In mijn eerste artikel (gepubliceerd in de Atlantic van maart) heb ik in enig detail de dominante ideeën uiteengezet die de politieke filosofie van Adolf Hitler vormen. Ik wees erop dat bijna alles wat deze opmerkelijke man gelooft, voortkomt uit zijn opvatting van de Duitsers als een “uitverkoren volk”. Uit deze bron ontspruiten zijn rabiaat nationalisme, zijn gewelddadig verzet tegen socialisme en communisme, zijn onverholen haat tegen de Joden; zelfs zijn wantrouwen tegen democratische regering en parlementaire instellingen is gebaseerd op zijn tribale gevoel voor leiderschap. Ik wil nu overgaan tot een onderzoek van Hitler’s methoden, -methoden waarmee hij de Nationaal-Socialistische Partij heeft opgebouwd tot een formidabele organisatie die de fanatieke loyaliteit van acht miljoen mensen afdwingt, en een voorbode geven, uit zijn eigen verklaringen, van enkele van de dingen die hij zou willen bereiken als de Nazi’s, of Fascisten, zoals zijn volgelingen gewoonlijk worden genoemd, erin zouden slagen de controle te krijgen over de Duitse regering.

Tijdens de eerste jaren van Hitlers politieke activiteit besteedde hij enige tijd aan het bestuderen van economische zaken, voornamelijk onder de voogdij van Gottfried Feder, een huidig lid van de Reichstag, die optreedt als de economische expert van de partij. Het grondplan van zijn economisch denken lijkt ongeveer als volgt te zijn: Kapitaal is altijd het resultaat van arbeid, en is afhankelijk van dezelfde menselijke factoren als de arbeid zelf. Kapitaal steunt op de vrijheid en de macht van de staat, maar mag de staat niet overheersen. Hoewel kapitaal het eigendom is van individuen, heeft het gebruik ervan ook invloed op het welzijn van de staat; daarom moet het gericht worden op het bevorderen van het nationale welzijn. Kortom, Hitler gelooft dat economische grenzen moeten samenvallen met politieke grenzen; vandaar dat hij “het door de Joden gecontroleerde economische beurskapitaal” aan de kaak stelt, dat volgens hem wordt gemanipuleerd om de omverwerping van nationale staten te bewerkstelligen.

Profetieën over de chaos en verlamming die zouden worden teweeggebracht door het aannemen van deze politiek van economisch isolement zijn volgens Hitler even fantastisch als de plechtige mening van de Beierse medische beroepsgroep, in de begindagen van de spoorwegen, dat passagiers duizelig en ziek zouden worden. Voor nationaal-socialisten, zo beweert hij, is er slechts één leer Volk en Vaderland. Waar wij voor moeten strijden, is het voortbestaan en de vermeerdering van ons ras en ons volk, het onderhoud van onze kinderen en de instandhouding van de zuiverheid van hun bloed, de vrijheid en onafhankelijkheid van het Vaderland; opdat ons volk in staat zal zijn de opdracht uit te voeren die de Schepper van het heelal het heeft gegeven. Elke gedachte en elk idee, elk onderricht en elke lering moet dit doel dienen. Vanuit dit gezichtspunt moet alles worden beproefd, en al naar gelang zijn geschiktheid worden toegepast of verworpen.

Hieruit zal blijken, dat de nazi’s hun economische idealen baseren op een opvatting van handel en commercie, die reeds achterhaald is. Zij denken nog steeds in termen van vrije en onbeperkte concurrentie, en zijn nog niet eens begonnen in te zien dat de economische rivaliteit tussen naties plaats moet maken voor internationale samenwerking, met een organisatie van de hele wereld ten bate van al haar inwoners. Liberalen van elke kleur hebben dit ingezien, en hebben ingezien dat nationaal egoïsme geen ideaal is, maar een manier van vernietiging; maar de fascisten, of zij nu Duitsers of Italianen zijn, zijn geen liberalen.

Hitler heeft vooral bezwaar tegen de complicaties van het moderne industriële leven. Hij wil terug naar eenvoudiger en meer persoonlijke omstandigheden. Zijn geest keert zich, evenals die van Gandhi, verlangend naar tijden die dood zijn; beiden hebben zich verbonden aan een achterhaalde vorm van sociale organisatie, waarbij zij de deugden van een oudere orde vereenzelvigen met de uiterlijke kenmerken ervan. Gandhi vraagt zijn volk te spinnen omdat hij de menselijke waarden koestert die hij associeert met de periode waarin elk gezin zijn eigen doek maakte. Hitler vreest het internationale kapitaal om ongeveer dezelfde reden. Hij ziet niet in dat de “nationale economie” tot het verleden behoort; dat een moderne staatsman, in plaats van te trachten een primitiever sociaal stelsel in ere te herstellen om de deugden die hij daarmee associeert te doen herleven, zou moeten trachten de economische integratie van de wereld, die thans gaande is en onvermijdelijk zal voortgaan, aan te passen aan de behoeften van de mensheid. Hij beseft niet, dat het bestaan van het internationale kapitaal niet meer ter discussie staat; dat het belangrijke probleem is te bepalen, wie het moet controleren, en hoe.

II

Wanneer Hitler de nationale ineenstorting van Duitsland aan het einde van de oorlog bespreekt, geeft hij ons een zeer duidelijk inzicht in de wijze, waarop zijn geest werkt. De oorzaak van de ineenstorting, zegt hij, was niet de nederlaag van het leger, maar de demoralisatie achter de linies. Hij bevestigt keer op keer dat het een grote fout was van Duitsland om in de vooroorlogse jaren af te zien van het veroveren van meer land in Europa en in plaats daarvan te streven naar de economische verovering van de wereld. Dit leidde tot een grenzeloze industrialisatie, met als gevolg een verzwakking van de boerenstand en een overwoekering van het proletariaat in de grote steden; uiteindelijk leidde de scherpe tegenstelling tussen arm en rijk tot ontevredenheid en verbittering, en het volk werd verdeeld in politieke klassen. Naarmate het “grootkapitaal” meesteres van de staat werd, werd geld de god die gediend moest worden. De keizer liet geleidelijk de adel van het goud de overhand krijgen over de adel van het zwaard, en de strijdbare deugden van het ras gingen achteruit.

Het Duitse onderwijs voor de oorlog was slecht, want het legde de nadruk op leren in plaats van op daadkracht; in plaats van karakter op te leiden, kweekte het gebrek aan wilskracht, angst voor verantwoordelijkheid, en halfhartigheid. De pers, die gecontroleerd had moeten worden in het belang van de staat, profiteerde van deze gebreken van het volk. Nu zijn er drie klassen van lezers, zegt Hitler: zij die alles geloven wat zij lezen; zij die niets geloven van wat zij lezen; zij die redeneren, testen en denken. De grote meerderheid van de mensen behoort tot de eerste categorie, en de vooroorlogse pers heeft hen pacifisme en internationalisme bijgebracht, waardoor de wil van het volk om zijn raciale erfgoed tot de dood te verdedigen, verzwakt werd. Alleen geweld is effectief, en de pers moet door de staat worden gecontroleerd en uit handen worden gehouden van vreemden en vijanden van het volk. De huidige generatie, voegt Hitler er goedkeurend aan toe, is minder preuts over het gebruik van geweld dan haar voorvaderen waren: Een granaat van 30 cent sist luider dan duizend joodse krantenadders.’

Hij verwijt de autoriteiten in het vooroorlogse Duitsland dat zij verzuimden adequate maatregelen te nemen tegen syfilis en tuberculose, die door hun toename de kracht van de natie bedreigden. Hij bespreekt uitvoerig de degeneratieve effecten van een verkeerd seksueel leven en de prostitutie van de liefde aan sociale of financiële overwegingen. Hij verklaart dat een smerig theater en een krankzinnige kunst, zoals het kubisme, aanwijzingen zijn voor een bolsjewistische geestesgesteldheid. Hij merkt op dat de meeste van deze degeneratieve invloeden geconcentreerd zijn in de steden, waar individualiteit en kunstschatten ontbreken en waar geen prachtige gebouwen staan die als brandpunt van het stadsleven kunnen dienen, zoals de kathedralen in de Middeleeuwen deden. Door te weigeren deze sociale kwalen aan te pakken, faalde de vooroorlogse staat in zijn eerste plicht, die van het handhaven van de gezondheid en de gezondheid van het ras, en daartoe biedt Hitler een concreet programma van zijn eigen:-

Meer Verhalen

1. Een vroeger huwelijk moet mogelijk worden gemaakt door het verschaffen van nieuwe huisvestingsfaciliteiten en de nodige financiële hulp.

2. Het onderwijs moet zowel het lichaam als de geest trainen.

3. Medische behandeling moet beschikbaar worden gesteld aan alle klassen; hopeloze ongeneeslijken moeten meedogenloos worden gesteriliseerd.

4. De publieke moraal moet onder handen worden genomen en alle vermakelijkheden, plakkaten en advertenties moeten zuiver worden gemaakt.

5. Het leven in de stad moet worden opengebroken door de bewoners van de sloppenwijken ertoe aan te zetten naar het land terug te keren.

Alle sociale kwalen van de laatste vijfentwintig jaar, zegt Hitler, zijn veroorzaakt door het gebrek van het volk aan een positieve levensovertuiging. De massa’s zullen zich niet aan religie vastklampen, tenzij zij een duidelijk dogma hebben om in te geloven. Het verstoren van religieus geloof is daarom niet in het algemeen belang. Voor de politicus is de waarde van elke godsdienst vergelijkend; hij moet de heersende cultus omhelzen tenzij hij een beter substituut kan bedenken. Dit wil zeggen dat godsdienst een werktuig is in de zak van de politicus (een opvatting die overigens ook aan Mussolini wordt toegeschreven). Maar religie mag niet voor wereldlijke doeleinden in de politiek worden gesleept; dat is altijd door en door slecht. Dit laatste principe is geheel in overeenstemming met het Amerikaanse politieke denken, hoewel het in Hitler’s gedachten een zeer speciale verwijzing heeft naar de Duitse Centrumpartij.

Het verval van de religie, het verval van de moraal, de verwaarlozing van de volksgezondheid – deze dingen speelden hun rol in de ineenstorting van de natie, herhaalt Hitler, maar zij waren niet de hoofdoorzaak. De fundamentele oorzaak, de oorzaak van alle andere oorzaken, beweert hij, steeds welsprekender als hij zijn favoriete thema aansnijdt, was het falen van Duitsland om het rassenprobleem te erkennen. De Ariërs zijn de grote stichters van beschavingen, en hun culturen hebben slechts zo lang stand gehouden als zij hun bloed zuiver hielden en hun suprematie afdwongen.

De vermenging van bloed, de vervuiling van ras is de enige reden geweest waarom oude beschavingen zijn uitgestorven. De mensheid gaat niet ten onder in nederlaag door verloren oorlogen, maar door het verlies van die kracht van verzet die aangeboren is in een zuivere bloedstroom. Alles wat er in de wereldgeschiedenis gebeurt, is slechts de uitwerking van de strijd om het bestaan tussen de rassen.

Het belangrijke van de Ariër, zegt Hitler, is zijn idealisme, zijn bereidheid om zichzelf op te offeren voor het algemeen belang. De Jood heeft een dergelijk idealisme niet. Zijn beschaving is ontleend aan andere mensen, en zelfs wanneer hij er loyaal aan lijkt te zijn, handelt hij uit kudde-instinct en blijft hij alleen loyaal zolang een gemeenschappelijk gevaar de kudde bedreigt. Daarna beweegt hem niets anders dan zijn eigen individuele strijd om het bestaan. Hij is bereid, zoals de hongerige wolf, zijn buurman aan te vallen, want hij wordt beheerst door het grofste en meest naakte egoïsme. Dit, de kern van Hitler’s doctrine, breidt hij uitvoerig uit, altijd in algemeenheden en vrij ver van concrete feiten – misschien omdat het moeilijk is feiten te vinden om zijn hypothese te ondersteunen, misschien omdat het evangelie van ras voor hem een religieus principe is dat geen feitelijk bewijs behoeft.

De Joden, zegt hij, hebben geen land; zij zijn zelfs geen nomaden, maar altijd parasieten; en hij schetst de procedure waarmee zij zich binnendringen in de nationale instellingen die door andere volkeren zijn opgezet. De vakbonden en het marxisme zijn beide joodse constructies, en de parlementaire regering is het werkterrein van de joden. Eerst komt de democratie, dan de dictatuur van het proletariaat. De laatste en meest beslissende oorzaak van Duitslands ineenstorting was het niet onderkennen van het rassenprobleem, en in het bijzonder het Joodse gevaar.

III

Hitler organiseerde de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiders Partij als een grote volksbeweging, om in de achterban van de burgers een vastberaden wil tot zelfbehoud te regenereren. Zonder een dergelijke wil zag hij in dat wapens nutteloos waren. In 1918 was de grote meerderheid van het Duitse volk besmet met marxisme, pacifisme en internationalisme; daarom besloot hij in 1919, toen hij zijn partij begon te vormen, allereerst de sympathieën van de ontevreden massa’s te winnen. De tactiek, waarmede hij dit wilde doen, kan het best getoond worden door het plan van campagne te schetsen, dat Hitler voor de beweging ontwierp:

1. Geen sociaal offer is te groot om de massa’s voor zich te winnen. Werkgevers moeten loonsverhogingen toestaan, als dat nodig is. Economische offers moeten worden gebracht voor het doel.

2. De nationale opvoeding van de massa’s kan alleen worden bewerkstelligd door een sociale verheffing, die hen in staat zal stellen te delen in de culturele schat van de natie, en zo in haar idealen. Om in het volk een sterk gevoel voor zijn ras en zijn nationaliteit op te bouwen, is het noodzakelijk fanatieke, bekrompen, eenzijdige propaganda te bedrijven, geconcentreerd op de gevoelens van de massa’s, Dispassionele en gerechtelijke overwegingen zijn niet voor de massa’s.

4. De tegenstanders van dit nationalisatieprogramma moeten worden vernietigd. De massa’s kennen geen halfslachtige maatregelen. Er moet afgerekend worden met de internationale vergiftigers van de ziel, wil men de ziel van het volk winnen. Wat van fundamenteel belang is, is het behoud van de zuiverheid van het ras. Hier ligt de sleutel tot de wereldgeschiedenis.

6. Dit programma is niet in strijd met de organisatie door beroepen of de handhaving van de juiste beroepsbelangen. De massa’s moeten zich verheffen tot een hoger niveau, sociaal en cultureel, en zich losmaken van hun internationaal en onpatriottisch gezinde leiding.

7. Het doel van een politieke hervormingsbeweging kan nooit worden bereikt door te trachten de machthebbers over te halen of te beïnvloeden; de hervormingsgroep moet de macht voor zichzelf winnen. ‘Succes is het enige aardse criterium van goed of fout in een dergelijke beweging.’

8. De beweging is tegen parlementaire regering. Zij gelooft niet in controle door meerderheid van stemmen. Alleen de leider wordt gekozen. Hij benoemt de volgende man onder hem, die de volgende benoemt, enzovoort. Elke leider heeft volledige autoriteit en volledige verantwoordelijkheid. De beweging wil dit systeem uitbreiden tot de staat. Als zij deelneemt aan het Parlement, is het alleen om het te vernietigen.

9. De beweging weigert een standpunt in te nemen over zaken die buiten haar politieke sfeer liggen of die voor haar niet van vitaal belang zijn. Zij streeft niet naar een godsdienstige reformatie, maar naar een politieke reorganisatie. Beide godsdienstige gemeenschappen (katholiek en luthers) zijn waardevolle grondslagen, maar die partijen die godsdienst gebruiken voor hun politiek voordeel moeten worden tegengewerkt. De beweging richt zich niet op de vestiging van een bepaalde regeringsvorm, hetzij monarchaal of republikeins, maar op de schepping van dat fundamentele sociale organisme zonder hetwelk geen regering kan voortbestaan – namelijk een Germaanse (dat wil zeggen, Teutoonse, niet alleen Duitse) staat.

10. De innerlijke organisatie van de beweging is geen principiële, maar een praktische kwestie; zij moet zo beheerd worden, dat het prestige en de volledige controle van de leider en het Centraal Bureau volledig behouden blijven. De magische glamour van een Mekka of een Rome is van vitaal belang voor een dergelijke beweging. Dit is de verklaring van het kostbare hoofdkwartier dat in München is gevestigd (‘Het Bruine Huis’).

11. De toekomst van de beweging hangt af van de onverdraagzaamheid, het fanatisme waarmee haar volgelingen volhouden dat zij de enige juiste is. Unie met gelijksoortige bewegingen is gevaarlijk. Zij moet haar weg alleen gaan, zich ontwikkelen als de kiem, alles uit eigen innerlijke kracht.

12. Haar volgelingen moeten worden opgeleid om het vechten met de vijand lief te hebben, en zich te verheugen in Joodse haat en laster; dan is de beweging onoverwinnelijk.

13. Eerbied voor grote persoonlijkheden, voor genialiteit, moet behouden blijven. Er mag geen verering van de massa zijn. De beweging “mag nooit vergeten, dat in de persoonlijke waarde de waarde ligt van alles wat menselijk is, dat ieder idee, iedere prestatie, het resultaat is van de scheppende kracht van een mens.”

Zo’n volksopstand als die van de Nationaal-Socialistische Partij, zegt Hitler, moet gemotiveerd worden door een welomschreven filosofie, wil zij een succesvolle oorlog voeren tegen de democratische burgerlijke marxistische leer, die tot vernietiging leidt. Hij neemt het daarom op zich, de filosofie van de nazi-staat uiteen te zetten. De staat is geen doel op zich; het is slechts een middel tot een doel. Dat doel is de bescherming, het behoud en de bevordering van het Duitse ras. De staat is het vat en het ras de inhoud. Als niet-Duitsers worden geabsorbeerd, verlagen zij slechts het Duitse raciale niveau. Men kan buitenlanders Duits leren spreken, maar men kan van hen geen Duitsers maken. De enige nuttige germanisering is die van het land. Het Reich zou dus alle Duitsers moeten omvatten. Het moet die stammen, die het rijkst zijn aan inheemse rassenelementen, in één natie verenigen en de beste stammen langzaam en zeker een dominerende positie geven. De staat moet het huwelijk controleren, de voortplanting van ongeschikten verhinderen, erop toezien, dat goede ouders niet door armoede van de voortplanting worden afgehouden, en zich concentreren op het welzijn van het gezonde, raszuivere kind.

Heeft de staat zijn gezonde, raszuivere kind, dan moet hij voor zijn opvoeding zorgen, door er allereerst op toe te zien, dat het een gezond lichaam ontwikkelt; dan het karakter, de wil en de beslissing van het kind op te leiden; en ten slotte door het lering te verschaffen. De opvoeding van het volk moet eerder cultureel dan technisch zijn. Er moet een leerboek voor de wereldgeschiedenis worden samengesteld, waarin de rassenkwestie als de overheersende invloed in de wereldzaken de juiste behandeling krijgt. De jeugd moet tot nationale trots en enthousiasme worden aangezet door de nadruk te leggen op de prestaties van de werkelijk grote Duitsers. De opleiding in het leger moet de kroon op het onderwijs zijn, en na beëindiging van de dienstplicht moet de jongere een bewijs van burgerschap en huwelijksgeschiktheid worden uitgereikt. Handenarbeid moet beter betaald worden dan “witte boorden” werk, en evenzeer geëerd. Elke burger moet doen wat hij het best kan voor het algemeen welzijn, en genoeg loon hebben om comfortabel deel te nemen aan het culturele leven van zijn volk. Door zorgvuldige opvoeding en zorgvuldig onderwijs zou het dus mogelijk moeten zijn een gezond, vastberaden, nationaal enthousiast ras op te voeden, uitgerust om de Arische strijd tegen de Joden te winnen.

In zo’n staat zouden er drie klassen inwoners zijn: (1) burgers, (2) onderdanen die geen burgers zijn, en (3) personen die onderdanen zijn van andere staten. Alle in de staat geboren kinderen zouden onderdanen zijn, maar niet noodzakelijkerwijs burgers.

Mannen van zuiver Duits bloed, die de volledige opleiding hebben voltooid, zullen na voltooiing van hun militaire dienst een bewijs van staatsburgerschap ontvangen. Duitse meisjes worden staatsburgers bij huwelijk, soms anders. Personen van niet-Duitsch bloed, en Duitschers, die ongezond of anderszins verwerpelijk zijn, blijven slechts onderdanen.

De staat moet ook die personen zoeken en ontwikkelen, die bijzondere bekwaamheden bezitten, voor het algemeen welzijn, daar de persoonlijkheid, niet de meerderheden, moeten heerschen. Het beginsel van de nieuwe grondwet zou moeten zijn “dat iedere leider gezag heeft over degenen die onder hem staan, en verantwoordelijkheid draagt tegenover degenen die boven hem staan”. Parlementen zouden blijven bestaan als adviesraden, maar alle beslissingen zouden bij de voorzittende ambtenaar berusten; niets zou ooit bij stemming worden bepaald.

Het is niet nodig verder in te gaan op Hitlers theoretische schets van wat de nazi-staat zou moeten zijn. Zijn programma omvat vijfentwintig punten, en was bedoeld, zegt hij, om de gewone man een ruw beeld te geven van wat de nationaal-socialistische partij wil bereiken. Uiteraard spreekt Hitler zijn grote bewondering uit voor Mussolini en het Italiaanse fascisme, en merkt hij met instemming op, dat Lloyd George grote kwaliteiten heeft als demagoog.

IV

In de begindagen van zijn beweging concentreerde Hitler zijn eerste inspanningen op het doen inzien van het Duitse volk van de kwaden van het Verdrag van Versailles. Hij had vele pittige gevechten met de sociaal-democraten, die zich verzetten tegen de opkomst van zijn partij en hardnekkig probeerden deze te stoppen door te proberen zijn bijeenkomsten te verstoren, of door ze te negeren en hun eigen aanhangers weg te houden. Deze ongeregeldheden brachten Hitler op het idee om zijn beroemde “Storm Divisie” op te richten, een bruin geüniformeerd korps dat, hoewel oorspronkelijk slechts bedoeld om de orde te handhaven op zijn bijeenkomsten, sinds 1922 een prominent kenmerk is geweest van alle Hitleristische demonstraties. De doelen van deze organisatie heeft hij in voorzichtige bewoordingen uiteengezet. Aangezien het geen geheim genootschap is, is een uniform wenselijk. De leden worden getraind in atletische sporten tot een hoge graad van fysieke en morele efficiëntie, maar Hitler verklaart nadrukkelijk dat het een “niet-militaire organisatie” is.

Hoe “niet-militair” de Storm Divisie is, kan het best worden gezien door een blik te werpen op enkele van de bewijzen. Het is nu verdeeld in twee eenheden, de ‘S. A.,’ plaatselijk georganiseerd voor dienst in zijn eigen gebied, en de ‘S. S.’, een vliegend korps van doorgewinterde veteranen die overal voor dienst kunnen worden opgeroepen. Op 3 november 1931 stond in de Völkischer Beobachier, het dagblad van de beweging, de volgende advertentie: –

De S. S. van München heeft op de kortst mogelijke termijn 400 loofzakken, 400 tenten, 400 kampketels nodig, en daarnaast mantelriemen, kampketelriemen, laarzen, zwartleren leggings, bruine hemden, riemen met gespen, schouderriemen. Welke partijgenoot of vriend van de beweging kan de S. S. aan deze uitrustingsartikelen helpen, zo mogelijk zonder kosten, of tegen zeer lage prijzen? Afzonderlijke artikelen zullen gaarne worden afgeroepen. Advies gevraagd per brief aan Schutz Staffel München, Briennr Straat 45.

Opnieuw verscheen in dezelfde krant, de volgende dag, over Hitlers handtekening als Opperbevelhebber van de Stormdivisie een toespraak gehouden voor de S.A. Kameraden’ op de tiende verjaardag van de oprichting van het korps: –

In een decennium van zelfopoffering en fanatieke strijd, van onverdroten en volhardend zwoegen en toewijding, is er uit een kleine groep van allemaal gedurfde strijders een Leger van de Swastika gegroeid dat vandaag de dag al de tweede honderdduizend is gepasseerd.

Zulke bewijzen zijn kenmerkend voor het ‘onmilitaire’ Leger van de bruinhemden. Toen Hitlers aanhang toenam en in formaties werd georganiseerd, zag hij dat hij een vlag nodig had die kon dienen als vaandel voor zijn marcherende manschappen en als symbool voor de beweging. Na er lang over nagedacht te hebben, besloot hij tot een zwart hakenkruis in een witte cirkel op een rode achtergrond. Rood werd gekozen om de sociale kant van de beweging te vertegenwoordigen, wit voor de Duitse nationale kant; het hakenkruis staat als symbool voor het Arische ras. Het is interessant op te merken dat de kleurencombinatie overeenkomt met die van de vlag van het Duitse Keizerrijk.

Het uiteindelijke doel van de Nationaal-Socialistische Partij, zo maakt Hitler duidelijk, is het oprichten van een organische volksstaat die al haar energie zal richten op het bevorderen van de belangen van de Duitsers als een apart ras. Daartoe moet Duitsland onophoudelijk werken aan de verwerving van meer land in Europa. Dit is een van Hitlers favoriete stellingen en hij komt er bij elke gelegenheid op terug. Voor de oorlog, zegt hij, was Duitsland geen wereldmacht, en zal het nooit een wereldmacht worden totdat het meer grondgebied verwerft. De uitbreiding van het ras vereist het. Het Rijk zal pas veilig zijn “wanneer het eeuwenlang mogelijk is geweest aan ieder kind van het Duitse ras zijn eigen stuk land te geven. Vergeet nooit, dat het heiligste recht in deze wereld het recht op aarde is, dat een mens zelf wil bewerken, en het heiligste offer het bloed, dat een mens voor zijn eigen bodem vergiet.’

Maar waar moet Duitsland het nieuwe gebied vinden, dat het nodig heeft? Van Rusland, beweert Hitler. Eeuwenlang is het Duitse ras onweerstaanbaar naar het zuiden en westen getrokken; nu moet het zijn blik op het oosten richten. De rand van kleine grensstaten die nu tussen Duitsland en Rusland staan, mogen haar pad niet versperren; in de aangelegenheden van een groot volk is er geen plaats voor altruïsme. Wanneer het huidige Joodse regime in Rusland uiteenvalt, en Hitler acht het onvermijdelijk dat dit zal gebeuren, zal Rusland in een staat van instorting verkeren. Dan komt de kans voor Duitsland, en zal zij nieuw terrein winnen door ‘de macht van een zegevierend zwaard.’

Natuurlijk zal Frankrijk nooit werkeloos toezien hoe Duitsland zich versterkt ten koste van Rusland, dus moet Frankrijk eerst worden verpletterd. Frankrijk, zegt Hitler, zal nooit gelukkig zijn totdat Duitsland is vernietigd; er is dus geen verdediging tegen haar, behalve haar aan te vallen. Frankrijk is de doodsvijand, die gebroken moet worden voordat Duitsland elders kan uitbreiden. Dit alles moet worden bereikt, vermoedelijk, inderdaad, Hitler zegt het, -door middel van allianties met Engeland en Italië. Dat een dergelijk veroveringsprogramma de wereld opnieuw tegen Duitsland zou opzetten, ziet Hitler niet in; of, als de mogelijkheid zich voordoet, wuift hij die terzijde, dronken van zijn doctrine van het overleven van de sterkste, en zijn geloof dat de sterkste van allen de Duitsers zijn. Vol vertrouwen ziet hij de wereld tegemoet, zoals hij die ziet: “Deze wereld van eeuwige strijd, waar in elk deel het ene wezen het andere voedt en de dood van het zwakkere het leven van het sterkere is.”

V

En nu, in het licht van dit alles, hoe zit het met de huidige situatie? Hoe zit het met het recente gepraat over een coalitie tussen de nazi’s en een van de andere politieke partijen in Duitsland? Wat als het waar is, zoals sommigen denken, dat Hitler nu probeert zich verdraagzaam te maken tegenover de Fransen; iedereen gerust te stellen dat hij legaal te werk zal gaan; om tot een vergelijk te komen met de Centrumpartij? Zijn deze drie compromissen niet regelrecht in strijd met al zijn gekoesterde principes? Zeker doen zij dat – van alle, behalve één. Voor Hitler is wat opportuun is, juist, en elke alliantie is mogelijk voor een beperkt doel (zelfs met de duivel, zegt Gregor Strasser) maar alleen voor het moment en voor het te bereiken gedeeltelijke doel. Hitler heeft zelf gezegd: “De sterke man is het sterkst alleen”; coalities zijn gevaarlijk, en elke samenwerking met anderen moet tijdelijk zijn, voor een of ander speciaal doel.

Als Hitler dan tot de conclusie is gekomen, dat hij waarschijnlijk niet alleen aan de macht kan komen in de komende maanden, kan hij heel goed redeneren, dat een deel van de macht beter is dan helemaal geen, omdat het kan dienen als een wig tot zijn enige bezit later. Welke bondgenoot zou in dat geval voor hem het minst bezwaarlijk en het meest dienstbaar zijn? De sociaal-democratische partij moet worden uitgesloten, want haar beleid is fundamenteel tegengesteld aan dat van Hitler en er zou geen gemeenschappelijke basis kunnen worden gevonden voor een werkbare regeling. Maar het centrum van de Rooms Katholieke partij in Duitsland is een zakelijke organisatie: zij zal met iedereen samenwerken voor een beperkt doel, zolang er uitzicht is op een ordelijk bestuur en het voorkomen van een revolutie. Waarom zou Hitler dan het Centrum niet opzoeken, en het Centrum niet met hem een overeenkomst sluiten? Immers, als Hitler niet uit de macht kan worden gehouden, kunnen de Centristen het beter achten de verantwoordelijkheid met hem te delen en enige controle uit te oefenen op zijn wildste neigingen, net zoals Duitsland er de voorkeur aan gaf dat de Engelsen aan de Rijn bleven met de Fransen. Het verbod van de Kerk op de Nazi’s zal misschien niet onherroepelijk blijken.

Zulk een bondgenootschap, indien het tot stand zou komen, zou niet noodzakelijkerwijs betekenen dat Hitler, door op legale wijze door een coalitie aan de macht te komen, de hoop op uitsluitende controle heeft opgegeven; of dat hij, eenmaal in functie en geconfronteerd met een ongunstige meerderheid, niet zou proberen een dictatuur te vestigen op basis van de principes die hij heeft neergelegd. Alles hangt af van wat hij dan mogelijk acht.

Nog niet betekent zijn gebaar naar Frankrijk een verandering van hart. Het betekent een erkenning van de feiten. Zoals Hitler zei in zijn open brief aan kanselier Bruning, het Verdrag van Versailles is een feit en moet als zodanig worden afgehandeld. De Fransen zijn nu overheersend in Europa, en in onderhandelingen met hen, moet men kennis nemen van de realiteit. Maar wanneer de tijd komt, wanneer de macht eindelijk terugkeert naar een door Hitler veranderd Duitsland, dan moet Frankrijk worden verpletterd, zodat Duitsland kan beginnen met haar verovering van het land in het oosten

Dus, met Hitler verandert geen doel, ook al moeten alle doelen buigen voor de noodzakelijkheden van het moment. De filosoof stelt het uiteindelijke doel; de praktische politicus beoordeelt wat op een gegeven moment mogelijk is en streeft daarnaar. En, onder de Nazi’s, oefent Hitler beide functies uit.

Lees “Deel I: Een man van het lot.”