Muchos de los que estábamos en edad de leer en el año 1992 recordamos la pirámide alimenticia del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). La clásica imagen de la pirámide que divide los granos, los lácteos, las carnes, las frutas, las verduras y los artículos que deben comerse sólo con moderación en la punta de la pirámide se arraigó en la mente del público estadounidense.
La gente se quejó del hecho de que la Pirámide de la Guía de Alimentos de 1992 no proporcionaba ninguna orientación sobre la pérdida de peso o la prevención de enfermedades crónicas, por lo que se reformuló a «MyPyramid» en 2005, y de nuevo se actualizó y reemplazó en 2011, con MyPlate. Hasta el día de hoy, muchos estadounidenses no son conscientes de que la Pirámide Guía de Alimentos de 1992 está desaparecida, y aún menos son conscientes de que hubo una actualización de la pirámide en 2005, que finalmente fue 100% reemplazada con un método diferente para medir las porciones apropiadas y las directrices de los grupos de alimentos, llamado por MyPlate – también respaldado por el USDA.
Las fallas de la pirámide alimenticia de 1992
El propósito de la guía de la pirámide alimenticia era dar consejos concretos a los estadounidenses sobre cuánto consumir de cada grupo de alimentos diariamente para tener una salud óptima. Sin embargo, no estuvo exenta de inconvenientes. Por ejemplo, algunas opciones dietéticas están relacionadas con las enfermedades cardíacas, como el consumo excesivo de carne. A continuación, examinaremos los defectos de las recomendaciones de las raciones enumeradas por la pirámide alimenticia de 1992, desglosadas por grupos de alimentos.
- Cereales: Los hidratos de carbono preocupaban poco a los nutricionistas en 1992, por no mencionar que los tipos de granos recomendados eran problemáticos. La pirámide no hacía hincapié en las ganancias enteras en lugar de los granos refinados. Además, es posible que la gente pensara que estaba tomando una ración de cualquier tipo de grano, cuando en realidad estaba tomando varias raciones.
- Carne: La pirámide alimentaria permitía 230 gramos de carne al día, sin diferenciar entre este grupo rico en proteínas, que incluía aves, pescado y carne. Desde entonces se ha demostrado definitivamente que una ración diaria de 8 onzas de carne de hamburguesa está relacionada con las enfermedades del corazón.
- Lácteos: Otro problema de la Guía de la Pirámide Alimenticia fue la sospecha de que los grupos de presión de las «Grandes Lácteas» presionaron para que se incluyeran en la pirámide sugerencias de porciones más altas de lo necesario, y se teme que esta práctica continúe hasta hoy.
- Verduras: Este grupo de alimentos fue el menos controvertido de la pirámide alimenticia, aunque las recomendaciones más recientes indican que la gente debería tener un mayor consumo de verduras. Las verduras aportan abundantes vitaminas, minerales, fibra, un alto contenido en agua y son muy bajas en calorías. La pirámide incluía una recomendación mínima de al menos 3-5 raciones al día. Sin embargo, no diferenciaba entre las verduras de hoja verde sin almidón y las verduras con almidón, como el maíz y las patatas.
- Fruta: La antigua pirámide alimentaria recomendaba de 2 a 4 raciones de fruta, citándolas como una excelente fuente de vitaminas, minerales, etc. Sin embargo, la fruta también es una fuente de azúcar y debe consumirse con cierta moderación para aprovechar los beneficios que aporta. Por ejemplo, el zumo de fruta no se considera una ración de fruta, ¡aunque lo diga la botella! Carece de fibra, que es un componente crucial para una fruta entera, y suele estar cargado de azúcares añadidos.
¿Qué pautas alimentarias debo seguir hoy en día?
Exploraremos las pautas alimentarias modernas en un próximo blog, para describir lo que es MiPlato, y por qué debe educarse en la nutrición, y prestar atención a algo más que simplemente contar las calorías y reducir los carbohidratos.
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