”Om du förbättrar din flexibilitet kan du placera din kropp i en bra ergonomisk position”, säger Schatz. ”Yoga kan hjälpa dig att kombinera flexibilitet och styrka, andas ordentligt, minska huvud-, nack- och ryggsmärta och återge kroppen balans.”

Efter träningspasset eller tävlingen ska du göra statiska sträckningar. ”Alltför många människor gör statisk stretching före och sedan ingenting efteråt”, säger Holcomb. ”Det är det vanligaste misstaget jag ser.” Det är här du förlänger musklerna och förbättrar din flexibilitet. Håll statiska sträckningar i cirka 30 sekunder.

Lär dig uppvärmningar och sträckningar som är speciella för din sport. Levines team tar hand om 29 universitetslag, så han har sett alla typer av idrottsskador som finns.

”Till exempel är fotbollslinjemän känsliga för axelbristningar”, säger han. ”Löpare kan drabbas av knäproblem och skenbensinflammation. För golfspelare är ofta ländryggen den heta punkten.”

Ny forskning visar att det är ett bra drag att lära sig stretchingrutiner som är anpassade för din sport och som hjälper till att förebygga de skador som är vanligast för den. Santa Monica Orthopedic and Sports Medicine Research Foundation i Kalifornien studerade kvinnliga fotbollsspelare som är utsatta för korsbandsbrott och skapade ett program som heter Prevent Injury and Enhance Performance (PEP). Programmet (som kan laddas ner på https://www.aclprevent.com/pepprogram.htm) innehåller uppvärmning och stretching (samt styrke- och smidighetsövningar) som är särskilt utformade för att förebygga korsbandsskador.

Sträck dig aldrig så mycket att du får ont. Glöm frasen ”ingen smärta, ingen vinst”. ”Du vill inte ha smärta när du gör dynamisk stretching”, säger Holcomb. ”Det ska vara försiktigt till att börja med och sedan utvecklas.” När du gör din statiska stretching efteråt bör du gå till en punkt med lätt obehag och intensitet, säger han, för att förbättra din flexibilitet. Men om du gör en grimas drar muskeln ihop sig för att skydda sig själv, vilket är kontraproduktivt.

Sträck dig för att avstressa. Det är stressiga tider och stretching kan hjälpa till. ”Som du vet påverkar ditt sinne din kropp, och din kropp påverkar ditt sinne”, säger Dean Ornish, MD, grundare av Preventive Medicine Research Institute i Sausalito, Kalifornien, och författare till boken The Spectrum. ”Vid känslomässig stress drar musklerna i din kropp ihop sig. Detta är en adaptiv reaktion på akut stress, eftersom det stärker din ’kroppspansar’ så att musklerna hjälper till att skydda dig vid fara, till exempel om du blir slagen.

”Men vid kronisk stress kan samma mekanismer som utvecklats för att skydda oss skapa problem – kroniskt spända muskler, särskilt de i rygg och nacke, är benägna att ge upphov till kronisk smärta eller skador. Därför kan stresshanteringsmetoder hjälpa till att förebygga detta. Dessutom kan försiktig stretching av kroniskt spända muskler ge avkoppling till både kropp och själ.”