. Tuttavia, nei mesi e negli anni successivi il sostegno del partito è gradualmente diminuito. La popolarità di Dion è rimasta notevolmente indietro rispetto a quella del primo ministro Harper, e spesso ha seguito il leader del NDP Jack Layton nei sondaggi d’opinione quando ai canadesi è stato chiesto chi sarebbe stato il miglior primo ministro.
Dion ha fatto una campagna sulla sostenibilità ambientale durante la corsa alla leadership, e ha creato il piano “Green Shift” dopo la sua elezione a leader. Il Green Shift ha proposto di creare una carbon tax che sarebbe stata accoppiata con riduzioni delle aliquote dell’imposta sul reddito. La proposta era di tassare le emissioni di gas serra, iniziando a 10 dollari per tonnellata di CO2 e raggiungendo 40 dollari per tonnellata entro quattro anni. Il piano era una politica chiave per il partito nelle elezioni federali del 2008, ma non fu ben accolto e fu continuamente attaccato sia dai conservatori che dal NDP. La notte delle elezioni il Partito Liberale ha vinto il 26,26% del voto popolare e 77 dei 308 seggi della Camera dei Comuni. A quel tempo il loro sostegno popolare era il più basso nella storia del partito, e settimane dopo Dion annunciò che si sarebbe dimesso da leader liberale una volta scelto il suo successore.
Campagna di leadership e coalitionEdit
Il deputato del New Brunswick Dominic LeBlanc fu il primo candidato ad annunciare che avrebbe cercato la leadership del Partito Liberale il 27 ottobre 2008. Giorni dopo Bob Rae, che era arrivato terzo nel 2006, ha annunciato che anche lui sarebbe stato candidato alla leadership. L’esecutivo del partito si è riunito all’inizio di novembre e ha scelto il 2 maggio 2009 come data per eleggere il prossimo leader. Il 13 novembre Michael Ignatieff, arrivato secondo nel 2006, ha annunciato che anche lui sarebbe stato candidato.
Il 27 novembre 2008, il ministro delle finanze Jim Flaherty ha fornito alla Camera dei Comuni un aggiornamento fiscale, all’interno del quale c’erano piani per tagliare la spesa pubblica, sospendere la capacità dei dipendenti pubblici di scioperare fino al 2011, vendere alcuni beni della Corona per raccogliere capitale, ed eliminare l’esistente 1.95 per voto che i partiti raccolgono alle elezioni. I partiti dell’opposizione hanno criticato l’aggiornamento fiscale, e hanno annunciato che non lo avrebbero sostenuto perché non conteneva denaro di stimolo per spronare l’economia del Canada e proteggere i lavoratori durante la crisi economica. Con il partito conservatore che detiene solo una minoranza dei seggi nella Camera dei Comuni, il governo sarebbe stato sconfitto se i partiti di opposizione avessero votato contro l’aggiornamento fiscale. Con i conservatori non disposti a cedere sulle proposte delineate nell’aggiornamento fiscale, i liberali e l’NDP hanno firmato un accordo per formare un governo di coalizione, con un impegno scritto di sostegno da parte del Bloc Québécois. Secondo i termini dell’accordo, Dion avrebbe prestato giuramento come primo ministro, tuttavia avrebbe servito nella posizione solo fino alla scelta del prossimo leader liberale. Dion contattò il governatore generale Michaëlle Jean e la informò che aveva la fiducia della Camera dei Comuni se il governo del primo ministro Harper fosse caduto. Tuttavia, prima che l’aggiornamento fiscale potesse essere votato alla Camera dei Comuni, il primo ministro Harper chiese al governatore generale di prorogare il parlamento fino al 26 gennaio 2009, cosa che lei accettò.
Mentre i sondaggi mostravano che i canadesi erano divisi sull’idea di avere un governo di coalizione o di far continuare a governare i conservatori, era chiaro che a causa della popolarità personale di Dion non erano a loro agio con lui come primo ministro. I membri del Partito Liberale hanno quindi chiesto a Dion di dimettersi immediatamente da leader e di scegliere un leader ad interim, questa persona sarebbe diventata il primo ministro nel caso in cui i conservatori fossero stati sconfitti alla ripresa del parlamento a gennaio. Con una stima del 70% del caucus liberale che voleva che Ignatieff fosse nominato leader ad interim, Dion si è dimesso l’8 dicembre 2008 (con effetto dal 10 dicembre, quando Ignatieff è diventato leader ad interim). LeBlanc annunciò lo stesso giorno che stava abbandonando la corsa alla leadership liberale e appoggiando Ignatieff come prossimo leader. Il giorno seguente Rae annunciò che anche lui si sarebbe ritirato dalla corsa e avrebbe dato il suo sostegno “pieno e incondizionato” a Ignatieff.
Ignatieff e le elezioni del 2011Modifica
Con Ignatieff nominato leader ad interim del partito (il 10 dicembre), i numeri dei sondaggi dei liberali hanno visto significativi guadagni, dopo che erano crollati con la firma dell’accordo di coalizione. Quando il parlamento è ripreso il 28 gennaio 2009, i liberali di Ignatieff hanno accettato di sostenere il bilancio a condizione che includesse regolari rapporti di responsabilità, cosa che i conservatori hanno accettato. Questo mise fine alla possibilità di un governo di coalizione con i Nuovi Democratici.
Per tutto l’inverno del 2008-09, i sondaggi d’opinione mostravano che mentre i liberali guidati da Ignatieff erano ancora dietro ai conservatori, il loro sostegno si era stabilizzato nella fascia bassa del 30%. Tuttavia, quando Ignatieff è stato confermato come leader del partito il 2 maggio 2009, il Partito Liberale aveva un comodo vantaggio sui conservatori al governo. Dopo un’estate in cui è stato accusato di essere assente in azione, Ignatieff ha annunciato il 31 agosto 2009, che i liberali non avrebbero sostenuto il governo conservatore di minoranza. Dopo questo annuncio i numeri dei sondaggi del Partito Liberale, che erano già diminuiti durante l’estate, hanno iniziato a scendere ulteriormente dietro i conservatori. Il 1º ottobre 2009, i liberali hanno presentato una mozione di non sfiducia con la speranza di sconfiggere il governo. Tuttavia, il NDP si astenne dal voto e i conservatori sopravvissero alla mozione di fiducia.
Il tentativo del Partito Liberale di forzare un’elezione, appena un anno dopo la precedente, fu segnalato come un errore di calcolo, poiché i sondaggi mostravano che la maggior parte dei canadesi non voleva un’altra elezione. Anche dopo che il governo sopravvisse alla mozione di fiducia, la popolarità di Ignatieff e del suo partito continuò a scendere. Nell’anno e mezzo successivo, con l’eccezione di un breve periodo all’inizio del 2010, il sostegno ai liberali è rimasto al di sotto del 30% e dietro ai conservatori. Mentre il suo predecessore Dion è stato criticato dai conservatori come un “leader debole”, Ignatieff è stato attaccato come un “opportunista politico”.
Il 25 marzo 2011, Ignatieff ha introdotto una mozione di sfiducia contro il governo Harper per cercare di forzare un maggio 2011, elezioni federali dopo che il governo è stato trovato per essere in disprezzo del Parlamento, il primo tale evento nella storia del Commonwealth. La Camera dei Comuni ha approvato la mozione per 156-145.
I liberali hanno avuto un notevole slancio quando l’atto di citazione è stato abbandonato, e Ignatieff ha spinto con successo il leader del NDP Jack Layton fuori dall’attenzione dei media, lanciando sfide ad Harper per dibattiti uno contro uno. Nelle prime due settimane della campagna, Ignatieff ha mantenuto il suo partito al secondo posto nei sondaggi, e le sue valutazioni personali hanno superato quelle di Layton per la prima volta. Tuttavia, gli avversari hanno spesso criticato l’opportunismo politico percepito da Ignatieff, in particolare durante i dibattiti dei leader, quando Layton ha criticato Ignatieff per avere un record di scarsa presenza ai voti dei Comuni dicendo: “Sai, la maggior parte dei canadesi, se non si presentano al lavoro, non ottengono una promozione”. Ignatieff non è riuscito a difendersi da queste accuse, e si dice che i dibattiti siano stati un punto di svolta per la campagna del suo partito. Verso la fine della campagna, una tardiva impennata di sostegno per Layton e il NDP ha relegato Ignatieff e i liberali al terzo posto nei sondaggi d’opinione.
I liberali hanno subito la loro peggiore sconfitta della storia nelle elezioni federali del 2 maggio 2011. Il risultato è stato un terzo posto, con solo il 19 per cento dei voti e restituendo 34 seggi alla Camera dei Comuni. In particolare, il loro sostegno a Toronto e Montreal, le loro basi di potere negli ultimi due decenni, è svanito. Complessivamente, i liberali hanno vinto solo 11 seggi in Ontario (sette dei quali a Toronto) e sette in Quebec (tutti a Montreal) – il loro minor totale in entrambe le province. Terranova e Labrador è stata l’unica provincia con la maggioranza dei seggi liberali, 4 su 7. Hanno anche vinto solo quattro seggi a ovest dell’Ontario. I conservatori vinsero il 40% dei voti e formarono un governo di maggioranza, mentre l’NDP formò l’opposizione ufficiale vincendo il 31% dei voti.
Questa elezione segnò la prima volta che i liberali non furono in grado di formare né il governo né l’opposizione ufficiale. Ignatieff fu sconfitto nella sua stessa circoscrizione e poco dopo annunciò le sue dimissioni da leader liberale. Bob Rae fu scelto come leader ad interim il 25 maggio 2011.
Justin TrudeauEdit
Il 14 aprile 2013 Justin Trudeau, figlio dell’ex primo ministro Pierre Trudeau, fu eletto leader del Partito Liberale al primo scrutinio, vincendo l’80% dei voti. Dopo la sua vittoria, il sostegno per il Partito Liberale è aumentato considerevolmente, e il partito si è spostato al primo posto nei sondaggi di opinione pubblica.
Un’impennata iniziale di sostegno nei sondaggi dopo l’elezione di Trudeau si è esaurita l’anno successivo, di fronte alla campagna pubblicitaria conservatrice dopo la vittoria di Trudeau che tentava di “lui come un dilettante sciocco inadatto alla carica pubblica”
Nel 2014, Trudeau ha rimosso tutti i senatori liberali dal caucus del Partito Liberale. Nell’annunciare questo, Trudeau ha detto che lo scopo della camera alta non eletta è quello di agire come un controllo sul potere del primo ministro, ma la struttura del partito interferisce con questo scopo. In seguito a questa mossa, i senatori liberali hanno scelto di mantenere la designazione “liberale” e sedersi insieme come un caucus, anche se non sostenuto dal Partito Liberale del Canada. Questo gruppo indipendente ha continuato a riferirsi a se stesso nelle pubblicazioni come il Caucus Liberale del Senato fino al 2019.
Quando furono indette le elezioni federali del 2015, i liberali erano stati riportati al terzo posto. Trudeau e i suoi consiglieri pianificarono di montare una campagna basata sullo stimolo economico nella speranza di riconquistare il mantello di essere il partito che meglio rappresentava il cambiamento dai Nuovi Democratici.
I liberali di Justin Trudeau avrebbero vinto le elezioni del 2015 in modo drammatico: diventando il primo partito a vincere una maggioranza parlamentare dopo essere stato ridotto allo status di terzo partito in una precedente elezione generale, superando il record di Brian Mulroney per il più grande aumento di seggi di un partito in una singola elezione (111 nel 1984), e vincendo il maggior numero di seggi in Quebec per la prima volta dal 1980. Chantal Hébert ha definito il risultato “una rimonta liberale che si dirige direttamente verso i libri di storia”, mentre Josh Wingrove e Theophilos Argitis di Bloomberg l’hanno descritta come “la più grande rimonta politica nella storia del paese”.”
Sistemi di partito e modello di riallineamentoModifica
Gli studiosi e gli esperti di politica hanno recentemente utilizzato un modello di riallineamento politico per spiegare quello che è stato considerato un collasso di un partito dominante, e mettere la sua condizione in una prospettiva a lungo termine. Secondo recenti studi, ci sono stati quattro sistemi di partito in Canada a livello federale dalla Confederazione, ognuno con il proprio modello distintivo di supporto sociale, relazioni di patronato, stili di leadership e strategie elettorali. Steve Patten identifica quattro sistemi di partito nella storia politica del Canada:
- Il primo sistema di partito emerse dalla politica coloniale pre-Confederazione, ebbe il suo “periodo d’oro” dal 1896 al 1911 e durò fino alla crisi della coscrizione del 1917, e fu caratterizzato dal patronato locale amministrato dai due maggiori partiti, i liberali e i conservatori.
- Il secondo sistema emerse dopo la prima guerra mondiale, ed ebbe il suo periodo d’oro dal 1935 al 1957, fu caratterizzato dal regionalismo e vide l’emergere di diversi partiti di protesta, come i Progressisti, il Partito del Credito Sociale, e la Federazione del Commonwealth Cooperativo.
- Il terzo sistema emerse nel 1963 ed ebbe il suo periodo d’oro dal 1968 al 1983 e cominciò a disfarsi in seguito. I due maggiori partiti furono sfidati da un forte terzo partito, il Nuovo Partito Democratico (successore del CCF). Le campagne durante quest’epoca divennero di portata più nazionale a causa dei media elettronici, e comportarono una maggiore attenzione alla leadership. La politica dominante dell’epoca era l’economia keynesiana.
- Il sistema del quarto partito ha comportato l’ascesa del Reform Party, del Bloc Québécois, e la fusione della Canadian Alliance con i Progressive Conservatives. La maggior parte dei partiti è passata a concorsi di leadership con un solo membro e un solo voto, e le leggi sul finanziamento delle campagne elettorali sono state riformate nel 2004. Il quarto sistema partitico è stato caratterizzato da politiche orientate al mercato che generalmente hanno abbandonato le politiche keynesiane, ma hanno mantenuto lo stato sociale.
Stephen Clarkson (2005) mostra come il Partito Liberale abbia dominato tutti i sistemi partitici, utilizzando diversi approcci. Ha iniziato con un “approccio clientelare” sotto Laurier, che si è evoluto in un sistema di “brokeraggio” degli anni ’20, ’30 e ’40 sotto Mackenzie King. Gli anni ’50 videro l’emergere di un “sistema pan-canadese”, che durò fino agli anni ’90. L’elezione del 1993 – categorizzata da Clarkson come un “terremoto” elettorale che “frammentò” il sistema dei partiti, vide l’emergere di una politica regionale all’interno di un sistema a quattro partiti, in cui vari gruppi difendevano questioni e problemi regionali. Clarkson conclude che l’intrinseca distorsione incorporata nel sistema del first-past-the-post, ha beneficiato principalmente i liberali.
Gli opinionisti sulla scia delle elezioni del 2011 credevano ampiamente in un tema di grande riallineamento. Lawrence Martin, commentatore del Globe and Mail, ha sostenuto che “Harper ha completato una notevole ricostruzione di un paesaggio politico canadese che ha resistito per più di un secolo. Il riallineamento vede entrambi i vecchi partiti del centro moderato, i conservatori progressisti e i liberali, eliminati o marginalizzati”. Maclean’s ha detto che l’elezione ha segnato “un riallineamento senza precedenti della politica canadese” poiché “i conservatori sono ora in grado di sostituire i liberali come il naturale partito di governo in Canada”; Andrew Coyne ha proclamato “L’Occidente è dentro e l’Ontario si è unito ad esso”, notando che i conservatori hanno compiuto la rara impresa di mettere insieme una maggioranza vincendo sia in Ontario che nelle province occidentali (difficile a causa di interessi tradizionalmente contrastanti), pur avendo poca rappresentanza in Quebec. Libri come The Big Shift di John Ibbitson e Darrell Bricker, e When the Gods Changed: The Death of Liberal Canada di Peter C. Newman, affermavano provocatoriamente che i liberali erano diventati una “specie in pericolo” e che un’opposizione guidata dal NDP avrebbe significato che “la fortuna favorisce il governo Harper” nelle campagne successive.
La vittoria liberale nel 2015, lasciando Alberta e Saskatchewan come uniche province rappresentate da una maggioranza di parlamentari conservatori, ha ora sfidato quella narrazione.