Nota del editor: Debido a la actual pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), esta semana centramos el Friday Fix en los alimentos y comportamientos que pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario.

Muchas personas -especialmente las que pueden tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedades como el cáncer de páncreas o su tratamiento- esperan encontrar formas de reforzar su sistema inmunitario en estos momentos. Sin embargo, no hay ningún alimento que pueda reforzar la función inmunitaria de una persona, según Jeannine Mills, MS, RD, CSO, LD.

Mills, dietista de oncología clínica en el Norris Cotton Cancer Center del Dartmouth Hitchcock Medical Center y miembro de la Junta de Asesoramiento Médico Científico de la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas (PanCAN), añadió: «Sin embargo, la falta de ingesta de calorías (y la falta de micronutrientes como vitaminas y minerales) puede deprimir la función inmunitaria».

«Quienes están desnutridos pueden ser más susceptibles a las infecciones»

Mills también señaló que Internet está lleno de mitos y conceptos erróneos sobre cómo los alimentos o sus componentes pueden afectar al sistema inmunitario. «Más recientemente, las ventas en suplementos (a base de hierbas, vitaminas, minerales) han aumentado con la COVID-19, aunque no hay evidencia que apoye el uso de suplementos», dijo.

Entonces, ¿qué podemos hacer? Mills proporcionó las siguientes pautas:

Incorporar una variedad de alimentos en su dieta. Esto es útil, ya que los distintos nutrientes (fitonutrientes, antioxidantes naturales, vitaminas y minerales) están disponibles en los alimentos enteros.

• Estos nutrientes a menudo trabajan juntos para proporcionar beneficios para la salud, a diferencia de tomar suplementos que sólo proporcionan un solo tipo de nutriente a la vez.

Mantenga sus recuentos sanguíneos altos. Esto es especialmente importante para los pacientes con cáncer de páncreas que están actualmente en tratamiento, lo que puede reducir su recuento de glóbulos blancos o el recuento absoluto de neutrófilos, ambos importantes para combatir las infecciones.

• Estos pacientes y sus cuidadores deben ser especialmente diligentes (ahora más que nunca) en la práctica de una buena higiene, el lavado de manos y las prácticas alimentarias seguras.
• Las prácticas alimentarias seguras pueden incluir evitar la carne cruda o los huevos crudos o consumir alimentos no pasteurizados.
• No es necesario evitar la fruta y las verduras frescas, pero se aconseja lavarlas a fondo – y tirarlas si aparecen mohosas o magulladas.

Obtenga suficientes proteínas. Las proteínas siguen siendo importantes para los pacientes en tratamiento o después de la cirugía, ya que proporcionan los bloques de construcción para apoyar a las células sanguíneas.

• Algunas de las vitaminas B, como la vitamina B12 y el folato, también pueden ayudar con respecto al apoyo a las células sanguíneas.
• Es importante que hable con su equipo de atención médica antes de considerar comenzar a tomar cualquier vitamina o mineral o suplemento.

Limite los viajes a la tienda de comestibles. Con las restricciones actuales, es mejor comprar lo que necesita para una o dos semanas cada vez.

• Algunos alimentos pueden congelarse de forma segura, como los panes durante tres o seis meses, o la leche, hasta tres meses.
• Muchas verduras y frutas congeladas conservan una calidad comparable a la de sus homólogos frescos. Los plátanos pueden congelarse para añadirlos más tarde a los batidos de frutas.

Cuida bien tu salud en general. Las formas generales de cuidarse -dormir bien, limitar el consumo de alcohol, asegurarse de hacer actividad o movimiento dentro o fuera de casa- también pueden favorecer la función inmunitaria.

Aunque no hay ningún alimento que comer o comportamiento que adoptar para reforzar el sistema inmunitario, las buenas elecciones nutricionales pueden ayudar a mantener el cuerpo sano y fuerte. Y durante esta época de incertidumbre y miedo, todos podemos ayudar a mantenernos a salvo siguiendo las regulaciones y restricciones federales y regionales y quedándonos en casa cuando podamos.