“Ved at forbedre din fleksibilitet kan du sætte din krop i en god ergonomisk position”, siger Schatz. “Yoga kan hjælpe dig med at kombinere fleksibilitet og styrke, trække vejret korrekt, reducere hoved-, nakke- og rygsmerter og bringe kroppen tilbage i balance.”

Efter din træning eller konkurrence skal du derefter lave statiske strækøvelser. “Alt for mange mennesker laver statiske strækøvelser før og derefter ingenting efter,” siger Holcomb. “Det er den mest almindelige fejl, jeg ser.” Det er her, du forlænger musklerne og forbedrer din fleksibilitet. Hold statiske strækøvelser i ca. 30 sekunder.

Lær opvarmninger og strækøvelser, der er særlige for din sport. Levines team tager sig af 29 universitetshold, så han har set alle former for sportsskader, der findes.

“F.eks. er fodboldspillere sårbare over for skuldersår,” siger han. “Løbere kan få knæproblemer og skinnebensbetændelse. For golfspillere er den nederste del af ryggen ofte et hot spot.”

Ny forskning viser, at det er et godt træk at lære udstrækningsrutiner, der er tilpasset din sport, og som hjælper med at forebygge de skader, der er mest almindelige inden for den. Santa Monica Orthopedic and Sports Medicine Research Foundation i Californien har undersøgt kvindelige fodboldspillere, der er udsat for ACL-revner, og har skabt et program kaldet Prevent Injury and Enhance Performance (PEP). Programmet (som kan downloades på https://www.aclprevent.com/pepprogram.htm) indeholder en opvarmning og strækøvelser (samt styrke- og smidighedsøvelser), der er specielt designet til at forebygge ACL-skader.

Stræk aldrig ud til det punkt, hvor det gør ondt. Glem sætningen “no pain, no gain” (ingen smerte, ingen gevinst). “Du ønsker ikke smerte, når du laver dynamisk udstrækning,” siger Holcomb. “Det skal være blidt til at starte med og derefter udvikle sig.” Når du laver din statiske udstrækning bagefter, bør du gå til det punkt, hvor du har let ubehag og intensitet, siger han, for at forbedre din fleksibilitet. Men hvis du laver en grimasse, trækker din muskel sig sammen for at beskytte sig selv, hvilket er kontraproduktivt.

Stræk dig ud for at afstresses. Det er stressede tider, og det kan hjælpe at strække ud. “Som du ved, påvirker dit sind din krop, og din krop påvirker dit sind”, siger Dean Ornish, MD, grundlægger af Preventive Medicine Research Institute i Sausalito, Californien, og forfatter af The Spectrum. “I perioder med følelsesmæssig stress trækker musklerne i din krop sig sammen. Dette er en adaptiv reaktion på akut stress, da det styrker dit ‘kropsskjold’, så dine muskler hjælper dig med at beskytte dig i faretider, hvis du f.eks. bliver ramt.

“Men i tider med kronisk stress kan de samme mekanismer, der har udviklet sig til at beskytte os, skabe problemer – kronisk spændte muskler, især dem i ryggen og nakken, disponerer for kroniske smerter eller skader. Derfor kan stresshåndteringsteknikker hjælpe med at forebygge dette. Blid udstrækning af kronisk spændte muskler giver også afslapning af både krop og sind.”