19e eeuwEdit
OorsprongEdit
De Liberalen stammen af van de hervormers uit het midden van de 19e eeuw die in heel Brits Noord-Amerika ijverden voor verantwoordelijk bestuur. Hiertoe behoorden George Brown, Alexander Mackenzie, Robert Baldwin, William Lyon Mackenzie en de Clear Grits in Upper Canada, Joseph Howe in Nova Scotia, en de Patriotes en Rouges in Lower Canada geleid door figuren als Louis-Joseph Papineau. De Clear Grits en de Parti Rouge vormden vanaf 1854 soms een verenigd blok in de wetgevende macht van de provincie Canada, en in 1861 werd een verenigde Liberale Partij gevormd waarin zowel Engels- als Frans-Canadezen zitting hadden.
ConfederatieEdit
Tijdens de confederatie van de voormalige Britse koloniën Canada (nu Ontario en Quebec), New Brunswick en Nova Scotia, werden de radicale Liberalen gemarginaliseerd door de meer pragmatische Conservatieve coalitie die onder Sir John A. Macdonald werd gevormd. In de 29 jaar na de Canadese confederatie werden de Liberalen naar de oppositie verwezen, met uitzondering van één regeringsperiode. Alexander Mackenzie was de feitelijke leider van de officiële oppositie na de Confederatie en stemde er uiteindelijk mee in om in 1873 de eerste officiële leider van de Liberale Partij te worden. Hij kon de partij in 1873 voor het eerst naar de macht leiden, nadat de regering MacDonald een motie van wantrouwen in het Lagerhuis had verloren als gevolg van het Pacific-schandaal. Mackenzie won vervolgens de verkiezingen van 1874 en was nog eens vier jaar premier. In die vijf jaar voerde de liberale regering vele hervormingen door, waaronder de vervanging van open stemmingen door geheime stemmingen, het beperken van verkiezingen tot één dag en de oprichting van het Hooggerechtshof van Canada, het Royal Military College of Canada en het Office of the Auditor General. De partij kon echter alleen in Ontario een solide basis opbouwen en verloor in 1878 de regering aan MacDonald. De Liberalen zouden de volgende 18 jaar in de oppositie doorbrengen.
Laurier-tijdperkEdit
In hun vroege geschiedenis waren de Liberalen de partij van het continentalisme en het verzet tegen het imperialisme. De Liberalen werden ook geïdentificeerd met de aspiraties van de Quebecers als gevolg van de groeiende vijandigheid van de Franse Canadezen tegen de Conservatieven. De Conservatieven verloren de steun van de Franse Canadezen vanwege de rol van de Conservatieve regeringen in de executie van Louis Riel en hun rol in de dienstplichtcrisis van 1917, en vooral hun verzet tegen Franse scholen in andere provincies dan Quebec.
Pas toen Wilfrid Laurier leider werd, ontpopte de Liberale Partij zich als een moderne partij. Laurier kon profiteren van de vervreemding van Frans Canada bij de Tories door de Liberalen als geloofwaardig alternatief aan te bieden. Laurier kon de reputatie van de partij als antiklerikaal die de nog steeds machtige rooms-katholieke kerk van Quebec beledigde, te boven komen. In Engelstalig Canada maakte de steun van de Liberale Partij voor wederkerigheid haar populair bij de boeren, en hielp de partij haar greep op de groeiende prairieprovincies te verstevigen.
Laurier leidde de Liberalen naar de macht bij de verkiezingen van 1896 (waarin hij de eerste Franstalige premier werd), en hield toezicht op een regering die de immigratie opvoerde om West-Canada te vestigen. Laurier’s regering creëerde de provincies Saskatchewan en Alberta uit de North-West Territories, en bevorderde de ontwikkeling van de Canadese industrie.
20e eeuwEdit
PartijorganisatieEdit
Tot aan het begin van deze eeuw, was de Liberale Partij een losse, informele coalitie van lokale, provinciale en regionale organen met een sterke nationale partijleider en caucus (en, wanneer aan de macht, het nationale kabinet), maar met een informele en geregionaliseerde extra-parlementaire organisatiestructuur. Er was geen nationaal lidmaatschap van de partij, een individu werd lid door lid te worden van een provinciale Liberale partij. Laurier riep in 1893 de eerste nationale conventie van de partij bijeen om liberale aanhangers achter een programma te verenigen en de campagne op te bouwen die de partij in 1896 met succes aan de macht bracht; eenmaal aan de macht werden echter geen pogingen ondernomen om een formele nationale organisatie buiten het parlement op te zetten.
Als gevolg van de nederlagen van de partij in de federale verkiezingen van 1911 en 1917 probeerde Laurier de partij op nationaal niveau te organiseren door drie organen in het leven te roepen: het Centraal Liberaal Informatiebureau, het Nationaal Liberaal Adviescomité, en het Nationaal Liberaal Organisatiecomité. Het adviescomité werd echter gedomineerd door parlementsleden en alle drie de organen kregen te weinig geld en concurreerden met zowel de lokale en provinciale Liberale verenigingen als het nationale caucus om autoriteit. De partij organiseerde de tweede conventie van de nationale partij in 1919 om William Lyon Mackenzie King als Laurier’s opvolger te kiezen (Canada’s eerste leiderschapsconventie ooit), maar na de terugkeer van de partij aan de macht bij de federale verkiezingen van 1921 werden de ontluikende nationale partijorganisaties overschaduwd door machtige ministers en lokale partijorganisaties die grotendeels door patronage werden gedreven.
Als gevolg van zowel de nederlaag van de partij bij de federale verkiezingen van 1930, als van het Beauharnois omkoopschandaal dat de noodzaak van afstand tussen de politieke vleugel van de Liberale Partij en de fondsenwerving voor campagnes aan het licht bracht, werd in 1932 een centrale coördinerende organisatie opgericht, de National Liberal Federation, met Vincent Massey als eerste voorzitter. De nieuwe organisatie stelde individuen voor het eerst in staat rechtstreeks lid te worden van de nationale Liberale Partij. Na de terugkeer van de Liberalen aan de macht kwijnde de nationale organisatie weg, afgezien van incidentele vergaderingen van het nationaal comité, zoals in 1943 toen Mackenzie King een vergadering van de federatie bijeenriep (bestaande uit de nationale caucus en maximaal zeven stemgerechtigde afgevaardigden per provincie) om een nieuw platform voor de partij goed te keuren in afwachting van het einde van de Tweede Wereldoorlog en om zich voor te bereiden op de naoorlogse verkiezingen. Tot 1948 werd echter geen nationale conventie gehouden; de Liberale Partij hield vóór de jaren 1950 slechts drie nationale conferenties – in 1893, 1919 en 1948. De Nationale Liberale Federatie bleef grotendeels afhankelijk van provinciale Liberale partijen en werd vaak genegeerd en overgeslagen door de parlementaire partij bij de organisatie van verkiezingscampagnes en de ontwikkeling van beleid. Met de nederlaag van de Liberalen bij de federale verkiezingen van 1957 en met name in 1958 pleitten hervormers voor versterking van de nationale partijorganisatie, zodat deze niet afhankelijk zou zijn van provinciale Liberale partijen en patronage. Een nationaal uitvoerend orgaan en een Raad van Voorzitters, bestaande uit de voorzitters van elke liberale rijvereniging, werden ontwikkeld om de partij meer coördinatie te geven en er werden regelmatig nationale partijconventies gehouden in tweejaarlijkse bijeenkomsten, waar deze voorheen onregelmatig waren gehouden. Na verloop van tijd werden de provinciale liberale partijen in de meeste provincies afgesplitst van de provinciale vleugels van de federale partij en in een aantal gevallen werden zij zelfs opgeheven. Tegen de jaren 1980 stond de National Liberal Federation officieel bekend als de Liberal Party of Canada.
Canadese soevereiniteitEdit
Onder Laurier, en zijn opvolger William Lyon Mackenzie King, bevorderden de liberalen de Canadese soevereiniteit en een grotere onafhankelijkheid binnen het Britse Gemenebest. Op de keizerlijke conferenties die in de jaren 1920 werden gehouden, namen de Canadese liberale regeringen vaak het voortouw door te pleiten voor een gelijke status van het Verenigd Koninkrijk en de dominions, en tegen voorstellen voor een “keizerlijk parlement” dat de Canadese onafhankelijkheid zou hebben ondermijnd. Na de King-Byng affaire van 1926 pleitten de liberalen ervoor dat de gouverneur-generaal van Canada niet langer op voordracht van de Britse regering zou worden benoemd. De besluiten van de Keizerlijke Conferenties werden geformaliseerd in het Statuut van Westminster, dat feitelijk werd aangenomen in 1931, het jaar nadat de Liberalen de macht hadden verloren.
De Liberalen propageerden ook het idee dat Canada verantwoordelijk moest zijn voor zijn eigen buitenlands en defensiebeleid. Aanvankelijk was het Groot-Brittannië dat de buitenlandse zaken voor het dominion bepaalde. In 1905 richtte Laurier het Departement van Buitenlandse Zaken op, en in 1909 adviseerde hij Gouverneur-Generaal Earl Grey om de eerste Staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken in het kabinet te benoemen. Het was ook Laurier die in 1910 voor het eerst de oprichting van een Canadese marine voorstelde. Mackenzie King beval gouverneur-generaal Lord Byng aan Vincent Massey te benoemen tot de eerste Canadese ambassadeur in Washington in 1926. Dit markeerde de vasthoudendheid van de liberale regering aan directe betrekkingen met de Verenigde Staten, in plaats van Groot-Brittannië namens Canada te laten optreden.
Liberalen en het sociale vangnetEdit
In de periode vlak voor en na de Tweede Wereldoorlog werd de partij een voorvechter van ‘progressief sociaal beleid’. Als premier voor het grootste deel van de tijd tussen 1921 en 1948, introduceerde King verschillende maatregelen die hebben geleid tot het ontstaan van Canada’s sociale vangnet. Onder druk van het volk voerde hij de moedertoelage in, een maandelijkse toelage voor alle moeders met jonge kinderen. Hij voerde ook met tegenzin ouderdomspensioenen in toen J. S. Woodsworth dit eiste in ruil voor de steun van zijn Co-operative Commonwealth Federation partij aan King’s minderheidsregering.
Louis St. Laurent volgde King op als Liberaal leider en Eerste Minister op 15 november, 1948. Bij de federale verkiezingen van 1949 en 1953 leidde St. Laurent de Liberale Partij naar twee grote meerderheidsregeringen. Als eerste minister zag hij toe op de toetreding van Newfoundland tot de Confederatie als tiende provincie van Canada, stelde hij egalisatiebetalingen aan de provincies in, en ging hij door met sociale hervormingen met verbeteringen op het gebied van pensioenen en ziekteverzekering. In 1956 speelde Canada een belangrijke rol bij de oplossing van de Suez-crisis en droeg het bij tot de strijdmacht van de Verenigde Naties in de Koreaanse oorlog. Tijdens het premierschap van St. Laurent kende Canada economische welvaart en werden oorlogsschulden afbetaald. Het pijpleidingdebat bleek de ondergang van de Liberale Partij. Hun poging om wetgeving aan te nemen voor de aanleg van een aardgaspijpleiding van Alberta naar Midden-Canada stuitte op felle onenigheid in het Lagerhuis. In 1957 wonnen de Progressieve Conservatieven van John Diefenbaker een minderheidsregering en trad St. Laurent af als premier en leider van de Liberalen.
Lester B. Pearson werd op de leiderschapsconventie van de partij in 1958 met gemak tot leider van de Liberalen gekozen. Slechts enkele maanden nadat hij liberaal leider was geworden, leidde Pearson de partij echter naar de federale verkiezingen van 1958, waarbij de Progressieve Conservatieven van Diefenbaker de grootste meerderheid in zetels uit de geschiedenis van Canada behaalden. De Progressieve Conservatieven wonnen 206 van de 265 zetels in het Lagerhuis, terwijl de Liberalen slechts 48 zetels behaalden. Pearson bleef gedurende deze periode leider van de Liberalen en slaagde er bij de verkiezingen van 1962 in Diefenbaker terug te brengen tot een minderheidsregering. Bij de verkiezingen van 1963 leidde Pearson de Liberale Partij weer naar de overwinning en vormde een minderheidsregering. Pearson was vijf jaar lang premier en won in 1965 een tweede verkiezing. Hoewel Pearsons leiderschap als slecht werd beschouwd en de Liberale Partij tijdens zijn premierschap nooit een meerderheid van de parlementszetels behaalde, verliet hij het ambt in 1968 met een indrukwekkende erfenis. Pearsons regering introduceerde Medicare, een nieuwe immigratiewet, het Canada Pension Plan, Canada Student Loans, het Canada Assistance Plan, en nam de Maple Leaf aan als de nationale vlag van Canada.
Tijdperk Pierre TrudeauEdit
Onder Pierre Trudeau ontwikkelde de missie van een progressief sociaal beleid zich tot het doel om een “rechtvaardige samenleving” te creëren.
De Liberale Partij onder Trudeau bevorderde de officiële tweetaligheid en nam de Official Languages Act aan, die de Franse en Engelse taal in Canada een gelijke status gaf. Trudeau hoopte dat de bevordering van tweetaligheid de plaats van Québec in de Confederatie zou verstevigen, en de groeiende roep om een onafhankelijk Québec zou tegengaan. De partij hoopte dat het beleid Canada zou veranderen in een land waar Engelse en Franse Canadezen samen zouden kunnen leven, en Canadezen in staat zou stellen naar elk deel van het land te verhuizen zonder hun taal te hoeven verliezen. Hoewel deze visie nog niet volledig is verwezenlijkt, heeft de officiële tweetaligheid ertoe bijgedragen dat de achteruitgang van het Frans buiten Québec een halt is toegeroepen en dat alle federale overheidsdiensten (waaronder radio en televisie van de Canadian Broadcasting Corporation/Radio-Canada) in het hele land in beide talen beschikbaar zijn.
De Trudeau-liberalen worden ook gecrediteerd met steun voor multiculturalisme van de staat als een middel om immigranten in de Canadese samenleving te integreren zonder hen te dwingen hun cultuur af te werpen, waardoor de partij een basis van steun onder recente immigranten en hun kinderen heeft opgebouwd. Dit was het hoogtepunt van een decennialange verschuiving in het liberale immigratiebeleid, een ommekeer in de vooroorlogse raciale opvattingen die aanzetten tot discriminerend beleid zoals de Chinese Immigratiewet van 1923 en het MS St. Louis-incident.
Het meest blijvende effect van de jaren Trudeau was de patriottisering van de Canadese grondwet en de totstandkoming van Canada’s Handvest van Rechten en Vrijheden. Trudeau’s liberalen steunden het concept van een sterke, centrale regering en bestreden het Quebec-separatisme, andere vormen van Quebec-nationalisme en de toekenning van de status van “aparte samenleving” aan Quebec. Dergelijke acties dienden echter als verzamelplaats voor soevereigntisten en vervreemdden veel Franstalige Quebeckers.
De andere primaire erfenis van de Trudeau-jaren is van financiële aard. De netto federale schuld bedroeg in 1968, net voordat Trudeau premier werd, ongeveer 18 miljard CAD, of 26 procent van het bruto binnenlands product; in zijn laatste ambtsjaar was deze opgelopen tot meer dan 200 miljard, of 46 procent van het BBP, bijna twee keer zo groot in verhouding tot de economie.
Post-Trudeau partij in oppositieEdit
Na Trudeau’s aftreden in 1984 bleven veel liberalen, zoals Jean Chrétien en Clyde Wells, vasthouden aan Trudeau’s concept van federalisme. Anderen, zoals John Turner, steunden de mislukte grondwettelijke akkoorden van Meech Lake en Charlottetown, die Québec als een “aparte samenleving” zouden hebben erkend en de bevoegdheden van de provincies ten nadele van de federale regering zouden hebben vergroot.
Trudeau trad af als premier en partijleider in 1984, toen de liberalen in de peilingen aan het afglijden waren. Op de leiderschapsconventie van dat jaar versloeg Turner Chrétien bij de tweede stemronde om premier te worden. Onmiddellijk na zijn aantreden riep Turner verkiezingen uit, waarbij hij zich beriep op gunstige interne opiniepeilingen. De partij werd echter geschaad door talrijke patronaatsbenoemingen, waarvan Turner er vele had gedaan zogenaamd in ruil voor het vervroegd aftreden van Trudeau. Ook waren ze impopulair in hun traditionele bolwerk Québec vanwege de grondwetsherziening die deze provincie uitsloot. De Liberalen verloren de macht bij de verkiezingen van 1984, en werden gereduceerd tot slechts 40 zetels in het Lagerhuis. De Progressieve Conservatieven wonnen een meerderheid van de zetels in elke provincie, met inbegrip van Quebec. Het verlies van 95 zetels was de ergste nederlaag in de geschiedenis van de partij, en de ergste nederlaag in die tijd voor een regeringspartij op federaal niveau. Bovendien won de Nieuwe Democratische Partij, opvolger van de Co-operative Commonwealth Federation, slechts tien zetels minder dan de Liberalen, en sommigen dachten dat de NDP onder Ed Broadbent de Liberalen naar de status van derde partij zou duwen.
De partij begon aan een lang proces van wederopbouw. Een kleine groep jonge liberale parlementsleden, bekend als de Rat Pack, verwierf faam door de Tory-regering van Brian Mulroney bij elke gelegenheid te bekritiseren. Ondanks publieke en achterkamertjespogingen om Turner als leider af te zetten, slaagde hij er bij de herziening in 1986 in zijn leiderschap te consolideren.
De verkiezingen van 1988 vielen op door Turners sterke verzet tegen het vrijhandelsakkoord tussen Canada en de VS, dat was uitonderhandeld door de progressieve conservatieve premier Brian Mulroney. Hoewel de meeste Canadezen stemden voor partijen die tegen vrijhandel waren, kregen de Tories een meerderheidsregering en voerden de overeenkomst uit. De Liberalen herstelden zich echter van hun bijna-mislukking van 1984, wonnen 83 zetels en maakten een einde aan veel van de praatjes dat ze werden overschaduwd door de NDP, die 43 zetels won.
Liberalen onder ChrétienEdit
Turner kondigde op 3 mei 1989 aan dat hij zou aftreden als leider van de Liberale Partij. De Liberale Partij stelde een leiderschapsconventie vast voor 23 juni 1990 in Calgary. Vijf kandidaten streden om het leiderschap van de partij en voormalig vice-premier Jean Chrétien, die sinds 1965 in elk liberaal kabinet had gezeten, won bij de eerste stemronde. De Liberalen van Chrétien voerden in 1993 campagne met de belofte opnieuw te onderhandelen over de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) en de belasting op goederen en diensten (GST) af te schaffen. Net nadat de dagvaarding voor de verkiezingen was neergelegd, brachten zij het Rode Boek uit, een geïntegreerde en samenhangende aanpak van het economisch, sociaal, milieu- en buitenlands beleid. Dit was ongekend voor een Canadese partij. Door optimaal gebruik te maken van het onvermogen van Mulroney’s opvolger, Kim Campbell, om een grote antipathie jegens Mulroney te overwinnen, behaalden zij een sterke meerderheidsregering met 177 zetels – de op twee na beste prestatie in de geschiedenis van de partij, en de beste sinds 1949. De Progressieve Conservatieven werden teruggebracht tot slechts twee zetels en leden een nederlaag die nog zwaarder was dan de nederlaag die zij de Liberalen negen jaar eerder hadden toegebracht. De Liberalen werden in 1997 herkozen met een aanzienlijk kleinere meerderheid, maar behaalden in 2000 bijna hetzelfde aantal als in 1993.
In het volgende decennium domineerden de Liberalen de Canadese politiek op een wijze die sinds de beginjaren van de Confederatie niet meer was vertoond. Dit was het gevolg van de vernietiging van de “grote coalitie” van sociaal conservatieve populisten uit het Westen, nationalisten uit Quebec en fiscale conservatieven uit Ontario, die in 1984 en 1988 de Progressieve Conservatieven hadden gesteund. De westerse steun van de Progressieve Conservatieven ging, voor alle praktische doeleinden, massaal over naar de in het westen gevestigde Reform Party, die de PC’s verving als de belangrijkste rechtse partij in Canada. De agenda van de nieuwe partij werd echter voor de meeste Canadezen als te conservatief beschouwd. Zij won slechts één zetel ten oosten van Manitoba in een verkiezing (maar won een andere in een vloerkruising). Zelfs toen Reform werd geherstructureerd tot de Canadese Alliantie, was de partij vrijwel onbestaand ten oosten van Manitoba, en won slechts 66 zetels in 2000. Reform/Alliance was de officiële oppositie van 1997 tot 2003, maar kon nooit de brede perceptie overwinnen dat het slechts een westerse protestpartij was. De Quebecse nationalisten die ooit de Tories hadden gesteund, stapten grotendeels over naar het soevereinistische Bloc Québécois, terwijl de steun van de Tories in Ontario grotendeels naar de Liberals verschoof. De PC’s zouden nooit meer een belangrijke kracht worden in de Canadese politiek; hoewel ze bij de volgende verkiezingen weer 20 zetels behaalden, wonnen ze in het volgende decennium slechts twee zetels ten westen van Quebec.
Ontario en Quebec zijn samen goed voor een meerderheid van de zetels in het Lagerhuis door de huidige bevolking van Ontario en de historische bevolking van Quebec (59 procent van de zetels in 2006). Als gevolg daarvan is het zeer moeilijk om zelfs maar een minderheidsregering te vormen zonder aanzienlijke steun in Ontario en/of Quebec. Geen enkele partij heeft ooit een meerderheidsregering gevormd zonder de meeste zetels in Ontario of Québec te behalen. Het is wiskundig mogelijk om een minderheidsregering te vormen zonder een sterke basis in één van beide provincies, maar politiek gezien is dit een moeilijke onderneming. De Liberalen waren de enige partij met een sterke basis in beide provincies, waardoor zij de enige partij waren die in staat was een regering te vormen.
Er was enige teleurstelling toen de Liberalen er niet in slaagden hun traditionele dominante positie in Quebec terug te winnen, ondanks het feit dat zij werden geleid door een Quebecer uit een sterk nationalistische regio van Quebec. Het Bloc profiteerde van de ontevredenheid over het mislukken van het Meech Lake Akkoord in 1990 en Chrétien’s compromisloze houding ten opzichte van het federalisme (zie verder) om in elke verkiezing vanaf 1993 de meeste zetels in Québec te winnen, en van 1993 tot 1997 zelfs de officiële oppositie te vormen. Chrétien’s reputatie in zijn thuisprovincie herstelde zich nooit na de leiderschapsconventie van 1990 toen rivaal Paul Martin hem dwong zich uit te spreken tegen het Meech Lake Accord. De liberalen kregen echter meer steun bij de volgende twee verkiezingen door de onenigheid binnen het Bloc. Bij de verkiezingen van 1997 eindigden de liberalen weliswaar met een krappe meerderheid, maar hun winst in Quebec compenseerde hun verlies in de maritieme provincies. Met name de verkiezingen van 2000 betekenden een doorbraak voor de liberalen na de impopulaire initiatieven van de PQ-regering met betrekking tot de consolidatie van verschillende stedelijke gebieden in Quebec tot “megasteden”. Veel federale liberalen namen ook de provinciale verkiezingsoverwinning van Charest op de PQ in het voorjaar van 2003 voor hun rekening. Dankzij een reeks tussentijdse verkiezingen behaalden de liberalen voor het eerst sinds 1984 een meerderheid in Québec.
De liberalen-Chrétien maakten hun achterstand in Québec ruimschoots goed door een sterke basis in Ontario op te bouwen. Ze oogstten een aanzienlijke meevaller door de stemmen van fiscaal conservatieve en sociaal liberale kiezers die eerder Tory hadden gestemd, en door de snelle groei in de regio Groot-Toronto. Zij konden ook profiteren van een massale splitsing van stemmen tussen de Tories en Reform/Alliance in plattelandsgebieden van de provincie die traditioneel de ruggengraat vormden van provinciale Tory-regeringen. In combinatie met hun historische dominantie van Metro Toronto en Noord-Ontario, domineerden de Liberalen de federale politiek van de provincie, zelfs toen de Tories op provinciaal niveau verpletterende meerderheden behaalden. In 1993 bijvoorbeeld wonnen de Liberalen op één na alle zetels in Ontario en kwamen zij in Simcoe Centre op 123 stemmen na de eerste zuivere veegpartij in Canada’s dichtstbevolkte provincie. Zij konden hun positie als grootste partij in het Huis van Afgevaardigden behouden door bij de verkiezingen van 1997 op twee na alle zetels in Ontario te winnen. Toen de resultaten van de verkiezingen in Ontario bekend werden, waren de Liberalen verzekerd van een minderheidsregering, maar pas later op de avond werd duidelijk dat zij hun meerderheid zouden behouden. In 2000 wonnen de Liberalen op drie na alle zetels in Ontario.
Hoewel de Liberalen van Chrétien campagne voerden vanuit de linkerzijde, is hun tijd aan de macht het meest gekenmerkt door de bezuinigingen op veel sociale programma’s, waaronder gezondheidsoverdrachten, om de federale begroting in evenwicht te brengen. Chrétien had het Akkoord van Charlottetown gesteund toen hij nog in de oppositie zat, maar toen hij aan de macht was verzette hij zich tegen belangrijke concessies aan Quebec en andere provincialistische groeperingen. In tegenstelling tot hun beloften tijdens de campagne van 1993 voerden zij slechts kleine wijzigingen in de NAFTA door, omarmden zij het vrijhandelsconcept en braken zij – met uitzondering van de vervanging van de GST door de geharmoniseerde omzetbelasting in sommige Atlantische provincies – hun belofte om de GST te vervangen.
Nadat een voorstel voor onafhankelijkheid van Québec in het Québec-referendum van 1995 een nipte nederlaag had geleden, namen de liberalen de “Clarity Act” aan, waarin de voorwaarden van de federale regering voor onderhandelingen over provinciale onafhankelijkheid uiteen worden gezet. In Chrétien’s laatste dagen steunde hij het homohuwelijk en de decriminalisering van het bezit van kleine hoeveelheden marihuana. Chrétien ontstemde de regering van de Verenigde Staten toen hij op 17 maart 2003 beloofde dat Canada de invasie van Irak in 2003 niet zou steunen. Uit een opiniepeiling die kort daarna werd vrijgegeven, bleek dat het besluit van Chrétien op brede instemming kon rekenen van het Canadese publiek. Uit de peiling, die werd uitgevoerd door EKOS voor de Toronto Star en La Presse, bleek dat 71 procent van de ondervraagden het besluit van de regering om niet mee te doen aan de door de Verenigde Staten geleide invasie goedkeurde, terwijl 27 procent zijn afkeuring uitsprak.
Naar de 21e eeuwEdit
In 2003 begonnen verschillende trends die wezen op het einde van de politieke dominantie van de Liberale Partij. Met name zou er een groot verloop zijn van permanente partijleiders, in tegenstelling tot hun voorgangers die meestal twee of meer verkiezingen in functie waren, met name Trudeau en Chrétien die elk meer dan een decennium aan het roer stonden. De Liberalen werden ook gehinderd door hun onvermogen om op een concurrerende manier campagnegeld bijeen te brengen nadat Chrétien in 2003 een wet aannam die bedrijfsdonaties verbood, ook al hadden de Liberalen veruit het leeuwendeel van deze financiering genoten vanwege de toen nog verdeelde oppositiepartijen. Er is gesuggereerd dat Chrétien, die gedurende de tien jaar van zijn ambtstermijn niets aan de financiering van de verkiezingen had gedaan, bij zijn pensionering als de idealist kon worden beschouwd, terwijl zijn rivaal en opvolger Paul Martin de last zou krijgen van verkiezingen die volgens de strenge nieuwe regels zouden moeten worden gehouden. Doug McArthur, professor aan de Simon Fraser Universiteit, heeft opgemerkt dat Martin’s leiderschapscampagne agressieve tactieken gebruikte voor de leiderschapsconventie van 2003, in een poging om de wedstrijd te beëindigen voordat deze kon beginnen door de indruk te wekken dat zijn kandidatuur te sterk was voor elke andere kandidaat om te verslaan. McArthur gaf Martin’s tactiek de schuld van de aanhoudende malaise in het liberale fortuin, omdat het activisten ontmoedigde die niet aan zijn kant stonden.
Martin volgt Chrétien opEdit
Paul Martin volgde Chrétien op als partijleider en premier in 2003. Ondanks de persoonlijke rivaliteit tussen de twee, was Martin de architect van het economische beleid van de liberalen als minister van Financiën in de jaren 1990. Chrétien verliet zijn ambt met een hoge goedkeuring en van Martin werd verwacht dat hij in Quebec en West-Canada voet aan de grond zou krijgen, twee regio’s in Canada waar de liberalen sinds de jaren 1980 en 1990 niet veel steun meer hadden gekregen. Hoewel zijn kabinetskeuzes enige controverse veroorzaakten over het uitsluiten van veel aanhangers van Chrétien, deed dit aanvankelijk weinig afbreuk aan zijn populariteit.
De politieke situatie veranderde echter met de onthulling van het sponsoring-schandaal, waarbij reclamebureaus die de Liberale Partij steunden schromelijk opgeblazen commissies ontvingen voor hun diensten. De Liberalen hadden de afgelopen drie verkiezingen te maken gehad met een verdeelde conservatieve oppositie en werden nu ernstig uitgedaagd door de concurrentie van de pas verenigde Conservatieve Partij onder leiding van Stephen Harper. De onenigheid tussen de aanhangers van Martin en Chrétien achtervolgde de partij ook. Door kritiek te leveren op het sociale beleid van de Conservatieven, konden de Liberalen progressieve stemmen van de NDP naar zich toe trekken, wat in verschillende nek-aan-nekraces het verschil maakte. Bij de federale verkiezingen van 28 juni 2004 behielden de Liberalen Martin genoeg steun om door te gaan als regering, hoewel ze tot een minderheid werden gereduceerd.
In de daaropvolgende maanden zorgde de getuigenis van de Gomery Commissie ervoor dat de publieke opinie zich voor het eerst in meer dan een decennium scherp tegen de Liberalen keerde. Ondanks de verwoestende onthullingen verlieten slechts twee liberale parlementsleden – David Kilgour (die in 1990 de PC-partij had verlaten) en Pat O’Brien de partij om andere redenen dan het schandaal. Belinda Stronach, die de overstap maakte van de Conservatieven naar de Liberalen, gaf Martin het aantal stemmen dat nodig was om aan de macht te blijven, zij het nipt, toen een door de NDP gesteund amendement op zijn begroting op 19 mei 2005 alleen door een beslissende stem van de Speaker werd aangenomen.
In november daalden de Liberalen in de peilingen na de publicatie van het eerste Gomery Report. Desondanks wees Martin de voorwaarden van de NDP voor verdere steun af, en verwierp hij een voorstel van de oppositie om in februari 2006 verkiezingen te houden in ruil voor het aannemen van een aantal wetten. De Liberalen verloren dus de motie van wantrouwen op 28 november; Martin werd daarmee slechts de vijfde premier die het vertrouwen van het Huis verloor, maar de eerste die een motie van wantrouwen zonder meer afwees. Vanwege de kerstvakantie adviseerde Martin gouverneur-generaal Michaëlle Jean het parlement te ontbinden en verkiezingen uit te schrijven voor januari 2006.
De liberale campagne werd van begin tot eind achtervolgd door het sponsoring-schandaal, dat aan het licht werd gebracht door een strafrechtelijk onderzoek van de Royal Canadian Mounted Police (RCMP) naar het uitlekken van de aankondiging van de income trust. Talrijke blunders, in tegenstelling tot een vlot verlopende campagne van de Conservatieven, brachten de Liberalen in de opiniepeilingen maar liefst tien punten achter de Conservatieven. Tegen de avond van de verkiezingen slaagden ze erin iets van hun momentum terug te winnen, maar niet genoeg om de macht te behouden. Zij wonnen 103 zetels, een nettoverlies van 30 zetels ten opzichte van het moment waarop de dagvaardingen werden ingetrokken, en verloren een vergelijkbaar aantal zetels in Ontario en Quebec aan de Tories. De Liberalen slaagden er echter voor de vijfde achtereenvolgende verkiezing in de meeste zetels in Ontario te veroveren (54 tegen 40 voor de Tories) en hielden de Conservatieven aan een minderheidsregering. Terwijl de Conservatieven veel van de landelijke districten van Ontario veroverden, behielden de Liberalen het grootste deel van het dichtbevolkte Greater Toronto Area. Veel van deze districten, met name de 905-regio, waren van oudsher de belangrijkste kiesdistricten (de liberalen werden in 1979 en 1984 bijna uit deze regio geweerd), maar demografische veranderingen hebben ertoe geleid dat de liberalen de afgelopen jaren veel stemmen hebben gewonnen.
Martin trad na de verkiezingen af als parlementsleider en trad op 18 maart af als Liberaal leider, nadat hij eerder had beloofd af te treden als hij geen meerderheid zou behalen.
Op 11 mei 2006 meldde La Presse dat de regering van Canada een rechtszaak zou aanspannen tegen de Liberale Partij om al het geld terug te krijgen dat in het sponsorprogramma ontbrak. Scott Brison vertelde verslaggevers diezelfde dag dat de Liberalen de 1,14 miljoen dollar al hadden teruggestort in de staatskas; de Conservatieven meenden echter dat er wel 40 miljoen dollar in het sponsorprogramma ontbrak.
2006 Conventie en DionEdit
Na hun verkiezingsnederlaag koos Martin ervoor om niet het ambt van oppositieleider op zich te nemen. Hij trad op 1 februari af als parlementsleider van zijn partij en de liberale caucus benoemde Bill Graham, parlementslid voor Toronto Centre en demissionair minister van Defensie, tot zijn interim-opvolger. Martin trad officieel af als leider in maart, en Graham nam het op interim-basis over.
De leiderschapsverkiezing was gepland voor 2 december 2006, in Montreal; een aantal prominente leden zoals John Manley, Frank McKenna, Brian Tobin, en Allan Rock hadden echter al aangekondigd dat ze zich niet zouden inschrijven in de race om Martin op te volgen. Gedurende de campagne meldden zich 12 kandidaten om de partij te leiden, maar op het moment van de leiderschapsconventie waren er nog maar acht in de race; Martha Hall Findlay, Stéphane Dion, Michael Ignatieff, Gerard Kennedy, Bob Rae, Scott Brison, Ken Dryden, Joe Volpe.
Tijdens de campagne werden Ignatieff, Rae, Dion en Kennedy beschouwd als de enige kandidaten met voldoende steun om het leiderschap te kunnen winnen, waarbij Ignatieff en Rae als de twee koplopers werden beschouwd. Uit opiniepeilingen bleek echter dat Ignatieff weinig ruimte had om zijn steun te vergroten, terwijl Dion de tweede en derde keus was bij een meerderheid van de afgevaardigden. Bij de leiderschapsconventie kwam Ignatieff bij de eerste stemronde met 29,3 procent als winnaar uit de bus. Met de steun van Kennedy kon Dion bij de derde stemronde zowel Rae als Ignatieff voorbijstreven en Rae elimineren. Op de vierde en laatste stemronde versloeg Dion Ignatieff om leider van de Liberale Partij te worden.
Na de leiderschapsrace kreeg de Liberale Partij een opleving in steun en oversteeg de Conservatieve Partij als de meest populaire partij in Canada. In de daaropvolgende maanden en jaren daalde de steun voor de partij echter geleidelijk. Dion’s eigen populariteit bleef aanzienlijk achter bij die van premier Harper, en hij kwam vaak achter NDP-leider Jack Layton in opiniepeilingen wanneer Canadezen werd gevraagd wie de beste premier zou zijn.
Dion voerde campagne over milieuduurzaamheid tijdens de leiderschapsrace, en creëerde het “Green Shift”-plan na zijn verkiezing tot leider. De Groene Verschuiving stelde voor om een koolstofbelasting in te voeren die gekoppeld zou worden aan verlagingen van de inkomstenbelastingtarieven. Het voorstel was om de uitstoot van broeikasgassen te belasten, beginnend bij $10 per ton CO2 en oplopend tot $40 per ton binnen vier jaar. Het plan was een belangrijk beleidspunt voor de partij in de federale verkiezingen van 2008, maar het werd niet goed ontvangen en voortdurend aangevallen door zowel de Conservatieven als de NDP. Op de verkiezingsavond won de Liberale Partij 26,26 procent van de stemmen en 77 van de 308 zetels in het Lagerhuis. Op dat moment was hun populaire steun de laagste in de geschiedenis van de partij, en weken later kondigde Dion aan dat hij zou aftreden als Liberaal leider zodra zijn opvolger was gekozen.
Leiderschapscampagne en coalitieEdit
New Brunswick parlementslid Dominic LeBlanc was de eerste kandidaat die aankondigde dat hij het leiderschap van de Liberale Partij zou nastreven op 27 oktober 2008. Dagen later kondigde Bob Rae, die in 2006 als derde was geëindigd, aan dat hij zich ook kandidaat zou stellen voor het leiderschap. Het partijbestuur kwam begin november bijeen en koos 2 mei 2009 als datum voor de verkiezing van de volgende leider. Op 13 november kondigde Michael Ignatieff, die in 2006 als tweede was geëindigd, aan dat hij zich ook kandidaat zou stellen.
Op 27 november 2008 presenteerde minister van Financiën Jim Flaherty het Lagerhuis een begrotingsupdate, met daarin plannen om de overheidsuitgaven terug te dringen, de mogelijkheid voor ambtenaren om te staken op te schorten tot 2011, enkele staatsactiva te verkopen om kapitaal aan te trekken, en de bestaande subsidie van $1,95 per stem die partijen ontvangen af te schaffen.95 dollar per stem subsidie die partijen bij verkiezingen krijgen. De oppositiepartijen bekritiseerden de fiscale actualisering en kondigden aan dat zij deze niet zouden steunen omdat deze geen stimuleringsgeld bevatte om de Canadese economie te stimuleren en de werknemers tijdens de economische crisis te beschermen. Aangezien de Conservatieve Partij slechts een minderheid van de zetels in het Lagerhuis heeft, zou de regering worden verslagen als de oppositiepartijen tegen de fiscale actualisering zouden stemmen. Omdat de Conservatieven niet bereid waren toe te geven op de voorstellen in de fiscale actualisering, ondertekenden de Liberalen en de NDP een overeenkomst om een coalitieregering te vormen, met een schriftelijke toezegging van steun van het Bloc Québécois. Volgens de voorwaarden van het akkoord zou Dion worden beëdigd als premier, maar hij zou deze functie slechts bekleden tot de volgende liberale leider is gekozen. Dion nam contact op met gouverneur-generaal Michaëlle Jean en liet haar weten dat hij het vertrouwen van het Lagerhuis had als de regering van premier Harper zou vallen. Maar voordat er in het Lagerhuis over de fiscale actualisering kon worden gestemd, verzocht premier Harper de gouverneur-generaal om het parlement tot 26 januari 2009 te prorogeren, wat zij accepteerde.
Terwijl opiniepeilingen uitwezen dat de Canadezen verdeeld waren over het idee van een coalitieregering of dat de conservatieven zouden blijven regeren, was het duidelijk dat zij zich vanwege Dions persoonlijke populariteit niet op hun gemak voelden als hij premier zou worden. Leden van de Liberale Partij riepen Dion daarom op onmiddellijk af te treden als leider en een interim-leider te kiezen die premier zou worden als de Conservatieven bij de hervatting van het parlement in januari zouden worden verslagen. Aangezien naar schatting 70% van de liberale partij Ignatieff als interim-leider wilde, legde Dion op 8 december 2008 zijn functie neer (met ingang van 10 december, toen Ignatieff interim-leider was geworden). LeBlanc kondigde diezelfde dag aan dat hij de race om het leiderschap van de Liberalen zou staken en Ignatieff zou voordragen als de volgende leider. De volgende dag kondigde Rae aan dat hij zich ook terugtrok uit de race en zijn “volledige en onvoorwaardelijke” steun uitsprak voor Ignatieff.
Ignatieff en de verkiezingen van 2011Edit
Met Ignatieff als interim-leider van de partij (op 10 december), zagen de liberalen hun peilingen aanzienlijk stijgen, nadat ze met de ondertekening van het regeerakkoord waren gekelderd. Bij de hervatting van het parlement op 28 januari 2009 stemden de liberalen van Ignatieff ermee in de begroting te steunen op voorwaarde dat daarin regelmatige verantwoordingsverslagen zouden worden opgenomen, wat door de conservatieven werd aanvaard. Hiermee kwam een einde aan de mogelijkheid van een coalitieregering met de Nieuwe Democraten.
Tijdens de winter van 2008-2009 lieten de opiniepeilingen zien dat de liberalen onder leiding van Ignatieff nog steeds een achterstand hadden op de conservatieven, maar dat hun steun zich had gestabiliseerd rond de lage 30 procent. Tegen de tijd dat Ignatieff op 2 mei 2009 werd bevestigd als partijleider, had de Liberale Partij echter een comfortabele voorsprong op de regerende Conservatieven. Na een zomer waarin hij werd beschuldigd van een gebrek aan actie, kondigde Ignatieff op 31 augustus 2009 aan dat de Liberalen de minderheidsregering van de Conservatieven niet zouden steunen. Na deze aankondiging begonnen de peilingen van de Liberale Partij, die in de zomer al waren gedaald, verder achterop te raken bij de Conservatieven. Op 1 oktober 2009 dienden de Liberalen een motie van wantrouwen in, in de hoop de regering te kunnen verslaan. De NDP onthield zich echter van stemming en de Conservatieven overleefden de motie van wantrouwen.
De poging van de Liberale Partij om verkiezingen af te dwingen, slechts een jaar na de vorige, werd gerapporteerd als een misrekening, omdat uit peilingen bleek dat de meeste Canadezen niet nog eens verkiezingen wilden. Zelfs nadat de regering de motie van wantrouwen had overleefd, bleef de populariteit van Ignatieff en zijn partij dalen. Gedurende de volgende anderhalf jaar, met uitzondering van een korte periode in het begin van 2010, bleef de steun voor de Liberalen onder de 30 procent, en achter bij de Conservatieven. Terwijl zijn voorganger Dion door de Conservatieven werd bekritiseerd als een “zwakke leider”, werd Ignatieff aangevallen als een “politieke opportunist”.
Op 25 maart 2011 diende Ignatieff een motie van wantrouwen in tegen de regering Harper om te proberen een federale verkiezing in mei 2011 af te dwingen, nadat de regering in minachting van het parlement was bevonden, de eerste keer in de geschiedenis van het Gemenebest dat dit gebeurde. Het Lagerhuis nam de motie aan met 156-145.
De Liberalen hadden een aanzienlijk momentum toen de dagvaarding werd ingetrokken, en Ignatieff drukte met succes NDP-leider Jack Layton uit de media-aandacht, door Harper uit te dagen voor één-op-één debatten. In de eerste weken van de campagne hield Ignatieff zijn partij op de tweede plaats in de peilingen, en zijn persoonlijke kijkcijfers overtroffen voor het eerst die van Layton. Tegenstanders uitten echter regelmatig kritiek op Ignatieffs vermeende politieke opportunisme, met name tijdens de debatten met de leiders, toen Layton Ignatieff bekritiseerde vanwege zijn slechte opkomst bij stemmingen in het Lagerhuis: “Weet je, de meeste Canadezen krijgen geen promotie als ze niet op hun werk verschijnen”. Ignatieff slaagde er niet in zich tegen deze beschuldigingen te verdedigen, en de debatten zouden een keerpunt zijn in de campagne van zijn partij. Tegen het einde van de campagne werden Ignatieff en de Liberalen door een late golf van steun voor Layton en de NDP in de opiniepeilingen naar de derde plaats verwezen.
De Liberalen leden bij de federale verkiezingen van 2 mei 2011 hun zwaarste nederlaag uit hun geschiedenis. Het resultaat was een derde plaats, met slechts 19 procent van de stemmen en 34 zetels in het Lagerhuis. Met name hun steun in Toronto en Montreal, hun machtsbases van de afgelopen twee decennia, verdween bijna volledig. Alles bij elkaar wonnen de liberalen slechts 11 zetels in Ontario (waarvan zeven in Toronto) en zeven in Québec (allemaal in Montreal) – hun geringste totaal in beide provincies. Newfoundland en Labrador was de enige provincie met een liberale meerderheid van 4 van de 7 zetels. De Liberalen wonnen ook slechts 4 zetels ten westen van Ontario. De Conservatieven haalden 40 procent van de stemmen en vormden een meerderheidsregering, terwijl de NDP de officiële oppositie vormde met 31 procent van de stemmen.
Deze verkiezing betekende de eerste keer dat de Liberalen niet in staat waren om een regering of de officiële oppositie te vormen. Ignatieff werd in zijn eigen kiesdistrict verslagen en kondigde kort daarna zijn aftreden als liberaal leider aan. Bob Rae werd op 25 mei 2011 tot interim-leider gekozen.
Justin TrudeauEdit
Op 14 april 2013 werd Justin Trudeau, zoon van oud-premier Pierre Trudeau, bij de eerste stemronde verkozen tot leider van de Liberale Partij, waarbij hij 80% van de stemmen won. Na zijn overwinning steeg de steun voor de Liberale Partij aanzienlijk, en de partij schoof naar de eerste plaats in de publieke opiniepeilingen.
Een aanvankelijke stijging van de steun in de peilingen na Trudeau’s verkiezing sleet in het volgende jaar, in het gezicht van conservatieve advertentiecampagne na Trudeau’s overwinning in een poging om ” hem als een domme dilettant ongeschikt voor een openbaar ambt.”
In 2014 verwijderde Trude Trudeau alle Liberale senatoren uit de Liberale Partij caucus. Bij de aankondiging hiervan zei Trudeau dat het doel van de niet-gekozen bovenkamer is om te fungeren als een controle op de macht van de premier, maar de partijstructuur interfereert met dat doel. Na deze stap kozen de liberale senatoren ervoor om de aanduiding “Liberal” te behouden en samen te zitten als een caucus, zij het niet een die wordt gesteund door de Liberal Party of Canada. Deze onafhankelijke groep bleef in publicaties naar zichzelf verwijzen als de Senate Liberal Caucus tot 2019.
Tegen de tijd dat de federale verkiezingen van 2015 werden uitgeschreven, waren de liberalen teruggeslagen naar de derde plaats. Trudeau en zijn adviseurs waren van plan om een campagne op te zetten gebaseerd op economische stimulans in de hoop om de mantel van de partij die het beste verandering vertegenwoordigde terug te winnen van de Nieuwe Democraten.
Justin Trudeau’s Liberalen zouden de verkiezingen van 2015 op dramatische wijze winnen: de eerste partij worden die een parlementaire meerderheid behaalt nadat ze bij een vorige algemene verkiezing tot derde partij was gedegradeerd, het record van Brian Mulroney voor de grootste zeteltoename door een partij in één verkiezing (111 in 1984) verbeteren en voor het eerst sinds 1980 de meeste zetels in Quebec winnen. Chantal Hébert noemde het resultaat “een comeback van de liberalen die regelrecht de geschiedenisboeken ingaat”, terwijl Bloombergs Josh Wingrove en Theophilos Argitis het op dezelfde manier omschreven als “de bekroning van de grootste politieke comeback in de geschiedenis van het land”.”
Partijstelsels en model van politieke hergroeperingEdit
Geleerden en politieke deskundigen hebben recentelijk een model van politieke hergroepering gebruikt om de ineenstorting van een dominante partij te verklaren, en de toestand ervan in een langetermijnperspectief te plaatsen. Volgens recente wetenschappers zijn er in Canada op federaal niveau sinds de Confederatie vier partijenstelsels geweest, elk met zijn eigen onderscheidende patroon van sociale steun, patronage relaties, leiderschapsstijlen en electorale strategieën. Steve Patten onderscheidt vier partijenstelsels in de politieke geschiedenis van Canada:
- Het eerste partijenstelsel kwam voort uit de koloniale politiek van vóór de Confederatie, beleefde zijn “hoogtijdagen” van 1896 tot 1911 en duurde tot de dienstplichtcrisis van 1917, en werd gekenmerkt door lokale patronage, beheerd door de twee grootste partijen, de Liberalen en de Conservatieven.
- Het tweede systeem ontstond na de Eerste Wereldoorlog en beleefde zijn hoogtijdagen van 1935 tot 1957, werd gekenmerkt door regionalisme en zag de opkomst van verschillende protestpartijen, zoals de Progressieven, de Sociale Krediet Partij, en de Coöperatieve Gemenebest Federatie.
- Het derde systeem ontstond in 1963 en beleefde zijn hoogtijdagen van 1968 tot 1983 en begon daarna te ontrafelen. De twee grootste partijen werden uitgedaagd door een sterke derde partij, de Nieuwe Democratische Partij (opvolger van de CCF). Campagnes in dit tijdperk werden meer nationaal van opzet vanwege de elektronische media, en er werd meer nadruk gelegd op leiderschap. Het dominante beleid van dit tijdperk was Keynesiaanse economie.
- Het vierde partijenstelsel kende de opkomst van de Hervormingspartij, het Bloc Québécois, en de fusie van de Canadese Alliantie met de Progressieve Conservatieven. De meeste partijen zijn overgestapt op leiderschapsverkiezingen met één lid en één stem, en in 2004 zijn de wetten op de financiering van campagnes hervormd. Het vierde partijenstelsel werd gekenmerkt door een marktgeoriënteerd beleid, dat over het algemeen afstapte van het Keynesiaanse beleid, maar de verzorgingsstaat handhaafde.
Stephen Clarkson (2005) laat zien hoe de Liberale Partij alle partijenstelsels heeft gedomineerd, gebruikmakend van verschillende benaderingen. Het begon met een “cliëntelistische benadering” onder Laurier, die evolueerde naar een “makelaars “systeem in de jaren 1920, 1930 en 1940 onder Mackenzie King. In de jaren 1950 kwam het “pan-Canadese systeem” op, dat tot in de jaren 1990 heeft geduurd. De verkiezingen van 1993 – door Clarkson gecategoriseerd als een electorale “aardbeving” die het partijstelsel “versplinterde”, zagen de opkomst van regionale politiek binnen een vierpartijenstelsel, waarbij verschillende groepen opkwamen voor regionale kwesties en zorgen. Clarkson concludeert dat de inherente vooringenomenheid van het “first-past-the-post” systeem vooral de liberalen ten goede is gekomen.
Pundits in de nasleep van de verkiezingen van 2011 geloofden alom in een thema van grote herschikking. Lawrence Martin, commentator voor The Globe and Mail, beweerde dat “Harper een opmerkelijke reconstructie heeft voltooid van een Canadees politiek landschap dat meer dan een eeuw heeft standgehouden. De herschikking ziet beide oude partijen van het gematigde midden, de Progressieve Conservatieven en de Liberalen, ofwel geëlimineerd ofwel gemarginaliseerd.” Volgens Maclean’s markeren de verkiezingen “een ongekende herschikking van de Canadese politiek” omdat “de Conservatieven nu in een positie verkeren om de Liberalen te vervangen als de natuurlijke regeringspartij in Canada”; Andrew Coyne verkondigde “Het Westen is binnen en Ontario is erbij gekomen”, waarbij hij opmerkte dat de Conservatieven de zeldzame prestatie hebben geleverd om een meerderheid samen te stellen door zowel in Ontario als in de westelijke provincies te winnen (moeilijk vanwege traditioneel tegenstrijdige belangen), terwijl ze in Québec nauwelijks vertegenwoordigd waren. Boeken zoals The Big Shift van John Ibbitson en Darrell Bricker, en Peter C. Newman’s When the Gods Changed: The Death of Liberal Canada, beweerden op provocerende wijze dat de Liberalen een “bedreigde diersoort” waren geworden en dat een NDP-geleide oppositie zou betekenen dat “het geluk de regering Harper gunstig gezind is” in volgende campagnes.
De liberale overwinning in 2015, waardoor Alberta en Saskatchewan de enige provincies blijven die worden vertegenwoordigd door een meerderheid van conservatieve parlementsleden, heeft dat narratief nu in twijfel getrokken.