Zoals ik in een eerdere post, Befriending the Body, heb geschreven, heb ik nu al vele jaren dagelijks pijn. Ik heb alle conventionele benaderingen geprobeerd: fysiotherapie, steroïde-injecties en twee rugoperaties. Voor het grootste deel had ik vrede met de pijn en nam ik aan dat het iets was waar ik voor altijd mee om zou gaan. Toch was er altijd een knagend stemmetje in me dat zei dat ik het aan mezelf verschuldigd was om meer opties te onderzoeken.
Ik had wat onderzoek naar acupunctuur gelezen, en er lijkt een wetenschappelijke basis te zijn om het gebruik ervan bij chronische pijn te ondersteunen. Hoewel ik in een vrij kleine stad woon, had ik gehoord over een arts hier die was opgeleid bij Dr. Andrew Weil, een bekende alternatieve geneeskunde “goeroe” en bestseller auteur van vele boeken over wellness. Een van mijn vriendinnen was bij deze arts geweest, en had haar dochter ook meegenomen. Ze gaf hem lovende kritieken, en ik besloot dat het de moeite waard was om het te proberen. Wat had ik te verliezen?
Toen ik eenmaal had besloten om door te gaan, wachtte ik vier maanden op een “afspraak met een nieuwe patiënt”. Ik dacht dat hij wel goed zou zijn, omdat het zo lang duurde om binnen te komen. Ik heb hem nu drie keer gezien, en er zijn veel aspecten aan mijn behandelplan waar ik in andere berichten over zal schrijven. Vorige week had ik mijn eerste acupunctuurbehandeling, dus dat is het onderwerp van vandaag.
Op de eerste plaats had ik een mini-inzinking de paar dagen voor de behandeling. Ik maakte me zorgen over het financiële aspect. Dit is allemaal een onkostenpost. Ga ik mijn geld verspillen? Ik maakte me vooral zorgen dat het gewoon heel vreemd zou zijn. Ik had wat meer onderzoek gedaan en ontdekte dat sommige mensen emotionele reacties hadden op acupunctuur. Ik sprak er met mijn vriendin over en ze zei dat acupunctuur “veel energie kan losmaken”. Dat klonk niet als iets goeds. Als ik dingen hoor over “energiewerk”, krijg ik een afkeer. Ik dacht ook niet graag aan de mogelijkheid dat ik ergens zou gaan huilen.
Ik had mezelf zo opgefokt dat ik belde om de afspraak af te zeggen, maar de receptioniste praatte me om.
De avond voor mijn afspraak mediteerde ik. Een beeld kwam in me op van een foto die ik in mijn kantoor heb hangen. Er staat een citaat op: “Soms is je enige manier van vervoer een sprong in het duister.” Ik vertrouw niet graag dokters, maar ik zag dit als een teken dat ik deze dokter het voordeel van de twijfel moest geven.
Tijdens mijn afspraak kwam hij eerst binnen en vroeg hoe het met me ging. Ik gaf een kort “oké” voordat ik begon met een lijst van vragen. Ik denk dat ik vooral probeerde om dingen te rekken. Ik dacht dat we misschien geen tijd meer hadden. Ik stelde zelfs voor dat hij waarschijnlijk al te laat was en dat we de acupunctuur bij mijn volgende afspraak konden doen! Uiteindelijk vroeg ik: “Moet ik geloven dat dit zal werken om het te laten werken?” Hij zei beslist van niet, en toen vertelde hij me over onderzoeken met dieren die bewezen dat verwachtingen niets te maken hadden met de effecten van acupunctuur. Hij deelde met mij dat hij in het begin ook sceptisch was geweest over acupunctuur, en hij voegde eraan toe dat hij niet zeker wist of acupunctuur mij zou helpen. Ik waardeerde zijn eerlijkheid.
De eigenlijke behandeling was niet zo erg. Zoals altijd is mijn angst voor de behandeling veel erger dan de behandeling zelf. Ik wilde niet naar de naalden kijken, maar ik ben er vrij zeker van dat hij er minstens twee in mijn oor stak en ik zou zeggen een stuk of tien in mijn arm en hand. Daarna werd er een TENS-apparaat op de naalden aangesloten en een warmte-apparaat op mijn arm gericht. Ik voelde me alsof ik een ham was die gebakken werd.
Daarna stopte een verpleegster een belknop in mijn hand. Ik vroeg: “Waar is dit voor?” Ze zei: “Om te bellen als je iets nodig hebt.” Wat? Werd ik achtergelaten? Ik deed het goed tot op dit punt. Ik denk dat ik het deel gemist had dat de naalden voor een bepaalde tijd in je blijven. Ik zou helemaal alleen in een kamer zijn met naalden die in mijn arm zoemden. De verpleegster vroeg of ik muziek wilde, en ik zei nee (muziek zou me eerder aan het huilen maken). Ik vroeg wel om een deken voor mijn voeten, die ijskoud waren. Ik was trots op mezelf dat ik assertief was en om de deken had gevraagd.
Tijdens de behandeling probeerde ik wat ademhalingsmeditatie te doen. Ik stelde me de stem van Sharon Salzberg voor van mijn meditatie-cd’s, die me vertelde dat ik gewoon de ademhaling moest opmerken. Ik hoefde niets te veranderen; ik hoefde niet te proberen langzaam of diep te ademen. Volg gewoon de adem in zijn natuurlijke staat. Op sommige momenten werd mijn aandacht getrokken naar verschillende punten in mijn arm waar de naalden zaten. Er was een plek dicht bij mijn oksel die een beetje ongemakkelijk was. Voor de rest was er geen ongemak – voornamelijk vreemde vibratiesensaties. Ik hoorde een timer afgaan en de verpleegster kwam weer binnen. Ik stelde me voor dat ik tot in de perfectie was gekookt. Ze zei dat ik er blozend uitzag. Ze zei dat de dokter haar had verteld dat dat een goede indicator was dat je zenuwstelsel echt werd bereikt. Ik zei niet dat de kamer gewoon warm en benauwd was, maar dat is wat ik dacht. Ze zei me dat ik van de tafel af mocht, maar dat ik me een beetje verlamd voelde of zo. Ze moet een vreemde blik op mijn gezicht hebben gezien, en ze zei dat ik mijn tijd moest nemen, dat sommige mensen zich daarna een beetje duizelig voelen. Toen ik het later aan mijn man vertelde, zei hij: “Je was waarschijnlijk erg ontspannen.” Ik vertelde hem dat ik zeker niet ontspannen was! (Dit was serieus, eng spul.)
Ik haalde het tot het loket, betaalde voor de behandeling, en kreeg instructies om veel water te drinken en het rustig aan te doen.
Ik ging naar huis en bekeek mezelf in de spiegel. Kon ik nog sporen zien waar de naalden hadden gezeten? Zag ik er nog blozend uit? Nee, en nee.
Het was moeilijk om niet te evalueren of er iets gebeurd was. Zo pessimistisch als ik gewoonlijk ben, dacht ik eigenlijk dat ik “meer ruimte” voelde in mijn schoudergebied. Deze ervaring van “meer ruimte” breidde zich uit langs mijn arm in mijn hand, en duurde die hele dag en de volgende dag ook. Ik vergat zelfs mijn Extra Strength Tylenol in te nemen, die ik trouw inneem.
Nou, als ik deze blogpost maar hier had kunnen beëindigen.
Een paar dagen daarna was de pijn terug. Ik dacht bij mezelf: “Nou, ja, de eerste dag bleef ik van de computer af – een ding waarvan ik weet dat het mijn pijn verergert. Natuurlijk voelde ik me beter.” Zelfs de tweede dag probeerde ik nog steeds minder op de computer te doen. “Misschien moet ik gewoon stoppen met zoveel typen, dan zou ik die stomme acupunctuur niet nodig hebben!”
Ik had niet verwacht dat één behandeling me op magische wijze zou genezen. Ik ga door, althans voor een tijdje. De dokter zei dat we na ongeveer 4 behandelingen zouden kunnen evalueren wat voor reactie ik had. En ik weet niet of het ermee te maken heeft, maar ik heb heel vast geslapen sinds de acupunctuurbehandeling.
Nadat ik over dit hele acupunctuurgedoe heb nagedacht, drong het tot me door dat het eigenlijk niet relevant is of het “werkt” of niet. Het gaat erom dat ik leer mild voor mezelf te zijn, ongeacht de omstandigheden. Natuurlijk, het zou geweldig zijn om niet de hele tijd pijn te hebben. Maar het is niet verplicht voor geluk. Mijn meditatie en zelfcompassie beoefening hebben me beter uitgerust om te gaan met wat het leven ook brengt. Pijn of geen pijn. Het is allemaal goed.
Je vindt deze berichten misschien ook leuk:
De beste tip die ik heb gevonden om met chronische pijn en ziekte om te gaan
Hoe ziek te zijn: een interview met prijswinnend schrijfster Toni Bernhard
Zelfzorgactiviteiten om met stress om te gaan
Doe met me mee op Facebook en Twitter.