En primer lugar, tengo que agradecer a los británicos que trajeran la cultura del curry indio a Japón. Con el tiempo, influyó en que el país creara su propia versión del plato; si no fuera por ellos, todo esto no habría sido posible. Desde sus comienzos en la India y ahora en Japón, hemos sido bendecidos con una versión reimaginada del plato que ha desarrollado su propia identidad y ha encontrado su lugar en la vida de muchos. Ver el plato, ya sea en los programas de televisión favoritos, en los dibujos animados o en las películas, siempre me hace desearlo.
El curry japonés puede ser uno de los platos más reconfortantes para mí. No sé exactamente qué es lo que me atrapa, pero hay algo en el proceso de ver cómo esos pequeños cubos de salsa pasan de sólidos a líquidos que me tranquiliza terapéuticamente; por no hablar de la experiencia real de comerlo como quiera, ya sea con marisco, cerdo, ternera o en ramen al curry japonés. Es algo de lo que nunca me cansaré. Es fácil, accesible, divertido y realmente delicioso preparar tu propio curry. Espero que después de leer esto quieras probar una o dos de estas marcas por ti mismo. Puedes encontrarlas en tu tienda de comestibles japonesa más cercana y en algunas sucursales de Rustan’s, pero todas ellas se pueden encontrar específicamente en New Hatchin Japanese Grocery (donde he estado tropezando con ellas).
Una sutil mezcla de dulce y picante con una consistencia más fina y superior a la de las otras marcas, Kokumaro ostenta el título de ser uno de los mejores y más aromáticos mizes de curry que existen. Es un nivel de dulzura superior al de todas las marcas de curry instantáneo japonés. ¿He mencionado que tiene un toque de queso (cheddar y gouda) mezclado para hacerlo más rico y suave?
El Curry Vermont se introdujo en 1963 en Japón con los niños como mercado objetivo. Por su profundo y marcado dulzor (debido a la adición de ingredientes clave como la miel y las manzanas), se ha hecho famoso por ser uno de los más dulces entre todas las marcas. A lo largo de los años ha contribuido realmente a la popularidad del «arroz al curry» como comida básica no sólo para los niños, sino también para los adultos. La inspiración de este producto proviene de una mezcla de medicina popular de Vermont que consiste en vinagre de sidra de manzana y miel llamada «Honeygar», conocida por sus beneficios para la salud, lo que podría explicar el enfoque en las manzanas y la miel en el envase. Dato interesante: esta mezcla de curry lleva pasta de plátano incorporada. (¿Curioso? ¡Pruébalo!)
De los creadores de «Pocky!» llega este Curry Roux llamado Nidan Juku Curry. Su punto de venta es su diseño de sabor de dos capas que enfatiza los sabores contrastantes que se unen por la mitad superior e inferior de cada cubo de roux de curry. Suena divertido, aunque éste podría ser menos favorable para los amantes del curry vegetariano, ya que contiene cubos de caldo de pollo o de ternera.
El picante es sin duda un factor importante a la hora de disfrutar de su curry japonés, sobre todo si le gusta una patada brusca en las papilas gustativas. El Java Curry tiene que ver con esa patada específica y con el calor, así que si le gusta mucho el picante, esta es su mejor opción. Con un sabor «robusto», esta marca es una de las más conocidas en cuanto al nivel de calor y sudor que puede inducir en sus consumidores. Por otro lado, es una de las únicas marcas que mezcla pasta de coco, lo que le da una dimensión diferente de dulzura en comparación con las otras marcas. No hay advertencias con esta marca: literalmente, te golpea con fuerza en el momento en que lo ingieres. No hay transiciones, sólo un
instante hadouken de calor y sabor.
Torokeru significa «estar encantado con», y es un nombre muy apropiado para una marca que hace precisamente eso para sus consumidores. Torokeru Curry es otra de las marcas líderes de Curry Roux de Japón, siendo conocida por su diversidad y equilibrio en cuanto a especias y ostentando una de las combinaciones de especias más completas y agradables. Tiene una pronunciada pero más suave inyección de dulzura derivada de las manzanas y el chutney que se asienta perfectamente en la mezcla.
El curry dorado es una de las marcas y mezclas de curry más tradicionales en el mercado del curry japonés. Si quieres ir a lo seguro y ceñirte al statu quo del curry japonés, me decantaría por este, pero no esperaría nada fuera de lo común. Es un buen curry si buscas el sabor simple y básico.
S&B es conocido por sus diversas versiones del roux de curry. Como se puede ver, también fabrican algunas de las marcas antes mencionadas, pero lo que diferencia al Curry no Ojisama es que está hecho para los niños. Tiene un alto contenido en calcio y no contiene productos químicos artificiales ni alérgenos, por lo que es una opción segura para los bebés japonófilos. No contiene huevos, leche, trigo, frutos secos, soja ni carnes. Sería perfecto para los vegetarianos, pero sigue conteniendo caldo de carne, así que queda descartado. Sin embargo, este roux de curry me sigue llamando la atención por el uso de frutas (mango, piña, fruta de la pasión, manzana, plátano) y caramelo para hacerlo único a su manera.
Una vez que te familiarizas con los puntos fuertes de cada marca, una de las mejores cosas de las mezclas es cómo puedes unirlas para conseguir tu propia mezcla especial. Dependiendo de tus preferencias y gustos, puedes mezclar y combinar para rellenar los huecos de cada curry, o sentirte libre de añadir especias, condimentos y frutas a tu gusto. A algunas personas les gusta añadir salsa Worcestershire (Bulldog es una de las marcas favoritas) o leche de coco. Las mezclas te dan libertad para experimentar y crear tu propia mezcla única, así que ponte a cocinar
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